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La votación anticipada para las elecciones del 16 de mayo comenzó el sábado con confusión sobre si todas las contiendas enumeradas en la boleta aún se están llevando a cabo.
Incluso los votantes motivados que se presentaron en las primeras horas dijeron que no estaban muy seguros de si todavía se estaban celebrando las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
«Seguí adelante y voté por quién quería votar. Si no lo cuentan, ese es su problema», dijo Betty Powers, quien ha participado en todas las elecciones desde 1968, afuera de un centro de votación de East Baton Rouge Parish.
El gobernador republicano Jeff Landry canceló las elecciones para la Cámara de Representantes de Estados Unidos el jueves, un día después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que el mapa del distrito de la Cámara de Representantes de Luisiana era inconstitucional.
La secretaria de Estado republicana, Nancy Landry, que no está relacionada con el gobernador, ha dicho que los votos emitidos en las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Luisiana no serán contados. Pero de todos modos eso no disuadió a varios votantes anticipados de elegir un candidato a la Cámara en su boleta.
«Algo se está retrasando… pero no sé si afecta a East Baton Rouge Parish o no», dijo Valerie Amato, que vestía una camiseta con la foto del presidente Donald Trump y el lema «Todavía estoy aquí» en su lugar de votación. Dijo que votó por un candidato a la Cámara de Representantes de Estados Unidos por costumbre.
Las boletas por correo con las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ya se habían enviado cuando el gobernador declaró que las elecciones habían terminado. La oficina de Nancy Landry tampoco recibió suficiente aviso para eliminar los nombres de los candidatos afectados de las boletas antes de que comenzara la votación en persona.
“[The House race] todavía estaba ahí, así que votamos a favor”, dijo Evan Delahaye, un residente de Baton Rouge que votó anticipadamente con su hermano.
«Me preocupa que tengamos que votar dos veces», añadió.
Presión del presidente
La decisión del gobernador Landry de posponer una elección por una razón distinta a un desastre natural o una crisis de salud es muy inusual, si no sin precedentes, en Luisiana.
El estado ha procedido con las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos después de que los tribunales federales declararan inconstitucionales los distritos electorales en el pasado, la última vez en 2022. Anteriormente, los funcionarios coincidieron en que estaba demasiado cerca de las elecciones para cambiar el mapa, y que los nuevos distritos podrían esperar hasta el siguiente ciclo dos años después.
Pero Landry y otros funcionarios republicanos insisten en que la decisión de la Corte Suprema del miércoles es de naturaleza tan radical que exige la acción agresiva de cancelar una elección, incluso cuando la votación en ausencia ya estaba en marcha.
Trump también está presionando a los funcionarios electos del Partido Republicano en todo el país para que creen tantos distritos de tendencia republicana en el Congreso como sea posible antes de fin de año para garantizar que el partido mantenga su ventaja en la Cámara.
La Corte Suprema declaró inconstitucional el mapa actual de la Cámara de Representantes de Luisiana porque dijo que los funcionarios estatales dependían demasiado de la raza de los votantes para trazar los límites de sus distritos. Como resultado, se espera que Landry y los legisladores republicanos creen un nuevo mapa que eliminaría uno, o ambos, de los distritos de mayoría negra del estado.
La cancelación de las elecciones actuales permite al gobernador y a los legisladores estatales republicanos diseñar antes nuevos distritos más conservadores en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Se ha presentado una avalancha de demandas en tribunales federales y estatales que intentan detener las acciones del gobernador y mantener avanzando las elecciones a la Cámara de Representantes de Luisiana. Hasta el momento, ninguno ha tenido éxito, pero en los próximos días podrían dictarse más decisiones judiciales.
A la luz de esa incertidumbre, el senador estadounidense Bill Cassidy, un republicano cuya polémica campaña de reelección está en la misma boleta, estuvo entre los que optaron por elegir un candidato en una carrera por la Cámara cuando acudió a la votación anticipada esta semana.
Cassidy dijo que no estaba convencido de que un tribunal ratificaría la decisión de Landry de cancelar las elecciones y quería votar por si acaso.
El senador dijo que estaba de acuerdo con el fallo de la Corte Suprema sobre los distritos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero que se sentía incómodo con la decisión de cancelar esas elecciones menos de 48 horas antes de que comenzara la votación anticipada.
“La forma en que se desarrollaron las elecciones casi ha tratado al votante con falta de respeto”, dijo Cassidy en una entrevista con periodistas. «Eso es confuso para los votantes… Deberíamos servir a los votantes, no a los políticos».
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