Por Sasha Abramsky
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Las desordenadas primarias del estado subrayan la urgente necesidad de una votación por orden de preferencia en California… y más allá.
A sólo unas semanas de que los votantes de California voten por el próximo gobernador en las primarias, cinco candidatos están agrupados en la cima de las encuestas, cada uno con al menos un 10 por ciento pero menos del 20 por ciento de apoyo entre el electorado. Un sexto candidato, el alcalde de San José, Matt Mahan, tiene un 5 por ciento y ha ido ganando visibilidad en las últimas semanas. Más de una cuarta parte del electorado aún no se ha decidido.
En un sistema primario cerrado, los demócratas y los republicanos eligen cada uno a sus candidatos en las primarias, y esos candidatos se enfrentan en las elecciones generales de noviembre. Pero desde 2012, el primer ciclo electoral después de que los votantes de California aprobaran la Proposición 14 en 2010, el estado ha tenido lo que se conoce como una “primaria de la jungla”. En tal sistema, todos los candidatos se reúnen en una única primaria en la que todos los votantes registrados pueden votar, y sólo los dos primeros pasan a una segunda vuelta en las elecciones generales.
Cuando California aprobó esta reforma electoral, sólo Luisiana y el estado de Washington llevaron a cabo un proceso primario similar, aunque en el sistema de Luisiana, si un candidato obtiene más del 50 por ciento no hay segunda vuelta. Sus defensores argumentaron que su sistema era el camino del futuro porque obligaría a los candidatos a acercarse al medio para atraer a los votantes independientes, y que una vez que su éxito fuera evidente, otros estados lo adoptarían en masa.
Eso no ha sucedido. De hecho, desde 2010, sólo Massachusetts ha coqueteado con la adopción de un sistema de este tipo, aunque sus defensores se cuidan de argumentar que en realidad no se trata de una “primaria en la jungla”. (En realidad, la propuesta de Massachusetts es en gran medida la misma que la de California, pero sus defensores buscan distanciarse de las consecuencias desordenadas del sistema de California).
La razón por la que otros estados no han emulado el sistema de California es bastante sencilla: resulta que es una forma realmente mala de elegir candidatos políticos. Defendido en 2010 por el entonces gobernador. Arnold Schwarzenegger, quien argumentó que “devolvería el poder al pueblo” y una coalición de grupos empresariales y otras organizaciones que predijeron que un sistema así reduciría la polarización y atraería candidatos centristas que podrían atraer a votantes independientes que normalmente no participarían en primarias cerradas, las primarias de la jungla, en cambio, han fijado algunas de las peores y menos representativas tendencias de la política estadounidense.
En una era polarizada, el sistema no ha impedido que los candidatos se lancen a las elecciones y apelen exclusivamente a la base de su partido, con la esperanza de animarlos a votar en gran número en las primarias. Al mismo tiempo, ha aumentado el riesgo de que un partido gane ambos lugares en la segunda vuelta y ha limitado seriamente las opciones cuando lleguen las elecciones generales.
En este ciclo electoral, la carrera por la gobernación tiene un matiz adicional de incertidumbre. Eric Swalwell, el otrora favorito, se retiró en desgracia hace unas semanas a raíz de múltiples acusaciones de abuso sexual, incluida una de un ex empleado que dijo que el representante del Congreso la violó.
La retirada de Swalwell ha dejado la carrera abierta. En un estado donde los demócratas superan en número a los republicanos por casi dos a uno, varios candidatos demócratas están compitiendo por su porción del electorado de tendencia demócrata, pero ninguno de ellos se ha separado del grupo. Y de hecho, debido a que Swalwell, y también Betty Yee, se retiraron después de la fecha límite para abandonar, sus nombres permanecerán en la boleta, dividiendo así aún más el campo demócrata.
Mientras tanto, como sólo hay dos republicanos en la carrera, existe una posibilidad real (y creciente) de que los dos primeros lugares en las primarias de la jungla sean ocupados por los republicanos. Si esto ocurriera, la California ultraazul estaría en la ridícula posición de tener una supermayoría demócrata en la legislatura, dos senadores demócratas, el 90 por ciento de sus representantes en el Congreso son demócratas y todos los funcionarios estatales, excepto el gobernador, son demócratas, pero con un republicano respaldado por Trump en la oficina del gobernador.
El reciente debate para gobernador en San Francisco contó con la participación de cuatro demócratas: el alcalde de San José, Matt Mahan; Xavier Becerra, ex fiscal general de California y secretario de salud de Estados Unidos; el ambientalista multimillonario Tom Steyer; y la ex representante Katie Porter, y dos republicanos: un promotor inmobiliario nacido en Inglaterra y noticias del zorro el comentarista Steve Hilton, y el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, un miembro de la extrema derecha que descaradamente complació a la base MAGA a principios de este año y se apoderó de cientos de miles de boletas de las elecciones del año pasado en California con el pretexto de investigar el “fraude electoral”, a pesar de las órdenes de la Corte Suprema de California de que retrocediera y las amonestaciones del fiscal general del estado.
Las encuestas posteriores al debate sugieren que ninguno de los candidatos tuvo un verdadero momento de despegue, lo que significa que, de cara a las elecciones primarias, es poco probable que alguno de los cuatro demócratas se adelante mucho de la multitud.
Esto abre la posibilidad de que el Sheriff Bianco y el Hilton, respaldado por Trump, puedan obtener cada uno poco menos del 20 por ciento de los votos primarios, dividiendo aproximadamente el 38 por ciento de los votantes de California que votaron por Trump en 2024. Si lo hacen, es estadísticamente posible que terminen ocupando los dos primeros lugares, dejando así a los demócratas sin un candidato por quien votar en las elecciones generales.
Todo este desorden antidemocrático podría haberse evitado si California hubiera combinado su proceso de primarias en la jungla con la votación por orden de preferencia: el sistema adoptado en 2022 para las elecciones estatales en Alaska, y ahora también utilizado en Maine, en la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York y en varios otros municipios del país.
En un sistema de elección clasificada, los votantes no votan sólo por un candidato. En cambio, clasifican a todos los candidatos. Si su candidato de primera opción termina entre los dos primeros, ese voto se mantiene, pero si su candidato de primera opción no lo hace, su voto de segunda opción se registra; si, en esa ronda de recuento de votos, ese candidato tampoco termina entre los dos primeros, se activa el voto de tercera opción. Eventualmente, a medida que se asignan las opciones, un candidato terminará con más del 50 por ciento de los votos y será declarado ganador. O, en las primarias, dos candidatos surgirán con una ventaja insuperable y pasarán a la segunda vuelta. Así votarán los electores en las elecciones primarias municipales de DC este 16 de junio.
Suena complicado, pero la votación por orden de preferencia es bastante elegante. Significa que en la primera ronda de votación, la gente puede votar en conciencia sin preocuparse de que su voto se desperdicie o contribuya a marcar el comienzo de un resultado democráticamente contrario a la intuición, como que dos republicanos terminen en la segunda vuelta de las elecciones generales en un estado donde los demócratas superan ampliamente a los republicanos.
La mayoría de los estados del país ahora tienen grupos reformistas que hacen campaña para la implementación de la votación por orden de preferencia. La extraña situación actual de California, en la que un partido que cuenta con la lealtad de apenas un tercio de los votantes registrados puede presentar ambos candidatos a gobernador en la segunda vuelta de las elecciones generales, es una señal de que los grupos reformistas en el Estado Dorado deben girar rápidamente después de esta temporada electoral para impulsar la votación por orden de preferencia. Las primarias de la jungla han sido durante mucho tiempo una catástrofe en ciernes; La votación por orden de preferencia suavizaría, como mínimo, las asperezas de este sistema.
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