Por Marianne Dhenin
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Educadores y activistas están luchando por cambios a un proyecto de ley que, según dicen, fue «diseñado para crear una atmósfera de miedo».
Un proyecto de ley presentado en la legislatura de California destinado a ayudar a garantizar un debate abierto en las escuelas públicas del estado y proteger a los maestros de ataques se enfrenta a una intensa reacción y demandas de su retirada por parte de grupos pro-israelíes.
El Proyecto de Ley de la Asamblea (AB) 2159 haría enmiendas específicas a una ley de discriminación escolar aprobada el año pasado. Esa ley, AB 715, fue defendida por el Caucus Judío Legislativo de California (LJC) y amplía la autoridad del estado para prohibir material educativo en las escuelas K-12 basándose en estándares mal definidos. Los críticos argumentan que socava la implementación de clases de estudios étnicos y censura el discurso y los materiales educativos relacionados con Palestina en las escuelas. Al menos un grupo proisraelí ya está citando la AB 715 en una histórica demanda por antisemitismo contra el estado de California que podría sofocar el discurso en las aulas de todo el estado.
«El grupo legislativo judío intentó aprobar un proyecto de ley que, según afirman, estaba diseñado para abordar el antisemitismo. Pero en realidad, el proyecto de ley fue diseñado para censurar la enseñanza abierta y justa sobre Israel y Palestina», dijo Seth Morrison. La verdad. «Hubo una amplia oposición».
Morrison es portavoz del capítulo del Área de la Bahía de Jewish Voice for Peace (JVP) y organizador de la Coalición de California para Defender la Educación Pública (CCDPE), una coalición diversa de más de 100 organizaciones de derechos civiles y justicia racial, congregaciones religiosas y grupos de padres, educadores y estudiantes que comenzaron a organizarse contra AB 715.
La AB 715 surgió como parte de una serie de esfuerzos legislativos de un año de duración presentados por miembros del LJC, un grupo de legisladores conocidos por su inclinación proisraelí, dirigidos a las escuelas públicas. En lugar de definir el antisemitismo en sí, el AB 715 exige utilizar la controvertida Estrategia Nacional de Estados Unidos para Contrarrestar el Antisemitismo de la era Biden para informar la toma de decisiones; ese libro blanco, a su vez, hace referencia a la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA), que combina la crítica a Israel con el antisemitismo. El proyecto de ley también creó un puesto de Coordinador de Prevención del Antisemitismo designado por el gobernador.
AB 715 también exige que la instrucción en el aula “sea objetivamente precisa”, un término que, según los críticos, es subjetivo y expone a las escuelas y maestros a quejas. Si bien la frase puede parecer inofensiva y requerir instrucción “objetivamente precisa” al tiempo que castiga a los docentes por declaraciones sobre Palestina basadas en materiales de fuentes confiables, por ejemplo, el hecho de que Amnistía Internacional haya calificado a Israel como un estado de apartheid coloca a los educadores en una posición imposible.
Theresa Montaño, miembro de la Asociación de Profesores de California (CFA) y ex maestra de escuela pública que ahora enseña Estudios Chicanos en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, caracteriza la AB 715 como un ataque a los maestros de California. «Están perdiendo el derecho a poder enseñar la verdad», dijo. La verdad.
Muchos de los críticos de la ley, incluidos los legisladores, también discreparon con el proceso mediante el cual se aprobó la AB 715 el año pasado. Después de que los miembros del Comité de Educación de la Asamblea expresaran su preocupación por el proyecto de ley, en mayo pasado se permitió que una versión a medio formular fuera aprobada por el comité con el entendimiento de que se realizaría una segunda votación sobre una versión enmendada más adelante en el año. Los coautores del proyecto de ley, Dawn Addis y Rick Chávez Zbur, lo modificaron, pero esas enmiendas se negociaron en privado con otros legisladores. Addis y Zbur optaron por no reunirse con muchas de las partes interesadas que expresaron preocupaciones.
Luego, cuando la sesión legislativa decayó, la segunda votación anticipada del Comité de Educación de la Asamblea no fue permitida debido a la escasez de tiempo y las reglas de procedimiento inflexibles. La asambleísta Mia Bonta dijo en una audiencia del comité el 12 de septiembre que le habían “robado” su derecho a votar sobre el proyecto de ley.
Durante esa misma reunión, el presidente del comité, Al Muratsuchi, caracterizó la legislación como un esfuerzo por “atacar la educación [and] suprimir el pensamiento crítico [and] discusión abierta en nuestras aulas”. Cuando el proyecto de ley llegó a la sala ese mismo día, el asambleísta Robert García argumentó que “refuerza tendencias nacionales más amplias de silenciar el discurso protegido constitucionalmente, borrar currículos históricamente relevantes y perseguir a cualquiera que exprese incluso la más mínima oposición a la administración federal”.
Aunque Muratsuchi y García criticaron la AB 715, ambos se abstuvieron en lugar de votar en contra. Esta es una táctica común de los demócratas de California, que tienen una supermayoría en la legislatura y prefieren no ser vistos votando en contra de los proyectos de ley de sus colegas políticos. Otros siete demócratas también se abstuvieron, mientras que 71 legisladores, incluidos todos los republicanos de la asamblea, votaron a favor.
Después de que el gobernador Gavin Newsom promulgó la ley AB 715 en octubre, los miembros del CCDPE prometieron continuar trabajando con los legisladores para abordar sus preocupaciones. Ese esfuerzo se ha fusionado en la AB 2159, que el asambleísta García anunció en marzo. El nuevo proyecto de ley eliminaría la referencia a la definición de antisemitismo de la IHRA, exigiría que el Coordinador de Prevención del Antisemitismo sea seleccionado mediante un proceso de servicio civil imparcial y basado en el mérito en lugar de basarse en la afiliación política, y eliminaría el lenguaje vago y subjetivo, como los requisitos de que los materiales «sean objetivamente precisos» y la instrucción «sea consistente con los estándares aceptados de responsabilidad profesional».
“[AB] 2159 aborda directamente las preocupaciones que los patrocinadores de AB 715 prometieron abordar en esta sesión legislativa”, dijo Morrison. La verdad. De hecho, Addis y Zbur dijeron a sus colegas en las reuniones finales del comité el año pasado que trabajarían para abordar algunas de las cuestiones planteadas sobre el AB 715 este año.
Este mes, Addis y Zbur presentaron un proyecto de ley que haría algunos cambios a la AB 715. Pero tanto Montaño como Morrison dijeron La verdad no llega lo suficientemente lejos. El nuevo proyecto de ley mantiene el término «objetivamente exacto» y agrega el requisito de que el superintendente «asegure que las agencias educativas locales omitan todas las partes infractoras de los materiales educativos». Los críticos argumentan que hacer cumplir ese requisito utilizando los vagos estándares de AB 715 será perjudicialmente oneroso y costoso para los distritos.
“Muchas de nuestras organizaciones han manifestado su oposición al proyecto de ley basándose en el hecho de que sigue siendo ‘objetivamente exacto’… hay tanta contradicción en esa frase”, dijo Montaño. La verdad.
Montaño y Morrison también dijeron que los legisladores no se han reunido con miembros del CCDPE para discutir cambios adicionales, a pesar de los esfuerzos de la coalición. Ni Addis ni Zbur respondieron a La verdad solicitudes de comentarios antes de la fecha límite.
Mientras tanto, grupos proisraelíes están atacando el AB 2159. Una carta publicada en marzo por Jewish California, anteriormente el Comité Judío de Asuntos Públicos de California, pide a García que retire el proyecto de ley. La carta acusa a CFA, miembro del CCDPE, de atacar a la comunidad judía y “ha[ving] un problema de antisemitismo”.
Si bien el proyecto de ley de Addis y Zbur avanza, el AB 2159 aún está pendiente de remisión por parte del Comité de Reglas de la Asamblea antes de que pueda ser escuchado. El motivo del atraco no está claro, pero Morrison dijo La verdad«Estamos muy preocupados de que el proceso democrático se vea nuevamente obstaculizado».
Recientemente, la CFA y la rama de California del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas publicaron una explicación para contrarrestar la carta de la California judía. Esa publicación destaca cómo la California judía utiliza las acusaciones de antisemitismo como arma en un intento por desacreditar al grupo de profesores y a la AB 2159. Esa misma táctica ya se ha utilizado para atacar y silenciar a los educadores de California, y la AB 715 ha echado más leña al fuego.
«Los profesores nos han dicho que les han advertido que si hablan de Palestina o critican a Israel, se presentarán quejas contra ellos o se les presentarán cargos», dijo Morrison. La verdad. «Ahora les dicen que esto se debe a la AB 715, por lo que el proyecto de ley está diseñado para crear una atmósfera de miedo».
Las organizaciones sionistas también están utilizando el proyecto de ley para presionar a las escuelas para que reduzcan la enseñanza sobre Palestina. Uno de esos grupos, la Alianza para Estudios Étnicos Constructivos (ACES), comenzó a enviar correos electrónicos a los administradores escolares con instrucciones sobre “prepararse para el cumplimiento de AB 715” casi tan pronto como se aprobó el proyecto de ley. ACES se posiciona en oposición directa a un enfoque crítico o liberador de los estudios étnicos, que, según afirma, promueve una “agenda militante y antioccidental”. [and] ve la historia y la educación cívica completamente a través de una lente racial”.
El alcance de la organización en torno a AB 715 presenta banderas de “Palestina libre” y otros elementos visuales relacionados con Palestina como ejemplos de material “discriminatorio” en el aula. Afirma que “el distrito debe tomar medidas correctivas” si dicho material se descubre en un salón de clases, incluso si ningún estudiante se queja o sufre daño por ello, según correos electrónicos obtenidos a través de solicitudes de registros públicos y revisados por La verdad.
En febrero, el Centro Louis D. Brandeis, otro grupo proisraelí, también citó la AB 715 en una demanda, la primera de su tipo, contra el estado de California, alegando que las “escuelas públicas del estado están inundadas de insultos, acoso y agresiones antisemitas, pero las autoridades estatales se niegan a intervenir”.
Anteriormente, el Centro Brandeis logró detener las clases de estudios étnicos en el Distrito Escolar Unificado de Santa Ana de California basándose en afirmaciones de que el plan de estudios mostraba un sesgo antijudío. También resolvió una demanda contra la Universidad de California, Berkeley, con un acuerdo que obliga a la escuela a adoptar la definición de antisemitismo de la IHRA, reprimir las protestas en el campus y fortalecer las relaciones con las instituciones israelíes.
JVP-Bay Area ha lanzado una campaña de envío de cartas con el objetivo de disuadir a los legisladores de aceptar un acuerdo similar en la demanda del Centro Brandeis contra el estado.
“Es un intento de silenciar la libertad académica, de promover la censura, [and] para silenciar las voces de la oposición”, dijo Montaño sobre los ataques. Teme que los legisladores puedan estar siguiendo el mismo manual con el esfuerzo del año pasado para aprobar la AB 715 y la aparente lentitud de la AB 2159 de este año.
“Es un ejemplo de falta de democracia o de democracia selectiva, y eso es lo que da miedo”, dijo Montaño La verdad. «No es una forma democrática de garantizar que se escuchen todas las voces».
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