Por Theia Chatelle
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Israel está asfixiando las perspectivas financieras en Cisjordania, empujando a los palestinos allí hacia un punto de quiebre.
Si no lo hubieran detenido en un puesto de control militar israelí en Cisjordania, el camión de basura que transportaba a más de 70 trabajadores palestinos en busca de trabajo probablemente habría podido ingresar a Israel sin incidentes.
Pero el 13 de abril, el conductor fue detenido fuera del asentamiento israelí de Ariel por no llevar una licencia adecuada para el vehículo, y tras una inspección más exhaustiva, la policía fronteriza israelí descubrió a docenas de trabajadores escondidos dentro del compartimiento de basura del camión, al borde de la asfixia.
Los palestinos fueron retenidos a punta de pistola bajo sospecha de “intento de infiltración”, según las autoridades israelíes, o en otras palabras, de intentar cruzar la “Línea Verde” hacia Israel sin un permiso.
Pero como Haaretz Según se informó, todos los trabajadores palestinos estaban desarmados y sólo intentaban ingresar a Israel para trabajar. Habían pagado a los contrabandistas miles de shekels con la esperanza de pasar por el puesto de control, lo que les permitiría ganar salarios en Israel antes de regresar con sus familias.
El incidente captó la desesperación de los palestinos que viven en Cisjordania, que enfrentan una crisis económica de proporciones sin precedentes: el PIB se ha contraído alrededor del 17 por ciento desde el 7 de octubre y el desempleo actualmente ronda el 28 por ciento.
Están en juego dos factores: el cierre por parte de Israel de los permisos de acceso para los trabajadores palestinos de Cisjordania y la retención de los ingresos de la Autoridad Palestina (AP) por parte del Ministro de Finanzas de extrema derecha, Bezalel Smotrich, todo lo cual ha paralizado funcionalmente la economía.
En vísperas del 7 de octubre de 2023, más de 100.000 palestinos de Cisjordania tenían permisos para ingresar a Israel como trabajadores, y aún más ingresaron sin permisos, principalmente en las industrias de la construcción y la agricultura.
Los salarios en Israel son más del doble que en Cisjordania y es más fácil encontrar empleo. La política de permisos de larga data fue también un intento del gobierno israelí de capitalizar los costos laborales baratos de los trabajadores palestinos.
Desde que Israel ocupó Cisjordania después de la Guerra de los Seis Días en 1967, los trabajadores palestinos han sido durante mucho tiempo una parte integral de la economía de Israel, incluso en sus asentamientos ilegales. Muchos palestinos construyeron los mismos asentamientos que rodeaban sus aldeas de origen, en tierras que el Estado había requisado.
Todo esto cambió después del 7 de octubre, cuando Israel impuso una prohibición total e inmediata de entrada a los trabajadores palestinos. Esto cortó un salvavidas económico crítico para la economía palestina, que había llegado a depender de la inyección de efectivo proveniente de los salarios comparativamente más altos pagados dentro de Israel, incluso en las industrias de agricultura y construcción en las que trabajaban principalmente los trabajadores palestinos.
Si se sube a un taxi en Ramallah, el conductor probablemente alguna vez tuvo uno de esos permisos de trabajo, pero se vio obligado a buscar otro trabajo después de que le fueron revocados.
Abdelrahim Abu Ahmad, de 32 años, era uno de esos trabajadores. Él es de la aldea palestina de Bir Nabala, que alguna vez fue un bastión de cuello blanco en las afueras de Jerusalén hasta que la barrera de separación la aisló del municipio de Jerusalén.
Abu Ahmad dependía de los salarios que ganaba trabajando en la construcción en Israel para mantenerse a sí mismo y a sus tres hijos. «Pero ahora no tenemos nada», dijo. «Voy a trabajar, tal vez tenga una o dos personas en el taxi para el almuerzo y apenas alcanza para cubrir la gasolina».
Abu Ahmad no está solo. Tome el autobús desde el corazón de Jerusalén hacia Ramallah, y al pasar la barrera de separación en Beit Hanina y en el borde de al-Ram, dos comunidades palestinas ubicadas dentro del municipio de Jerusalén pero aisladas de Cisjordania, podrá ver a trabajadores palestinos descendiendo por el muro, esquivando el alambre de concertina en la parte superior y bajando por una cuerda en el otro lado.
Al hacerlo la semana pasada, vi a cinco palestinos, afortunados de no ser atrapados por el ejército israelí, bajar apresuradamente de una cuerda improvisada antes de salir corriendo. Según la política militar israelí, cualquier cruce ilegal del muro de separación constituye un intento de infiltración. Conlleva una pena de prisión considerable y, en muchos casos, los capturados reciben un disparo en el momento.
El ejército israelí ha matado al menos a 13 palestinos e herido al menos a otros 170 al cruzar la barrera desde el 7 de octubre de 2023, según las Naciones Unidas, aunque la Federación General Palestina de Sindicatos sitúa la cifra más cerca de 50. Abu Ahmad lo sabe y dijo que probablemente intentará cruzar de todos modos: «No tengo nada que perder. No podemos comprar pan, mis hijos se saltan las comidas y tengo deudas que pagar».
Incluso durante la Primera y la Segunda Intifadas, cuando las autoridades israelíes impusieron importantes restricciones de movimiento dentro de Cisjordania junto con sus operaciones militares, incluida la Operación Escudo Defensivo, lanzada por el Primer Ministro Ariel Sharon en abril de 2002, el colapso económico fue sólo temporal.
Después de que disminuyeron los combates y se suspendieron las huelgas en protesta contra las autoridades israelíes, la actividad económica volvió en gran medida a la normalidad, confirmó a La verdad.
Las cargas de deuda se han disparado en Cisjordania, tanto para los consumidores como para la propia Autoridad Palestina, que se acerca a la insolvencia después de que Smotrich cortara sus ingresos después del 7 de octubre de 2023.
Según los Acuerdos de Oslo, Israel está obligado a distribuir los ingresos fiscales que recauda en nombre de la Autoridad Palestina, pero a raíz del 7 de octubre, citando pagos que la Autoridad Palestina realiza a familiares de aquellos detenidos en prisiones israelíes, Smotrich ha retenido esos ingresos por completo.
El Instituto de Investigación de Política Económica Palestina condenó la acción y afirmó que “las suspensiones o transferencias condicionales por motivos políticos exceden el alcance del acuerdo y, por lo tanto, constituyen una forma de coerción económica, particularmente cuando se utilizan para influir en las acciones de la Autoridad Palestina en ámbitos diplomáticos o legales”.
El resultado ha sido un efecto de seguimiento, que obligó a la Autoridad Palestina a recortar los salarios de más de 140.000 trabajadores del sector público. A los empleados se les paga sólo el 50 por ciento de sus salarios y todavía tienen meses de retraso. La Autoridad Palestina presentó una solicitud de financiación a la Unión Europea y a los países donantes, pero fue rechazada.
Shadya Saif, de 40 años, ha sentido gravemente los efectos de los recortes de ingresos. Ella enseña en una escuela privada para niñas en Ramallah y su hija tiene una forma rara de distrofia muscular que requiere tratamiento frecuente en el Hospital Gubernamental de Ramallah. “Me preocupa cuándo no podremos llevar a mi hija a recibir tratamiento”, dijo. «Ella siempre está enferma o lidiando con una infección debido a su débil sistema inmunológico. Estamos tratando de mantenernos al día con las facturas, pero si no nos pagan pronto, no sabremos qué hacer».
Los grupos de Facebook de la comunidad de Ramallah, que alguna vez estuvieron llenos de preguntas sobre dónde comprar marcas específicas de productos para el cabello o maquillaje estadounidenses, ahora están llenos de peticiones anónimas de vecinos para que donen alimentos. Esta sensación de desesperación económica se ha vuelto común incluso en las ciudades más grandes de Cisjordania.
Según lo informado por Ojo de Medio Oriente En enero, Ramallah no está ni mucho menos sola.
«Es absolutamente inaudito que los palestinos pidan ayuda a sus vecinos. Incluso en las zonas más afectadas por la violencia de los colonos, a menudo distribuíamos paquetes de ayuda, pero nadie los aceptaba», dijo Abbas Melhem, director ejecutivo de la Unión de Agricultores Palestinos. La verdad en una entrevista en sus oficinas en al-Bireh. «Ahora recibimos 50 llamadas al día pidiendo distribución de alimentos. La gente ha tenido que abandonar su vergüenza por desesperación».
Es sólo una indicación de cuán rápido se han deteriorado las condiciones económicas desde el 7 de octubre. “Han llegado a un punto de ruptura”, dijo Melhem, advirtiendo que es sólo cuestión de tiempo antes de que estalle la tensión.
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