Por Andrés Morán
El número de estadounidenses que presentaron solicitudes de beneficios por desempleo se mantuvo históricamente bajo la semana pasada antes del informe de empleo de abril.
Para la semana que terminó el 2 de mayo, las solicitudes iniciales de desempleo aumentaron en 10.000 con respecto a la semana anterior a una cifra desestacionalizada de 200.000, según nuevos datos del Departamento de Trabajo publicados el 7 de mayo. Los economistas habían calculado una lectura de 205.000.
La cifra de la semana pasada, la más baja desde 1969, se revisó un poco más, a 190.000. El promedio de cuatro semanas, que excluye la volatilidad semanal, disminuyó a 203.250.
A pesar de una ola de anuncios de despidos por parte de importantes empresas tecnológicas y no tecnológicas este año en medio de la adopción de la inteligencia artificial (IA), las solicitudes de desempleo continúan rondando mínimos históricos.
A otros podría resultarles más fácil encontrar oportunidades de empleo.
Las solicitudes continuas de desempleo (una medida de las personas que actualmente reciben beneficios de desempleo) cayeron a 1,766 millones menos de lo esperado. La cifra de la semana anterior se ajustó a la baja a 1,776 millones.
Los economistas utilizan esta estadística para medir, en parte, la salud del mercado laboral estadounidense y las dificultades que los estadounidenses desempleados pueden enfrentar para encontrar empleo. Además, podría indicar que las personas están agotando sus beneficios, ya que muchos estados limitan la elegibilidad a 26 semanas.
Durante el año pasado, las condiciones de empleo han sido descritas como “poca contratación y bajo nivel de contratación”. Si bien los datos más recientes confirman la primera mitad de esa narrativa, el informe de empleo de abril podría determinar si es necesario cambiar la segunda mitad.
Un adelanto del informe de empleo de abril
La Oficina de Estadísticas Laborales publicará el informe de nóminas no agrícolas de abril el 8 de mayo.
El pronóstico de consenso sugiere que la economía creó 60.000 puestos de trabajo (por debajo de los 178.000 mejores de lo esperado observados en marzo) y la tasa de desempleo se mantuvo estable en 4,3 por ciento.
También se espera que los salarios promedio por hora aumenten un 0,3 por ciento mensual y un 3,8 por ciento año tras año.
Las condiciones actuales indican que una descripción relevante sería “fricción de alto funcionamiento”, dijo Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate.
“Si bien la economía sigue siendo notablemente resistente, la sensación predominante es la de permanecer quieto en medio de la volatilidad”, dijo Hamrick en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
«El informe de abril del viernes revelará si la economía está resistiendo la creciente presión de los shocks de la cadena de suministro global y la inflación asociada».
Al igual que el panorama económico más amplio, el mercado laboral estadounidense se ha mostrado resiliente en medio de una serie de vientos en contra, incluida la guerra en Irán y la agenda arancelaria del presidente Donald Trump.
Los empleadores privados agregaron 109.000 puestos de trabajo en abril, según el procesador de nóminas ADP. El número de nuevas contrataciones aumentó en 655.000 en marzo hasta 5,554 millones, informó la oficina. Los despidos planificados han disminuido un 21 por ciento respecto al año anterior.
“Suponiendo que la guerra se reduzca en las próximas semanas y meses, la economía estadounidense debería disfrutar de un mejor año de crecimiento del empleo en 2026 que en 2025”, dijo Bill Adams, economista jefe estadounidense de Fifth Third Commercial Bank, a The Epoch Times en una nota enviada por correo electrónico.
«Si la guerra se resuelve relativamente pronto, otras tendencias en la economía podrían fácilmente hacer bajar la tasa de desempleo para finales de este año».
Varias encuestas empresariales sugieren que, si bien la actividad es sólida, se enfrentan a nuevas presiones sobre los precios. Cuanto más se prolongue el conflicto y más altos sean los precios de la energía, más difícil será para las empresas mantener el impulso.
Las industrias que ampliaron sus nóminas en abril serán otro componente que observarán los observadores del mercado.
La creación de empleo, en su mayor parte, se ha concentrado en la atención sanitaria, con más de 400.000 nuevos puestos desde marzo de 2025.
Este podría seguir siendo el caso en abril, dice Joseph Brusuelas, economista jefe de RSM.
“La contratación en abril será similar a lo que ha sido el caso durante algún tiempo: la atención médica y la educación serán los principales impulsores de la contratación general en el sector privado, el ocio y la hotelería se reducirán, y la creación de empleo en otros lugares será relativamente limitada ya que la contratación gubernamental sigue siendo débil e incluso disminuye”, dijo Brusuelas en una nota del 5 de mayo.
La perspectiva a largo plazo
Pero el ámbito del empleo también está experimentando cambios estructurales.
La política de inmigración, la menor participación en la fuerza laboral y la adopción de la IA se encuentran entre los factores que influirán en el mercado laboral y los datos.
La tasa de participación de la fuerza laboral ha ido disminuyendo desde finales de 2025, alcanzando el mes pasado un mínimo de más de cinco años del 61,9 por ciento.
Si bien las políticas de inmigración más estrictas han contribuido a frenar el crecimiento de la fuerza laboral, el envejecimiento de la población nativa y el menor número de adultos jóvenes trabajando también han sido factores.
La proporción de estadounidenses de 55 años o más que están trabajando se sitúa ligeramente por encima del 37 por ciento, el nivel más bajo desde abril de 2005.
Además, hay menos jóvenes en la fuerza laboral estadounidense: hay menos adultos jóvenes trabajando y los jóvenes representan una proporción menor de la población. Si bien estas cifras han disminuido drásticamente en los últimos años, han mostrado una tendencia decreciente a largo plazo desde la década de 1990.
Estos acontecimientos podrían reformar la dinámica laboral, pero también podrían mantener baja la tasa de desempleo, dicen economistas de la Reserva Federal de Dallas.
Una investigación publicada en marzo indicó que la tasa de equilibrio (el nivel de nuevos empleos necesarios para mantener la tasa de desempleo en niveles bajos) es cercana a cero.
«Las estimaciones actualizadas muestran que las continuas salidas netas de inmigrantes no autorizados, junto con los cambios en la participación de la fuerza laboral, han empujado el crecimiento mensual del empleo a un nivel más bajo de lo que se pensaba anteriormente», escribieron los economistas en el documento.
El punto de equilibrio alcanzó un máximo de aproximadamente 250.000 en 2023 y disminuyó a casi cero después de julio de 2025, “con un promedio de alrededor de –3.000 puestos de trabajo por mes de agosto a diciembre de 2025”.
Mientras tanto, la IA está generando perspectivas mixtas.
Una gran parte de los despidos planificados para abril fueron impulsados por la inteligencia artificial, según la firma global de recolocación Challenger, Gray and Christmas. Al mismo tiempo, los economistas señalan la paradoja de Jevons al argumentar que la IA podría complementar la fuerza laboral en lugar de destruir empleos.
El economista del siglo XIX William Stanley Jevons afirmó que cuando la tecnología mejora la eficiencia de los recursos, aumentará la demanda de esos recursos.
En una nota de investigación del 28 de abril, Torsten Slok, economista jefe de Apollo, dice que la IA está creando un «efecto de empleo Jevons».
“Cuando el costo del trabajo profesional cae, el mercado al que se dirige se expande y el número total de empresas y trabajadores en el campo crece”, dijo Slok en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
«La conclusión es que los insumos más baratos no reducen las industrias. Por el contrario, la IA aumentará tanto la productividad como el empleo».
Señaló ejemplos recientes de radiólogos, centros de llamadas y agentes de viajes como ejemplos en los que la IA ha impulsado el empleo.
Esto, dice, fue evidente en la década de 1990, cuando Microsoft Excel redujo sustancialmente el costo del análisis financiero, el mantenimiento de registros y la presentación de informes, en lugar de diezmar la necesidad de contadores profesionales.
