En resumen
- De los 44 incendios mayores de 10.000 hectáreas registrados en España desde 1970, 24 ocurrieron entre 2022 y mediados de agosto de 2026.
- El 95% de las igniciones de incendios son de origen humano y el 5% por rayos; entre las humanas, el 52% son intencionadas y el 28% por negligencia o accidente.
- La ignición de la vegetación se produce a partir de 250-300 °C y evaporar el agua de una partícula con un 10% de humedad consume cerca del 40% de la energía necesaria para prender.
- El mayor incendio registrado en España es el de Larouco (Ourense), en 2025, con 37.765 hectáreas, por delante de Losacio (Zamora), en 2022, con 31.500 hectáreas.
- Tras la Guerra Civil se reforestaron unas 8 millones de hectáreas, un 28% del territorio forestal actual, en muchos casos con especies del género Pinus.
Las olas de calor están detrás del aumento de los megaincendios en España, según un análisis publicado el 18 de septiembre de 2026. De los 44 incendios mayores de 10.000 hectáreas registrados desde 1970, 24 ocurrieron entre 2022 y mediados de agosto de 2026. El 95% de las igniciones son de origen humano.
¿Qué hace falta para que haya un incendio forestal?
Un incendio necesita tres elementos: una fuente de ignición, combustible vegetal y condiciones atmosféricas que permitan que la ignición prenda y que el fuego se propague. El 95% de las igniciones son de origen humano; los rayos causan el 5% restante. Entre las causas humanas, el 52% son intencionadas, el 28% por negligencia o accidente y el 14% de origen desconocido.
Para que el combustible vegetal prenda importa sobre todo su contenido de humedad. La ignición se produce a partir de 250-300 °C. La fase más costosa del calentamiento es la evaporación del agua, que se alcanza a los 100 °C: en una partícula con un 10% de humedad, evaporar esa agua supone cerca del 40% de la energía necesaria para llegar al punto de ignición.
¿Cómo influyen el calor y la humedad del aire?
El aire caliente reduce su humedad relativa: una humedad del 40% a 25 °C cae al 12,7% a 40 °C. Las partículas finas muertas de combustible se equilibran rápidamente con la humedad del aire, de modo que su contenido de agua disminuye a medida que sube la temperatura durante el día. De noche ocurre lo contrario, pero en una ola de calor las noches tórridas limitan esa subida de la humedad relativa y dificultan el control del fuego.
Otros efectos del calentamiento sobre el medio natural ya se han proyectado, como los cambios en los cultivos de maíz, trigo y soja para 2030.
¿Qué papel tiene el viento?
El viento actúa de forma multiplicativa sobre la propagación del fuego. Favorece el aporte de oxígeno a la combustión, inclina la llama en la dirección de avance y facilita la transferencia de calor a los combustibles que están por delante del frente. Además, arrastra pavesas incandescentes hasta centenares de metros, que crean nuevos focos.
¿Qué ha cambiado en el paisaje español?
Tras la Guerra Civil se reforestaron unas 8 millones de hectáreas, equivalentes al 28% del territorio forestal actual, en muchos casos con especies del género Pinus, algunas de ellas altamente inflamables. Desde mediados del siglo pasado se abandonaron las tierras menos productivas. El resultado es una superficie forestal mayor y más continua, lo que permite que los incendios se propaguen por grandes extensiones.
¿Qué son los megaincendios y cuántos se han registrado?
Los megaincendios son incendios de más de 10.000 hectáreas, muy por encima de las 500 hectáreas que la clasificación vigente fija para un gran incendio. Bajo condiciones atmosféricas extremas, la energía del frente de llama supera la capacidad de extinción y los efectivos se dedican a proteger vidas y bienes, lo que permite que el fuego avance durante días. La atribución de catástrofes concretas a fenómenos climáticos también se ha documentado, como en el colapso glaciar de Nepal que el WWA vinculó al deshielo.
Entre 1968 y 2000, el mayor incendio en España fue el de Ayora-Enguera (Valencia, 1979), con 28.310 hectáreas. Las 30.000 hectáreas se superaron en 2022 con Losacio (Zamora, 31.500 ha) y en 2025 con Larouco (Ourense, 37.765 ha), el mayor registrado hasta ese año. En 2026 el mayor ha sido el de Huelva. De los 44 incendios de más de 10.000 hectáreas contabilizados desde 1970, 24 se produjeron entre 2022 y mediados de agosto de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos megaincendios ha habido en España?
Desde 1970 se han registrado 44 incendios de más de 10.000 hectáreas en España; 24 de ellos ocurrieron entre 2022 y mediados de agosto de 2026.
¿Cuál ha sido el mayor incendio registrado en España?
El de Larouco (Ourense), en 2025, con 37.765 hectáreas, por delante de Losacio (Zamora), en 2022, con 31.500 hectáreas.
¿A partir de qué superficie se considera un incendio un megaincendio?
A partir de 10.000 hectáreas, según el análisis. El umbral de 500 hectáreas que la clasificación vigente usa para hablar de gran incendio se considera obsoleto.
¿Cuál es la causa principal de las igniciones?
El 95% de las igniciones son de origen humano y solo el 5% se deben a rayos. Entre las humanas, el 52% son intencionadas, el 28% por negligencia o accidente y el 14% de causa desconocida.
Con información de feeds.elpais.com.
Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Business Technology — Maliha Mannan / Wikimedia Commons (CC0 1.0)
