El WWA vincula el deshielo con el colapso glaciar que golpeó Nepal

Un informe del World Weather Attribution (WWA) sostiene que el cambio climático es uno de los factores que impulsaron el colapso de la ladera del Langtang Lirung, en la frontera norte de Nepal, ocurrido el pasado 26 de agosto. El desastre causó 1.300 fallecidos y, 22 días después, más de 5.000 personas seguían desaparecidas.

¿Qué ocurrió en el Langtang Lirung?

El colapso se produjo en la ladera de esta montaña, a 5.150 metros de altura. La rotura desencadenó una avalancha de roca y hielo que fue creciendo a medida que descendía por el cauce del río, con daños que los autores del análisis describen como un desastre sin precedentes en el Himalaya.

¿Qué dice el informe del World Weather Attribution?

El WWA es el grupo de científicos especializado en calcular la influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos. Su análisis destaca que “el calentamiento ha provocado un retroceso considerable de los glaciares, eliminando el hielo estabilizador alrededor” del lugar donde se produjo la rotura. Los autores subrayan que “no fue un único evento desencadenante”: los factores “actuaron juntos a lo largo” de años y décadas.

¿Qué papel tuvo el terremoto de 2015?

En abril de 2015, un terremoto de magnitud 7,8 causó una devastación generalizada en Nepal y numerosos deslizamientos de tierra en la parte central del país. Los científicos sospechan que ese sismo “puede que haya debilitado la masa rocosa” sobre la que se asienta el glaciar y que “podría haber preacondicionado la ladera” para su rotura.

¿Cómo se propagó la avalancha?

Según el informe, “un muro de agua, hielo, roca y sedimento alcanzó la frontera de Rasuwagadhi, 22 kilómetros río abajo, en siete minutos, moviéndose a una velocidad media de 188 kilómetros por hora”, y arrasó la ciudad fronteriza de Timure y la localidad mercantil de Syabrubesi en el cuarto de hora siguiente, atrapando a peregrinos, personal de la frontera y trabajadores de una central hidroeléctrica. La inundación tuvo probablemente varias fuentes de agua: el deshielo glaciar, el agua almacenada bajo el glaciar y en el permafrost, el hielo y el agua transportados dentro de los escombros y el agua del río. A ese volumen contribuyeron las abundantes precipitaciones en forma de nieve registradas en la zona en octubre y noviembre de 2025, que se convirtieron en agua cuando subieron las temperaturas en los meses posteriores.

¿Cuánto han retrocedido los glaciares de la región?

Walter Immerzeel, de la Universidad de Utrecht y coautor del informe, señala que “los glaciares de toda esta región se han adelgazado aproximadamente medio metro al año desde el año 2000”, y que el glaciar cercano a la ladera que colapsó retrocedió más de 300 metros entre 2010 y 2026. “La presencia de este glaciar es muy importante porque, básicamente, sostiene la pared rocosa”, añade. El estudio calcula además que el umbral de congelación —los 0 grados Celsius— asciende unos 100 metros por década en el alto Himalaya durante el monzón y el posmonzón, lo que expone el hielo y el permafrost de la roca madre a temperaturas de deshielo más altas y prolongadas y eleva el número de ciclos de congelación y deshielo.

¿Qué relación tiene con el desastre de Chamoli, en India?

Immerzeel describe el mecanismo como comparable al del desastre de Chamoli, en Uttarakhand (India), donde otro glaciar se desprendió en febrero de 2021. “Pero la cantidad de masa que cayó fue aproximadamente una quinta parte de la caída ahora, y el impacto también fue mucho menor”, precisa.

¿Qué dice el WWA sobre la influencia del cambio climático?

Friederike Otto, profesora de Ciencias del Clima en el Imperial College de Londres y cofundadora del WWA, afirma que “no hay duda de que el cambio climático es uno de los factores que impulsaron el desastre”. En su opinión, ese nexo debe “discutirse en el contexto de las pérdidas y daños” ligados al cambio climático.

Preguntas frecuentes

¿Qué causó el colapso del glaciar en Langtang Lirung, en Nepal?

Un informe del World Weather Attribution apunta a una combinación de factores: el retroceso de los glaciares por el calentamiento, que eliminó hielo estabilizador, un terremoto de magnitud 7,8 en abril de 2015 que pudo debilitar la roca, y temperaturas de julio y agosto por encima de la media en la zona.

¿Qué es el World Weather Attribution?

Es un grupo de científicos especializado en calcular la influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos. Friederike Otto, del Imperial College de Londres, es su cofundadora.

¿Cuánto han retrocedido los glaciares en la zona del Langtang Lirung?

Según el coautor Walter Immerzeel, los glaciares de la región se han adelgazado alrededor de medio metro al año desde 2000, y el glaciar cercano a la ladera que colapsó retrocedió más de 300 metros entre 2010 y 2026.

¿Cuántas víctimas dejó el desastre en Nepal?

El colapso causó 1.300 fallecidos y, 22 días después del suceso, las autoridades acumulaban más de 5.000 personas desaparecidas.

Con información de feeds.elpais.com.

Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Business Technology — Maliha Mannan / Wikimedia Commons (CC0 1.0)