Meta, condenada a 25.000 millones por 43 millones de infracciones

Un jurado de la Corte del Distrito de Santa Fe, en Nuevo México, ha resuelto que Meta cometió 43 millones de violaciones de las leyes estatales de protección al consumidor. La compañía pagará 25.000 millones de dólares, según la sentencia hecha pública este octubre de 2026.

¿Qué ha decidido exactamente el jurado?

El jurado estableció que cada una de esas 43 millones de infracciones podía castigarse con hasta 5.000 dólares. Si el juez hubiera aplicado ese máximo, la sanción habría alcanzado los 215.000 millones de dólares. La cantidad final quedó en 25.000 millones.

¿Cuánto pesa la multa en las cuentas de Meta?

Los 25.000 millones suponen menos de la mitad de los beneficios acumulados por la compañía entre enero y septiembre de este año, que ascienden a 52.481 millones de dólares, según un comunicado de la propia empresa.

¿Es la mayor multa de la historia?

Es la mayor sanción individual impuesta hasta ahora a una gran tecnológica, pero otras industrias han afrontado cantidades superiores. Las cuatro mayores tabaqueras estadounidenses acordaron en 1998 el pago de más de 200.000 millones de dólares en 25 años por ocultar los efectos nocivos de fumar. Bank of America y JPMorgan pactaron entre 2013 y 2014 más de 30.000 millones entre las dos por la venta fraudulenta de hipotecas subprime. BP fue condenada en 2015 a pagar 20.800 millones por el vertido de la plataforma Deepwater Horizon, en el Golfo de México.

¿Por qué el caso llega ahora y por qué en Nuevo México?

El origen está en el escándalo de Cambridge Analytica, revelado en 2018 por una investigación periodística: la consultora tuvo acceso a los perfiles de 50 millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento. Nuevo México presentó su demanda contra Facebook en 2021, y la sentencia se ha demorado cinco años. Parte de ese tiempo se dedicó a negociar con la compañía, según Rodrigo Cetina, profesor de Derecho y Políticas Públicas en la Barcelona School of Management de la Universitat Pompeu Fabra.

«Pero el acuerdo no les ha satisfecho, así que decidieron seguir adelante con el juicio. Hay que tener en cuenta que estas negociaciones pueden llevar mucho tiempo», advierte Cetina.

Buena parte de la actividad judicial del estado la impulsa su fiscal general, el demócrata Raúl Torrez, implicado en la defensa de los derechos digitales. Nuevo México es, junto a California, uno de los estados que lidera los procesos abiertos contra las grandes tecnológicas. A ello se suma la dificultad de documentar 43 millones de infracciones.

¿Qué otras sanciones acumula Meta en ese estado?

En agosto, un juez de Nuevo México obligó a la compañía a pagar 567 millones de dólares por considerarla culpable de perjudicar el bienestar y la salud mental de menores con sus redes sociales. En marzo, otro tribunal del estado le impuso 375 millones de dólares (unos 323 millones de euros) por su falta de seguridad para los menores. En ambos casos se alegó la vulneración de las leyes estatales de protección al consumidor.

Dos meses antes de esta sentencia, Meta alcanzó un acuerdo con los fiscales generales de 52 estados: abonará unos 18.000 millones de dólares en diez años y los estados retiran su pleito sobre los efectos de sus plataformas en la salud mental de los jóvenes.

¿Qué otros frentes abiertos hay sobre los datos?

El escrutinio sobre cómo las tecnológicas tratan la información no se limita a este caso. Un informe reciente cifró en 1.214 euros al mes el coste de entrenar sistemas de IA con rastreo de datos. En paralelo, la seguridad de las infraestructuras también aparece en la discusión: los ataques con drones contra centros de datos coincidieron con la caída de Yandex y la pérdida de datos en AWS.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pagará Meta por el caso de Nuevo México?

La sentencia fija 25.000 millones de dólares, después de que el jurado estimara 43 millones de infracciones castigables con hasta 5.000 dólares cada una.

¿Es la mayor multa impuesta a una tecnológica?

Sí, es la mayor sanción individual contra una gran tecnológica, aunque el acuerdo de 1998 con las cuatro mayores tabaqueras estadounidenses superó los 200.000 millones de dólares en 25 años.

¿De dónde viene el caso?

Nuevo México demandó a Facebook en 2021, después de que se revelara en 2018 que Cambridge Analytica accedió a los perfiles de 50 millones de usuarios sin su consentimiento.

¿Por qué es Nuevo México el estado que litiga contra Meta?

Su fiscal general, el demócrata Raúl Torrez, impulsa procesos por derechos digitales y protección al consumidor, y el estado lidera junto a California las causas contra grandes tecnológicas.

Con información de feeds.elpais.com.

Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Business Technology — Maliha Mannan / Wikimedia Commons (CC0 1.0)