Los glaciares del Pirineo pierden más de dos metros de hielo en 2026

Los tres glaciares principales del Pirineo —Aneto, Monte Perdido y Ossoue, este último en la frontera entre España y Francia— perdieron en 2026 más de dos metros de espesor de media, según las mediciones del grupo CryoPyr del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC). El equipo mide estas masas de hielo desde 2011; son las últimas de España y del sur de Europa.

¿Cómo se mide un glaciar que apenas se mueve?

En la campaña 2025-2026 las mediciones se hicieron en varias salidas con drones que toman cientos de fotografías de cada glaciar y permiten estimar el espesor perdido respecto a años anteriores. Algunos glaciares de la cordillera han desaparecido ya y otros se han transformado en heleros: el hielo no fluye pendiente abajo y permanece parado, cerca de su desaparición.

¿Cuánto hielo ha perdido cada glaciar?

• Ossoue: pérdidas de hasta casi cinco metros de espesor y más de tres metros de media. Esta lengua de hielo lleva varios años sin apenas registrar movimiento. Los científicos lo siguen considerando un glaciar por sus dimensiones, pero apuntan a que el hielo ha podido dejar de moverse y habría que empezar a hablar de helero.
• Aneto, el mayor del Pirineo: máximos de 4,8 metros de pérdida de espesor y una media de 2,4 metros, cifras similares a las del vecino glaciar de Maladeta.
• Monte Perdido, el que mejor estaba aguantando: pérdidas máximas de hasta seis metros —el equivalente a un edificio de dos plantas en un año— y una media de 2,3 metros. Han aparecido nuevos afloramientos rocosos en distintas zonas y el cuerpo inferior occidental muestra signos de degradación hacia un helero residual.

¿Por qué 2026 es un año de récord si nevó mucho en primavera?

Las nevadas fueron abundantes durante la primavera, pero las pérdidas de espesor han sido las mayores registradas después de 2022 y 2023. El detonante fueron las temperaturas, que además se mantuvieron altas durante mucho más tiempo de lo habitual. «Este verano ha sido el más cálido del registro en los Pirineos, con 3,4 grados por encima de la media del periodo 1991-2020», explica Nacho López-Moreno, líder del grupo de investigación. «No esperábamos un año tan malo, sobre todo con tanta nieve caída en primavera. Si esta no hubiera caído, estaríamos hablando de un año devastador», añade.

¿Por qué el hielo se ve cada vez más oscuro?

La superficie de hielo aparece muy oscura por la gran acumulación de derrubios y rocas. Con el escaso flujo del hielo, esas piedras quedan paralizadas sobre la masa helada, acumulan más calor del sol y aceleran la fusión. Al final del verano, los glaciares presentaban un oscurecimiento generalizado como consecuencia de este proceso.

¿Se puede subir a la cima del Aneto sin pisar hielo?

El hielo del Aneto se ha fragmentado en cuatro partes, dos de ellas ya heleros. Hasta hace unos años, una de las rutas más populares para coronar el pico cruzaba el glaciar; ahora los guías la desaconsejan por la caída de grandes bloques de piedra y una pendiente de hielo cada vez más empinada. «Ahora ya es posible subir hasta la cima del Aneto sin pisar hielo, algo que no era posible hace apenas cuatro años», explica Jesús Revuelto, uno de los responsables de la investigación.

Los investigadores perforaron la roca a 3.300 metros de altitud, muy cerca ya de la cima del pico más alto de los Pirineos, y encontraron permafrost —agua congelada todo el año— a unos tres metros de profundidad. Las altas temperaturas calientan la roca, la expanden y provocan desprendimientos. Este año se ha detectado además una nueva fragmentación bajo el pico del Medio: lo que quedaba vivo del glaciar se ha partido en dos.

¿Cuándo podrían desaparecer los glaciares del Pirineo?

«Este año confirma nuestros peores presagios», señala Revuelto. «Los modelos predictivos más pesimistas calculaban que los glaciares habrán desaparecido en menos de 10 años, y la realidad está confirmando esta tendencia», destaca. Los investigadores sitúan la pérdida proporcional del Pirineo por encima de la de otros glaciares del mundo que también retroceden, como los de los Alpes, los Andes o el Himalaya.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto hielo han perdido los glaciares del Pirineo en 2026?

Los tres principales glaciares de la cordillera perdieron más de dos metros de espesor de media en 2026, según el grupo CryoPyr del IPE-CSIC. Es el mayor registro después de 2022 y 2023.

¿Por qué se están oscureciendo los glaciares pirenaicos?

Por la acumulación de piedras y derrubios que, al no fluir el hielo, quedan sobre la superficie. Esos materiales absorben más calor del sol y aceleran la fusión.

¿Se puede subir al Aneto sin pisar hielo?

Sí, según el investigador Jesús Revuelto: el glaciar se ha fragmentado en cuatro partes y la ruta clásica ya no cruza la masa de hielo, algo que no ocurría hace cuatro años.

¿Cuándo podrían desaparecer los glaciares del Pirineo?

El equipo investigador señala que los modelos más pesimistas calculaban su desaparición en menos de 10 años y que las mediciones de 2026 confirman esa tendencia.

Con información de feeds.elpais.com.

Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Business Technology — Maliha Mannan / Wikimedia Commons (CC0 1.0)