En resumen
- Maryanne Wolf ha firmado más de 160 publicaciones científicas sobre dislexia y lectura.
- Wolf sitúa hacia el 800 a. C. el descubrimiento del principio alfabético y calcula entre 300 y 400 años la tardanza en adoptar la lectura en la Grecia clásica.
- La lectura no tiene dotación biológica: requiere un circuito que conecta visión, lenguaje, cognición, motricidad y afecto.
- La entrevista se publicó en EL PAÍS el 12 de noviembre de 2026.
La neurocientífica Maryanne Wolf, autora de «Cómo aprendemos a leer» y firmante de más de 160 publicaciones sobre lectura y dislexia, sostiene que el ser humano no nace programado para leer y que las pantallas han impulsado otra forma de leer que, en sus palabras, «cortocircuita el cerebro». Lo plantea en una entrevista con EL PAÍS publicada el 12 de noviembre de 2026.
¿Quién es Maryanne Wolf?
Wolf es neurocientífica y ha centrado su trabajo en las conexiones neuronales que se activan al leer. Es autora de «Cómo aprendemos a leer» y «Lector, vuelve a casa», y ha estudiado también el impacto del paso de la cultura oral a la escrita en la Grecia clásica. Su punto de partida es que la lectura no es una capacidad natural: el cerebro transforma unos trazos en letras, las letras en palabras y las palabras en una trama con carga emocional.
¿Por qué el cerebro no está hecho para leer?
Wolf distingue la lectura de funciones como la visión, el lenguaje o la motricidad, que traemos «de serie» al nacer. Para leer no existe dotación biológica: es una invención reciente de la especie que exigió un circuito nuevo. Ese circuito conecta estructuras que el cerebro ya tenía —visión, lenguaje, cognición, motricidad y afecto— y es recursivo: cuanto más se usa, más se expande. El estudio de cómo el cerebro ensambla funciones nuevas aparece también en otras líneas de investigación, como las recogidas en la convocatoria de becas Leonardo 2026 sobre nanomáquinas, pegamentos moleculares y cerebro.
¿Qué ocurrió en la Grecia clásica?
Según su relato, el principio alfabético se descubrió hacia el 800 a. C., pero no todos lo celebraron. El apego a la tradición oral era tal que pasaron 300 o 400 años antes de que la sociedad se lanzara a leer. Sócrates no quería que se leyese; Platón y Aristóteles desplazaron el énfasis de lo oral a lo literario. Para Wolf, aquel cambio actuó como catalizador del desarrollo de individuos y culturas y dio lugar a una explosión de creatividad, invención y descubrimientos.
¿En qué se diferencia la transición actual de la griega?
La diferencia principal que señala es la velocidad. Los griegos tardaron siglos en comprender qué significaba leer frente a la tradición oral; ahora, afirma, «podemos evaluar casi de inmediato qué nos aporta y qué nos quita la tecnología». Describe el momento como «bisagra», con fortalezas «extraordinarias» y debilidades al mismo tiempo. Sobre la advertencia de Sócrates de que la lectura sustituiría a la memoria, responde que la desplaza, pero no la reemplaza del todo. La expansión digital también tiene efectos materiales: en 2026 se han registrado movilizaciones en 15 países europeos para frenar los centros de datos.
¿Es una postura pesimista sobre las pantallas?
No del todo. Wolf sostiene que el cambio puede ser positivo si se conservan algunas capacidades antes de que sea tarde, y recuerda un principio del cerebro: «Usa esa capacidad o piérdela». Como la alfabetización es cultural y no innata, puede perderse por factores ambientales. En la entrevista no descarta el cambio: plantea identificar qué se gana y qué se pierde en el proceso.
¿Qué pasa con los lectores jóvenes?
La entrevista plantea si los jóvenes que cambian los libros por pantallas no solo pierden capacidad de comprensión, sino que además construyen redes neuronales nuevas. El extracto publicado cierra con esa pregunta, sin recoger la respuesta de la investigadora.
Preguntas frecuentes
¿La lectura es una capacidad innata del ser humano?
No. Maryanne Wolf señala que no existe dotación biológica para leer y que el cerebro debe construir un circuito nuevo que conecta visión, lenguaje, cognición, motricidad y afecto.
¿Qué dice Maryanne Wolf sobre las pantallas y el cerebro?
Sostiene que con las pantallas se ha aprendido otra forma de leer que «cortocircuita el cerebro», y enmarca el cambio actual en una transición comparable al paso de la oralidad a la escritura.
¿Cuánto tardaron los griegos en adoptar la lectura?
Según Wolf, el principio alfabético se descubrió hacia el 800 a. C. y pasaron entre 300 y 400 años antes de que la sociedad se lanzara a leer.
¿Qué significa «usa esa capacidad o piérdela»?
Es el principio que Wolf aplica a la lectura: como no es innata, puede debilitarse si deja de ejercitarse.
Con información de feeds.elpais.com.
Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Hands Open — Kristin Hardwick / Wikimedia Commons (CC0 1.0)
