Elisha Fye Jr. creció escuchando las historias de su padre sobre el Sur de Jim Crow. Allí, Elisha Sr. nació en una plantación en 1918 y uno de los 14 niños en una familia de aparceros que trabajaron todo el año por solo $ 200 y una parte de los cultivos en Vidalia, Georgia. Después de un encuentro violento con un hombre blanco lo obligó a huir al ejército, el anciano Fye luchó en la Segunda Guerra Mundial y luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde reconstruyó su vida, y la ciudad, desde cero.
En Nueva York, Elisha Sr. ayudó a construir el túnel submarino de Brooklyn -Battery antes de trabajar en la sala de calderas de Cooper Park Houses, un complejo de viviendas públicas. Allí, criaría a Fye y sus otros cinco hijos solos después de que su esposa muriera.
Décadas después, Fye ahora lidera la lucha para proteger a esa misma comunidad de viviendas asequibles, propiedad de la Autoridad de Vivienda de Nueva York, contra los recortes de fondos y los esquemas de privatización. Está frustrado porque el gobierno federal no ve el trabajo duro y el sacrificio que definen la vida de quienes viven en viviendas subsidiadas. Durante la última década, su comunidad ha luchado y ganó batallas contra una compañía de combustibles fósiles y un comprador privado que intentó comprar el complejo.
Este legado de perseverancia ahora está bajo amenaza ya que la financiación federal para viviendas subsidiadas enfrenta recortes profundos y esfuerzos de privatización. La administración Trump está proponiendo una transformación dramática, y, para muchos, devastadora, del apoyo del país a los inquilinos de bajos ingresos. La administración ha propuesto reducir miles de millones de dólares en fondos para viviendas subsidiadas por el gobierno, incluido un programa de $ 1 mil millones para preservar y renovar unidades de vivienda asequibles y un programa utilizado para albergar a las personas que escapan de la violencia doméstica.
Los negros representan alrededor del 45% de los residentes de viviendas públicas y el 33% de las viviendas privadas subsidiadas por el gobierno, a pesar de representar alrededor del 12% de la población. En algunas ciudades del noreste como Boston y Washington, DC, y en la costa del Golfo, hasta el 40% de todas las unidades de alquiler están subsidiadas. A nivel estatal, Rhode Island, Nueva York, Massachusetts, Connecticut y Louisiana tienen el mayor número de unidades de vivienda subsidiadas per cápita. Con mucho, la ciudad de Nueva York tiene las unidades más subsidiadas, con aproximadamente el 25% de los residentes negros de Nueva York que viven en viviendas subsidiadas.
«Me temo que el gobierno federal y Trump no respetan en absoluto a la familia negra. Trabajé durante 40 años, mi padre trabajó casi toda su vida, pero nuestro hogar siempre ha estado bajo amenaza», dijo Fye. «No creo [the fight] Terminará en mi vida, pero seguiremos peleando «.
Ya hay una escasez nacional de 7.1 millones de hogares para los inquilinos de bajos ingresos del país, y la mayoría de los estadounidenses que luchan con el acceso a la vivienda están en la fuerza laboral o se retiran.
Los recortes propuestos son parte de una larga historia de descuidar la vivienda pública y podrían conducir a un aumento en la falta de vivienda por decenas de miles de personas, explicó Kim Johnson, gerente de políticas públicas en la Coalición Nacional de Vivienda de Bajo Ingresos. La larga trayectoria de las viviendas subsidiadas con fondos insuficientes comenzó cuando la vivienda pública, inicialmente diseñada para familias blancas de la clase trabajadora, vio un fuerte aumento de las familias negras que se movían después de la Segunda Guerra Mundial.
«La vivienda pública ha sido desinvirtida sistémicamente durante generaciones y, como era de esperar, tiene sus raíces en el racismo», dijo. «Con nuevos recortes, miles de personas perderán la ayuda en la que confían para mantener un techo sobre sus cabezas».
Los recortes a la asistencia de alquiler se alinean con el objetivo de la administración Trump de reducir la huella y los costos del gobierno federal. Las reducciones se han centrado en gran medida en reducir los programas federales destinados a aliviar la pobreza y la desigualdad, que la administración ha presentado como demasiado generoso o derrochador.
Con menos cupones y asistencia de alquiler disponibles, las familias negras pueden verse obligadas a largas listas de espera, para duplicar a familiares o arriesgar a las personas sin hogar cuando ya no pueden pagar las alquileres ascendentes. En los últimos años, la falta de vivienda ha aumentado para registrar máximos y las personas que experimentan la falta de vivienda han enfrentado amenazas de encarcelamiento y multas y tarifas por dormir en la calle.
«El estado de ánimo por aquí es triste en este momento», dijo Fye, que tiene 72 años y recientemente sufrió un derrame cerebral.
Él sabe que la pelea actual es tan importante como podría ser.
Se estima que aproximadamente 1 de cada 5 complejos de viviendas propiedad del gobierno están en mal estado, y más del 5% de las propiedades privadas pero subsidiadas por el gobierno enfrentan las mismas luchas. La pérdida de fondos para programas locales y reparaciones de edificios significa que las familias pueden ver que sus apartamentos se deterioran: las fugas no se fijan, los sistemas de calefacción se descomponen y el moho o las plagas se convierten en peligros persistentes.
Ahora, el enfoque está simplemente en aferrarse a la poca seguridad que le quedan en lugar de mejorarla, dijo Fye.
Desde enero, al menos $ 60 millones en fondos para desarrollos de viviendas asequibles se han congelado o arrojado al limbo, con contratos para distribuir estos fondos cancelados para dos de las tres organizaciones sin fines de lucro nacionales encargadas del trabajo. Esto ha dejado cientos de proyectos, y los trabajos y las casas que crearían, en riesgo. Al mismo tiempo, el programa de $ 1 mil millones para preservar y renovar las unidades de vivienda asequible envejecida también se está terminando, amenazando la viabilidad a largo plazo de decenas de miles de apartamentos para estadounidenses de bajos ingresos.
Lo que esto significa para la Sección 8
El centro de estos cambios es la revisión propuesta del programa de cupones de la Sección 8, que podría ver que millones de estadounidenses pierden acceso a la asistencia de alquiler que ayuda a mantener los techos sobre sus cabezas.
La Sección 8 Housing, oficialmente conocida como el programa de cupones de elección de vivienda, es un programa de asistencia federal que ayuda a las personas y familias de bajos ingresos a pagar viviendas en el mercado privado al subsidiar una parte de su alquiler. Según la Sección 8, los participantes elegibles generalmente pagan alrededor del 30% de sus ingresos mensuales hacia el alquiler y los servicios públicos, mientras que el cupón cubre el monto restante, pagado directamente al propietario. Debido a las limitaciones de financiación y los propietarios rechazan rutinariamente cupones, actualmente, alrededor de 2.3 millones de hogares reciben asistencia de la Sección 8, pero solo alrededor de 1 de cada 4 familias elegibles pueden acceder al programa debido a estas limitaciones.
La administración está considerando reemplazar cupones con subvenciones estatales más limitadas. A diferencia del programa actual, que ajusta la financiación en función de los costos y necesidades reales de la vivienda, las subvenciones de bloque estatal probablemente se limitarían y menos receptivas a las rentas crecientes. Los cambios propuestos pueden incluir límites de tiempo en asistencia y restricciones a la elegibilidad para ciertos grupos, como las familias inmigrantes de estatus mixto. Los defensores dijeron que este movimiento probablemente daría lugar a menos dólares federales que llegan a las familias necesitadas y ejercen aún más presión sobre las agencias locales y estatales ya exageradas.
Además, se espera que el gobierno permita que el programa de cupones de vivienda de emergencia, que brinde asistencia de alquiler a 60,000 familias e individuos que huyen de la falta de vivienda o la violencia doméstica, se quede sin dinero. Estarían entre las mayores pérdidas únicas de asistencia de alquiler en la historia de los Estados Unidos, lo que lleva a un posible aumento histórico de la falta de vivienda, según el Prensa asociada.
Russell Vought, el director de la Oficina Federal de Gestión y Presupuesto, que desempeñará un papel en qué recortes de fondos se avanzan, previamente respaldó el fin del programa federal de cupones. Dijo que el programa de la Sección 8 «trae consigo el crimen, disminuyó los valores de las propiedades y resulta en dependencia y irresponsabilidad subsidiada».
Los residentes como Fye ya están lidiando con iniciativas comunitarias cerradas, reparaciones estancadas y el inminente riesgo de desplazamiento. Los programas comunitarios que una vez ofrecieron atención después de la escuela, servicios de salud o defensa de los inquilinos se están cerrando, dejando a los residentes aislados y sin apoyo.
«La parte malvada y desagradable de esto, especialmente con la idea de que estos programas sean» fraudulentos y derrochadores «es que solo están hablando de programas que ayudan a muchas de las personas más trabajadoras pero vulnerables y necesitadas», dijo Andreanecia Morris, directora ejecutiva de Housingnola, una asociación público-privada centrada en aumentar el acceso a viviendas asequibles en New Orleans.
Es más probable que los inquilinos negros vivan en unidades subsidiadas con condiciones inseguras o poco saludables, como fontanería defectuosa, calor poco confiable o ascensores rotos que sus contrapartes blancas, pero a menudo pagan más por estas casas de calidad inferior, según muestran los estudios. Sin apoyo, los residentes se preocupan por la seguridad y la habitabilidad a largo plazo de sus hogares.
Los recortes propuestos se extienden más allá de la asistencia directa de vivienda. La aplicación de la Ley de Vivienda Justa y otras protecciones de los derechos civiles también está siendo destripada. La Oficina del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Responsable de investigar la discriminación esperada es perder más del 75% de su personal, poniendo en peligro el proceso de investigación de la mayoría de las quejas de discriminación de viviendas y dejar a muchos inquilinos sin ningún lugar para recurrir a la ayuda. La fuerza laboral de HUD está siendo cortada por la mitad, y una oficina clave que ayuda a las comunidades a recuperarse de desastres naturales está programado para ser desmantelado.
Esta subfinanciación crónica de viviendas subsidiadas creó una profecía autocumplida.
«Debido a que no pusieron absolutamente ningún dinero en su mantenimiento, es fácil señalar en la vivienda pública y decir: ‘Mira, mira, este es un programa roto’ cuando, de hecho, nunca hemos financiado adecuadamente el programa al nivel necesario», dijo Johnson.
Para Fye, mientras la pelea continúa, es una realidad desalentadora: «Mi padre recogió algodón cuando era niño y luchó por este país, e incluso hoy, no somos vistos como dignos».
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Hemos dado testimonio de los primeros meses caóticos en la presidencia de Trump.
En los últimos meses, cada orden ejecutiva ha entregado conmoción y desconcierto, una parte central de una estrategia para que el giro de la derecha se sienta inevitable y abrumador. Pero, como la organizadora Sandra Avalos nos imploró recordar en Verdad pasado noviembre, «Juntos, somos más poderosos que Trump».
De hecho, la administración Trump está impulsando las órdenes ejecutivas, pero como hemos informado en Verdad – Muchos están en el limbo legal y enfrentan desafíos judiciales de los sindicatos y grupos de derechos civiles. Los esfuerzos para anular los programas de enseñanza antirracista y DEI se detienen por la facultad de educación, el personal y los estudiantes que se niegan a cumplir. Y las comunidades de todo el país se unen para dar la alarma de las redadas de hielo, informar a los vecinos de sus derechos civiles y protegerse mutuamente en espectáculos de solidaridad.
Será una larga pelea por delante. Y como medios de movimiento sin fines de lucro, Verdad planea estar allí documentando y resistencia alentadora.
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