Por Andrés Morán
El número de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo se mantuvo en niveles históricamente bajos, lo que indica un mercado laboral estadounidense estable.
Las solicitudes iniciales de desempleo cayeron en 11.000 a 207.000 durante la semana que terminó el 11 de abril, según nuevos datos del Departamento de Trabajo publicados el 16 de abril. Esto es menos que los 218.000 de la semana anterior, que fue la lectura más alta desde principios de febrero durante las consecuencias de la tormenta. Los economistas habían calculado un nivel de 215.000.
El promedio de cuatro semanas, que excluye la volatilidad semanal, registró pocos cambios en 209.750.
Los datos de solicitudes de desempleo respaldan aún más que los despidos siguen siendo bajos a medida que las empresas se abstienen de reducir su plantilla mientras navegan por las turbulencias en la economía en general.
A pesar de que durante todo el año se ha dicho que el mercado laboral se encuentra en un estado de “bajo fuego, baja contratación”, cifras recientes de los sectores público y privado sugieren que el impulso de la contratación podría estar creciendo.
El informe de nóminas no agrícolas de marzo mostró 178.000 nuevos empleos y una tasa de desempleo más baja del 4,3 por ciento.
Además, los empleadores privados estadounidenses agregaron un promedio de 39.250 puestos de trabajo por semana durante las cuatro semanas que terminaron el 28 de marzo, según el procesador de nóminas ADP. Esto representó la cuarta semana consecutiva de sólida creación de empleo, señaló el grupo.
Aún así, los datos mixtos de empleo en los primeros tres meses de 2026 presentan una visión confusa de las condiciones laborales actuales, dice Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial.
“Este año probablemente será un año de dinámica laboral cambiante a medida que la inteligencia artificial revolucione el mercado laboral, especialmente para roles poco calificados”, dijo Roach en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
«Seguimos viendo oportunidades laborales saludables para trabajadores con experiencia».
Otros, sin embargo, sostienen que la inteligencia artificial (IA) no es un factor importante en el empleo.
Si bien la adopción de la IA está creciendo en todo el mercado estadounidense, está teniendo una perturbación limitada en el mercado laboral en general, según los economistas de Morgan Stanley.
“Medir el impacto de la IA en el trabajo es complejo”, dijo Diego Anzoátegui, economista investigador de Morgan Stanley, en una nota del 14 de abril.
«La misma tecnología que automatiza las tareas también puede aumentar los trabajadores, aumentar la productividad e impulsar la demanda en los sectores expuestos a la IA. Hasta ahora, los datos sugieren un desplazamiento temprano y estrecho, más visible entre los trabajadores más jóvenes, mientras que la perturbación general sigue siendo limitada».
Aunque las condiciones parecen frágiles, el mercado laboral aparentemente se está “normalizando, no colapsando”, según una gran cantidad de cifras, dice Svenja Gudell, economista jefe de Indeed.
«Las ofertas de empleo se han normalizado en gran medida, los despidos siguen cerca de mínimos históricos y el PIB sigue creciendo», dijo en una nota de investigación del 13 de abril.
«Pero la inflación persistente, la creciente incertidumbre geopolítica y económica, la fragilidad del actual equilibrio de ‘bajas contrataciones, pocas contrataciones’ y los primeros indicios de un cambio estructural demográfico e impulsado por la IA significan que el camino por delante puede ser más accidentado de lo que la reciente (relativa) estabilidad podría sugerir».
Reclamaciones recurrentes
A los trabajadores les podría resultar más fácil encontrar nuevos empleos últimamente.
Las solicitudes continuas de desempleo (el número de personas desempleadas que actualmente reciben prestaciones por desempleo) se han mantenido por debajo de 1,9 millones este año después de permanecer por encima de este nivel durante la mayor parte de 2025.
Los economistas utilizan datos de solicitudes recurrentes como indicador para estimar los desafíos que las personas pueden enfrentar al buscar oportunidades de empleo.
Para la semana que terminó el 4 de abril, las solicitudes continuas aumentaron a un máximo de dos semanas de 1,82 millones, desde 1,79 millones.
Desde finales de 20224, las expectativas de búsqueda de empleo se han debilitado. En la Encuesta de Expectativas del Consumidor de marzo de la Reserva Federal de Nueva York, la probabilidad media de encontrar un nuevo trabajo aumentó a casi el 46 por ciento desde el 44 por ciento en febrero.
Más hogares estadounidenses también anticipan una tasa de desempleo más alta durante el próximo año.
Sin embargo, una tasa de equilibrio más baja sugiere que la tasa de desempleo probablemente se mantendrá históricamente baja, según una investigación realizada por economistas de la Reserva Federal de Dallas.
En un documento del 31 de marzo, el banco central regional estimó que el nivel de equilibrio (el ritmo de aumento del empleo necesario para mantener baja la tasa de desempleo) podría estar cerca de cero.
“La tasa de equilibrio alcanzó un máximo de alrededor de 250.000 puestos de trabajo por mes en 2023, cayó a aproximadamente 10.000 en julio de 2025 y disminuyó a casi cero a partir de entonces, con un promedio de alrededor de -3.000 puestos de trabajo por mes de agosto a diciembre de 2025, lo que indica, en todo caso, una modesta pérdida neta de empleos durante este período”, dijeron.
