La pandemia de Covid ocurrió hace sólo cuatro años, pero ahora parece casi irreal. Como un sueño medio olvidado… y tampoco bueno.
Aunque no había nada de fantasía en ello. Lo sabemos en parte por las repercusiones que envió a la industria del ciclismo: una ola de auge y luego caída que la hizo tambalearse.
Las réplicas individuales todavía se sienten: en forma de una serie de proveedores que cierran, o entran en la administración en busca de un comprador, o simplemente deciden que ya no valía la pena y optan por no participar.
Esas sombrías historias de la industria son uno de los pocos vínculos que nos quedan en este momento con los días felices del bloqueo del ciclismo, cuando las carreteras estaban vacías, el tiempo estaba cerca y las bicicletas salían volando de las tiendas más rápido de lo que podían ser suministradas.
Otro vínculo, por supuesto, son las propias bicicletas Covid. Las mismas máquinas que se compraron con avidez para ocupar el tiempo y alimentar un pasatiempo recién descubierto; las mismas bicicletas que, de hecho, llevaron a la industria hacia, si no un precipicio, al menos una pronunciada pendiente cuesta abajo.
Esas bicicletas todavía existen. ¿Pero dónde están todos?
Como muestran las estadísticas, muchas de las personas que los compraron ya no parecen usarlos, y el ciclismo ahora está a niveles considerablemente más bajos que en 2020, tanto en EE. UU. como en el Reino Unido, pero más notablemente en este último. .
¡El contenido más reciente sobre carreras, entrevistas, artículos, reseñas y guías de compra de expertos, directamente en su bandeja de entrada!
Tendencias ciclistas de Covid en cifras
(Crédito de la imagen: Getty Images)
En Estados Unidos, un estudio de Gente para bicicletas descubrió que el 10% de los adultos practicaba ciclismo de una forma nueva en 2020, tal vez andando en bicicleta por primera vez en mucho tiempo, o incluso experimentando con una disciplina diferente. La participación ha disminuido desde 2020, pero aún está por encima de los niveles previos al bloqueo.
En el Reino Unido, el kilometraje en bicicleta casi se duplicó de 2019 a 2020 (de 3.600 millones de millas a 5.300 millones), según cifras del gobierno. Se mantuvo alto en 2021 en 4.200 millones, pero en 2023 había vuelto a bajar en 3.600 millones. De vuelta a donde empezamos.
En términos de bicicletas compradas, la investigación de Mintel muestra un aumento del 22% entre 2019 y 2022 en el Reino Unido (de 2,7 millones a 3,2 millones). En Estados Unidos, las ventas de bicicletas aumentaron un 40% en el mismo período. según estadista.
Estas tendencias se reflejaron a su vez en las populares plataformas de ventas. Cifras compartidas con nosotros por árbol de goma muestran que las respuestas a los listados de ciclos aumentaron entre un 100 y un 300 % interanual durante la primavera y el verano de 2020.
Ciertamente, algunas de estas bicicletas bloqueadas se han vendido y, según quienes lo saben, no hay fin de personas que buscan vender bicicletas usadas, en lo que es en gran medida un mercado de compradores en este momento.
Matt Connelly de Intercambio de ciclos dice que debido a que tanta gente está buscando vender, tiene que reducir la ventana en la que acepta la entrada de bicicletas.
«El punto óptimo donde vendemos, que oscila entre £ 3 y 5 000 (entre 3 800 y 6 300 dólares) por una bicicleta reacondicionada, está muy abastecido», dice. «La gente que quiere vender puede vender, pero hay que estar preparado para perder tal vez un poco más de lo que esperaba».
Theo Golditchuk, cofundador ciclo de compra en 2021, cuenta una historia similar.
«Vemos que la oferta está aumentando considerablemente en nuestro mercado», afirma. «Estamos creciendo en general, pero la oferta realmente está impulsando el crecimiento».
La opinión de ambos hombres es que las bicicletas Covid sin duda han representado una proporción significativa de ese gran suministro, pero tienen sentimientos encontrados sobre si aún habrá más por venir.
La sensación de Connelly es que lo que se iba a trasladar ya lo habrá sido, mientras que el resto sigue acumulando polvo y volviéndose obsoleto gradualmente.
«Mi impresión general es que muchas de esas cosas: las de gama baja, yo diría que con un precio de compra inferior a £1,000 ($1,260), todavía están guardadas y sin vender, sin usar.
«No creo que todo eso se venda jamás», añade. «Si vas a vender, ya se habría vendido. Está empezando a quedar obsoleto, muchas de esas cosas se compraron en Covid».
Golditchuk también cree que muchas bicicletas Covid siguen sin venderse ni ser apreciadas, pero cree que el mercado de segunda mano podría beneficiarse enormemente al desbloquear ese potencial, algo que está decidido a hacer.
«Según nuestros cálculos, es una cifra aproximada, porque nunca se sabe exactamente, pero en algunos sótanos aún no se ha descubierto el 80% del potencial», afirma.
«Esa es la parte más importante», añade. «Consigamos ese 80% de potencial [on to the market]. No se trata de luchar contra otras plataformas. Se trata de hacer evolucionar el mercado. Porque más ofertas significan más ventas significa que el mercado de segunda mano se está desarrollando en la dirección correcta».
Cycle Exchange y Buycycle son dos ejemplos de plataformas de bicicletas usadas que parecen estar prosperando en lo que no es un mercado fácil en este momento. A diferencia de los minoristas, por ejemplo, pueden ser ágiles y no estar sujetos a enormes pedidos históricos que los dejan cortos de efectivo pero abrumados por los activos.
«Básicamente estamos cambiando a las personas de bicicletas nuevas a usadas, porque ofrecemos los mismos beneficios que comprar una bicicleta nueva», dice Connelly. «Así que simplemente estamos reemplazando nuevas ventas. No somos parte de un sector en crecimiento. Si el sector comienza a crecer nuevamente, entonces tendrás una relación sana».
Golditchuk coincide: «El mercado de segunda mano es más sólido [than new sales] en este momento. Pero en general, si todo el mercado está en auge, estoy seguro de que también sería mejor para nosotros; estoy deseando que eso suceda».
Y dice que tiene una confianza «alcista» en el futuro de la industria ciclista.
«Las bicicletas se están volviendo más relevantes para los desplazamientos», dice, «y el deporte se está volviendo más relevante porque la gente se sienta 12 horas al día frente a una pantalla y quieren cambiar eso los fines de semana». [the future] Es algo que no me preocupa en absoluto.»
Si compró o vendió una bicicleta Covid (o está usando una ahora que la compró usada), háganoslo saber en los comentarios.
