Redacción NM
Desde rivales por el título muy separados después de un fin de semana dramático hasta un papel clave de wingman, y desde una sorpresa en el Sprint hasta condiciones climáticas potencialmente cruciales, seleccionamos algunas de las áreas clave para vigilar en Interlagos.
1. Continúa la remontada de Hamilton
Si eres fanático de Lewis Hamilton, este ya ha sido un fin de semana dramático, pero para los neutrales ha sido brillante de ver. Eso es porque Hamilton se comprometió con una penalización de cinco puestos en la parrilla el viernes por la mañana al instalar un nuevo motor de combustión interna (ICE) que dañaría su posición en la parrilla, pero proporcionó un gran impulso en el rendimiento y lo vio asegurar el primer lugar en la clasificación.
Pero luego el DRS falló en el escrutinio y después de una larga investigación, Hamilton fue descalificado de los resultados, comenzando el Sprint desde atrás. Su avance desde allí fue sensacional, ganando 15 posiciones en solo 24 vueltas para terminar quinto y dentro de 2.2 segundos del tercer lugar.
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Todo eso significa que comenzará la carrera de mañana desde el décimo lugar en la parrilla, pero con un coche que ha demostrado ser extremadamente rápido y capaz de adelantar en condiciones de carrera. En un momento, Hamilton estaba eliminando varios autos vuelta tras vuelta, por lo que se imaginará sus posibilidades de escalar por el campo desde el medio del pelotón.
De hecho, el ritmo que mostró significa que no podemos descartarlo de la contienda por la victoria, incluso en una situación de carrera «normal» sin incidentes importantes o interrupciones, por lo que definitivamente querrás estar atento a su progreso.
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2. Bottas con un gran papel que desempeñar para Mercedes
Alguien más que estará atento al progreso de Hamilton es Max Verstappen, quien comenzó el Sprint desde P1 (después de su propia investigación por violar las regulaciones del Parc Ferme) pero terminó segundo. Verstappen en realidad cayó a la tercera posición al principio, pero despejó a Carlos Sainz fácilmente, antes de atrapar a Valtteri Bottas pero luchando por atacar al Mercedes.
Y ese escenario le enseñó a Verstappen lo importante que será la posición en la pista al comienzo de la carrera. El Mercedes tuvo el ritmo a pesar de usar un compuesto de neumáticos más blando en el sprint y tener que manejar la degradación al final, y el líder del campeonato dijo que era difícil seguir de cerca sin que sus propios neumáticos se sobrecalentaran, lo que le impidió intentar adelantar.
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Si Bottas puede retener el liderato al inicio, entonces Verstappen no puede desaparecer en la distancia y Mercedes tiene muchas más posibilidades de controlar la carrera. Verstappen sabe que sus posibilidades de victoria aumentarán enormemente con una reversión de lo que sucedió en el Sprint y ganando una posición al principio.
3. Sainz en la mezcla
Uno de los paquetes sorpresa en el Sprint fue Carlos Sainz, que aprovechó al máximo sus neumáticos blandos al inicio de la carrera para saltar del quinto en la parrilla a correr segundo en la primera vuelta. Si bien parecía que podría ser un breve hechizo en la parte delantera cuando Verstappen despejó rápidamente el Ferrari, Sainz condujo una carrera muy mesurada para mantener a raya a Sergio Pérez, que estaba en medios.
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Si bien Pérez sintió que no valía la pena ser demasiado agresivo tratando de recuperar una posición que valiera un punto cuando también podría comprometer su posición de partida para el Gran Premio, claramente no fue fácil superar al Ferrari en el ajuste de carrera.
Y Sainz tiene un muy buen récord reciente en Brasil, después de haber pasado del puesto 20 en la parrilla para sumar su primer podio en F1 para McLaren en nuestra última visita a Interlagos en 2019. El español ha estado en excelente forma y verá la oportunidad de luchar por un podio desde su tercer puesto, especialmente si Hamilton tiene problemas para escalar por el campo.
4. Gasly recuperando el terreno perdido
Pierre Gasly ha sido una de las estrellas de la temporada, obteniendo regularmente los mejores resultados para AlphaTauri. Después de cinco resultados entre los seis primeros en las últimas ocho carreras, llegó a Brasil después del cuarto lugar en México y debidamente largó cuarto en el Sprint.
Pero todo salió mal al salir de la línea cuando volvió al séptimo y finalmente se clasificó octavo después de la recuperación de Hamilton, aunque vuelve a ocupar ese lugar en la parrilla de mañana.
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Más frustrante para el francés, ahora comienza detrás de Ferraris y Lando Norris después de haberlos superado el viernes, y con el aparente ritmo para vencerlos. Gasly realmente no puede permitirse otro mal comienzo, pero se asegurará de que no sea una pelea directa entre Ferrari y McLaren por grandes puntos, ya que busca mover a AlphaTauri por delante de Alpine en el campeonato de constructores.
Ah, y después de que mencionamos el último resultado de Sainz aquí, sería injusto no mencionar ese final épico que vio a Gasly asegurar el segundo lugar hace dos años.
5. Las condiciones meteorológicas pueden tener una gran influencia
Declaración del siglo allí mismo, pero el clima podría jugar un papel clave en la carrera del domingo. Y no se trata solo de si llueve o no.
Profundizaremos en las diferentes permutaciones de los neumáticos en la Guía de estrategia antes de la carrera, pero el sábado mostró la importancia de la temperatura de la pista en el rendimiento de los neumáticos. El neumático blando duró mucho más de lo esperado con poca degradación en las condiciones más frías del sábado por la tarde, con el Sprint comenzando dos horas y media más tarde que el Gran Premio en sí.
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Pero eso podría cambiar el domingo, cuando se espera que las temperaturas de la pista sean mucho más altas gracias al clima más cálido y más sol en el medio del día, algo que puede tener un gran impacto en la duración de los neumáticos. Las temperaturas más altas significan una mayor probabilidad de sobrecalentamiento en el compuesto más blando y una vida útil más corta del neumático.
También puede desempeñar un papel en el que los automóviles sean competitivos en comparación entre sí. Red Bull cree que serán más fuertes si hace más calor, ya que parecen lidiar con las temperaturas de los neumáticos traseros mejor que Mercedes, por lo que la ventaja de rendimiento de Hamilton podría disminuir si no hace tanto frío como el sábado. Por el contrario, cualquier cubierta de nubes que reduzca las temperaturas de la pista podría ser más beneficiosa para Mercedes.
