Se han abierto las urnas en toda Cuba para las elecciones a la Asamblea Nacional, el máximo órgano legislativo del país insular.
Los colegios electorales abrieron sus puertas a las 7:00 hora local (11:00 GMT) del domingo, y más de ocho millones de personas están en condiciones de votar.
Hay 470 candidatos que se postulan para 470 escaños, sin rivales de la oposición y sin campaña. La mayoría de los candidatos al parlamento cubano son miembros del Partido Comunista, el único partido legal en la isla.
Figuras históricas de la revolución, como el expresidente Raúl Castro, de 91 años, están entre los candidatos.
Las urnas están programadas para cerrar a las 6 p. m. (22:00 GMT). Unos 175.600 estudiantes están a cargo de custodiar las urnas.
Los legisladores estarán a cargo de nominar un candidato presidencial, quien será elegido en una votación entre ellos. Se espera que Miguel Díaz-Canel, líder del Partido Comunista de Cuba (PCC), gane un segundo mandato.
La votación se produce en un momento en que Cuba enfrenta su peor crisis económica en décadas, con escasez de alimentos, una ola migratoria sin precedentes, una inflación galopante y sanciones estadounidenses paralizantes.
Los no votantes han sido un rasgo definitorio en las elecciones recientes que, según los expertos, podrían socavar la legitimidad del próximo gobierno de Cuba. La participación en las elecciones municipales de noviembre pasado cayó por debajo del 70 por ciento por primera vez. La oposición ha abogado por la abstención como muestra de rechazo al sistema electoral.
Teresa Bo de Al Jazeera, informando desde La Habana, dijo que la mayoría de la población estaba luchando en medio de una inflación galopante y apagones recurrentes.
“El gobierno no tolera la disidencia y por eso todos los ojos van a estar puestos en el abstencionismo porque es la única forma que tiene la gente de expresar su descontento”, dijo.
Omar Everleny, economista, le dijo a Al Jazeera que el gobierno debería trabajar para transformar la economía dominada por el estado.
“El país necesita un mercado. Eso no necesita ser una economía de mercado sino el socialismo cubano. Los ejemplos son Vietnam y China. Necesitamos tener un ejemplo de un sistema de partido único que haya logrado sobrevivir”.
Brian Nichols, subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos del Hemisferio Occidental, criticó el viernes las elecciones en Cuba y dijo que el pueblo cubano “merece elegir” a sus representantes con libertad.
“El domingo, a los cubanos se les negará una vez más una elección real para su Asamblea Nacional”, dijo Nichols en Twitter. “Cuando la única opción es el Partido Comunista y comités cerrados eligen candidatos para postularse sin oposición, no hay democracia, solo autocracia y miseria. Los cubanos merecemos elegir”, dijo.
Tras las críticas de Nichols, Díaz-Canel arremetió contra EE.UU. en la Cumbre Iberoamericana en República Dominicana. El presidente condenó el embargo comercial de Estados Unidos a Cuba y la decisión de Washington de mantener a la isla en una lista de países patrocinadores del “terrorismo”.
“El gobierno de Estados Unidos está decidido a desestabilizar nuestro país y destruir la revolución cubana”, dijo el sábado.
La oposición del país ha sido destruida desde que las protestas antigubernamentales en julio pasado llevaron a cientos de personas a ser juzgadas y encarceladas por delitos que van desde alteración del orden público hasta vandalismo y sedición.
Miles de manifestantes expresaron su preocupación por el suministro de alimentos y el manejo de la pandemia de coronavirus por parte de las autoridades.
Desde entonces, algunos han optado por emigrar, mientras que otros dicen que se vieron obligados a exiliarse. Los que quedan dicen que la reacción del gobierno ha tenido un efecto paralizador sobre la disidencia.
Después de que el líder Fulgencio Batista, respaldado por Estados Unidos, fuera derrocado en 1959, Cuba se convirtió en un estado de partido único dirigido por Fidel Castro y sus sucesores. Desde entonces, el PCC ha desafiado las expectativas al sobrevivir décadas de aislamiento económico y la desintegración de la Unión Soviética, un aliado clave.
