John Swinney ha sido acusado de presidir «18 meses de declive controlado» en el período previo a las próximas elecciones al parlamento escocés, mientras exponía su programa inaugural de gobierno el día después de que su secretario de finanzas anunciara recortes salvajes para llenar un agujero de £1.000 millones en las finanzas del gobierno de este año.
Anas Sarwar, el líder laborista escocés, dijo que el programa de Swinney -el equivalente en Holyrood del discurso del rey- revelaba «un gobierno del SNP sin visión, sin estrategia y sin plan», mientras que la secretaria general del Congreso de Sindicatos Escoceses, Roz Foyer, dijo que el prospecto reducido señalaba «18 meses de declive controlado» antes de las elecciones de 2026.
Swinney, quien fue elegido líder del SNP en mayo después de la abrupta renuncia de su predecesor Humza Yousaf, dijo a los MSP que erradicar la pobreza infantil era su «principal prioridad» y que la reforma del servicio público brindaría «apoyo a toda la familia» en todo el país, ofreciendo una mayor flexibilidad local y centrándose en la prevención y la intervención temprana.
Pero Foyer dijo que era “una traición total” a los alumnos con dificultades abandonar el compromiso previo de entregar comidas escolares gratuitas para todos.
Si bien aplaudió el compromiso de Swinney, John Dickie, director del Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil en Escocia, dijo que si bien “reformar los servicios públicos para que las familias necesitadas puedan acceder fácilmente al apoyo es vital, esos servicios deben estar disponibles y financiados adecuadamente en primer lugar”.
Peter Kelly, director ejecutivo de Poverty Alliance, dijo que los compromisos con el cuidado infantil asequible y el apoyo adicional para ayudar a las personas a conseguir trabajo “deben ir acompañados de una inversión adecuada”.
Pero Swinney enfatizó que, dados los desafíos fiscales que quedaron al descubierto el martes, “no podemos seguir brindando servicios públicos como lo hicimos en años anteriores”.
Dijo a la cámara de Holyrood que tenía la intención de “cambiar el modelo de prestación de servicios” en todo el sector público “para promover resultados positivos, priorizar la prevención y reducir la demanda de servicios futuros”.
El martes, la ministra de Finanzas, Shona Robison, anunció recortes de £500 millones a gastos no esenciales, así como el asalto a un fondo de energía verde de £460 millones, destinado a proyectos de cero emisiones netas y climáticos, para hacer frente a un déficit derivado de acuerdos salariales superiores a la inflación que el gobierno no presupuestó.
Después de las protestas del sector artístico escocés, la decisión de Swinney de revertir los recortes al Fondo Abierto para creativos independientes fue uno de los pocos puntos de consenso positivo.
Sin embargo, Caroline Rance, activista por el clima y la energía de Amigos de la Tierra Escocia, dijo que no había «casi nada» en el programa que demostrara que el gobierno escocés «se toma en serio la idea de volver al buen camino en materia climática» después de su decisión de desechar un objetivo climático crítico para 2030 a principios de este año.
Los defensores de los derechos humanos y la igualdad se mostraron decepcionados por la ausencia de un proyecto de ley escocés de derechos humanos previsto y por la prohibición de la terapia de conversión sólo en Escocia.
En respuesta a los planes de Swinney de reformar el código ministerial, el líder conservador escocés saliente, Douglas Ross, preguntó si esto era un «reconocimiento tardío de que se equivocó al apoyar a su amigo». [the former health secretary] “¿Michael Matheson?”
La amarga disputa sobre Matheson, quien fue suspendido como MSP por reclamar erróneamente una factura de iPad de £11,000 en gastos, rebotó en el partido en las elecciones generales, y los miembros del SNP le dijeron a Swinney en la conferencia del fin de semana pasado que escándalos como este habían erosionado la confianza pública, lo que resultó en grandes pérdidas el 4 de julio.
