Redacción NM
Afganistán podría enfrentar un brote generalizado de cólera con medio millón de casos de diarrea aguda ya reportados tras el devastador terremoto de ayer.
La oficina humanitaria de la ONU (OCHA) dijo que ya están en marcha los preparativos para evitar la epidemia tras los fuertes temblores que mataron al menos a 1.000 personas y destruyeron cientos de viviendas.
«Los brotes de cólera después de los terremotos son una preocupación particular y grave», dijo OCHA en un comunicado el jueves. «Se están realizando preparativos para evitar un brote».
OCHA también dijo que buscaba confirmar que las operaciones de búsqueda y rescate estaban casi terminadas, luego de que las autoridades talibanes indicaran el miércoles por la noche que estaban completadas en un 90 por ciento.
Los aldeanos ahora se apresuran a enterrar a los muertos y cavan a mano entre los escombros en una búsqueda desesperada de sobrevivientes.
Afganistán podría enfrentarse a un brote generalizado de cólera con medio millón de casos de diarrea aguda ya notificados tras el devastador terremoto de ayer.
Los hombres se paran alrededor de los cuerpos de las personas muertas en un terremoto en el pueblo de Gayan, en la provincia de Paktika.
Los aldeanos junto con los rescatistas examinan el alcance de los daños en un pueblo tras un terremoto en el distrito de Bernal
El terremoto golpeó la provincia de Paktika en el este de Afganistán, a unas 100 millas al sur de la capital Kabul, y los temblores se sintieron en India y Pakistán.
Los talibanes y la comunidad internacional que huyó de su toma del poder enfrentan una lucha para llevar ayuda a las víctimas del desastre.
En la provincia de Paktika, que fue el epicentro del terremoto de magnitud 6 del miércoles, los hombres cavaron una hilera de tumbas en un pueblo, mientras intentaban sepultar a los muertos rápidamente de acuerdo con la tradición musulmana.
En un patio, los cuerpos yacían envueltos en plástico para protegerlos de las lluvias que obstaculizan los esfuerzos de ayuda para los vivos.
La agencia estatal de noticias Bakhtar informó sobre el número de muertos y dijo que aproximadamente 1.500 más resultaron heridos.
Hay dificultades para acceder y comunicarse con las aldeas afectadas ubicadas en laderas remotas de las montañas, lo que significa que se desconoce el verdadero número de muertos.
Los afganos guardan su ropa para secarse en arbustos secos cerca de las ruinas de las casas.
Un voluntario de la Fundación Al-Khidmat organiza cajas de alimentos para enviar a las personas afectadas por el terremoto en Afganistán, en Peshawar, Pakistán.
«No tienen nada para comer, se preguntan qué pueden comer y también está lloviendo», dijo un reportero de Bakhtar en imágenes de la zona del terremoto. ‘Sus casas están destruidas. Por favor ayúdalos, no los dejes solos.’
El desastre acumula más miseria en un país donde millones ya enfrentaban un aumento del hambre y la pobreza y el sistema de salud se ha derrumbado desde que los talibanes recuperaron el poder hace casi 10 meses en medio de la retirada de Estados Unidos y la OTAN.
Cómo la comunidad humanitaria internacional, que ha retirado importantes recursos del país, podrá ofrecer ayuda y hasta qué punto el gobierno talibán permitirá que siga siendo cuestionada.
La toma del poder por parte de los talibanes condujo a un corte de financiamiento internacional vital, y la mayoría de los gobiernos siguen desconfiando de tratar directamente con ellos.
Las agencias de la ONU y otras organizaciones que aún operan en Afganistán dijeron que enviaron suministros al área, incluidos botiquines médicos, tiendas de campaña y lonas de plástico, pero las necesidades parecían inmensas ya que aldeas enteras sufrieron daños masivos.
Un poderoso terremoto sacudió una región montañosa y escarpada del este de Afganistán la madrugada del miércoles, aplastando casas de piedra y adobe en el terremoto más mortífero del país en dos décadas.
Un niño afgano es tratado dentro de un hospital en la ciudad de Sharan después de resultar herido en un terremoto en el distrito de Gayan
«Le pedimos al Emirato Islámico y a todo el país que se presente y nos ayude», dijo un sobreviviente que se identificó como Hakimullah. ‘Estamos sin nada y no tenemos nada, ni siquiera una tienda para vivir’.
La búsqueda y el rescate seguían siendo una prioridad. En el distrito de Gayan, muy afectado, gran parte de los escombros eran demasiado grandes para que la gente los moviera con las manos o las palas.
Dijeron que esperaban que grandes excavadoras lograran salir de sus hogares remotos. Por ahora, solo había una excavadora en el área.
El miércoles, un funcionario de la ONU dijo que el gobierno no había solicitado que el organismo mundial movilizara equipos internacionales de búsqueda y rescate u obtuviera equipos de países vecinos, a pesar de una rara petición del líder supremo de los talibanes, Haibatullah Akhundzadah, de ayuda del mundo.
Las agencias de la ONU se enfrentan a un déficit de financiación de 3.000 millones de dólares para Afganistán este año, y Peter Kessler, portavoz de la agencia de refugiados de las Naciones Unidas, dijo que eso significa que habrá decisiones difíciles sobre quién recibe la ayuda.
Un helicóptero talibán despega después de llevar ayuda al lugar del terremoto en Gayan, Afganistán.
Los rescatistas desesperados están luchando contra el reloj y las fuertes lluvias para llegar a las áreas de corte en el este de Afganistán.
Además de las preocupaciones políticas y financieras, también hubo desafíos logísticos para llevar ayuda a las aldeas remotas.
Los caminos, que están llenos de surcos y son difíciles de transitar en el mejor de los casos, pueden haber resultado gravemente dañados por el terremoto, y los deslizamientos de tierra por las lluvias recientes han hecho que algunos sean intransitables.
Aunque solo se encuentran a 110 millas directamente al sur de la capital, Kabul, algunas aldeas en el distrito de Gayan tardaron un día completo en llegar.
Los equipos de rescate llegaron en helicóptero, y los periodistas de Associated Press también vieron ambulancias en la zona del terremoto el jueves, pero será difícil entregar equipos más pesados.
Las paredes y los techos de docenas de casas en Gayan se derrumbaron por el terremoto, y los aldeanos dijeron que familias enteras quedaron enterradas bajo los escombros. Los periodistas de Associated Press contaron unos 50 cuerpos solo en el área, mientras la gente colocaba a sus muertos frente a sus casas y en sus patios.
Mientras que los edificios modernos soportan terremotos de magnitud 6 en otros lugares, las casas de adobe de Afganistán y las montañas propensas a deslizamientos de tierra hacen que tales terremotos sean más peligrosos.
Los terremotos poco profundos también tienden a causar más daños, y los expertos estiman que la profundidad del miércoles fue de solo 6 millas.
Las paredes y los techos de docenas de casas en Gayan se derrumbaron por el terremoto, y los aldeanos dijeron que familias enteras quedaron enterradas bajo los escombros.
Los terremotos poco profundos también tienden a causar más daños, y los expertos estiman que la profundidad del miércoles fue de solo 6 millas.
A pesar de los desafíos, funcionarios de varias agencias de la ONU dijeron que los talibanes les estaban dando pleno acceso al área.
El portavoz talibán Zabihullah Mujahid escribió en Twitter que ocho camiones con alimentos y otras necesidades de Pakistán llegaron a Paktika. También dijo el jueves que habían llegado al país dos aviones de ayuda humanitaria de Irán y otro de Qatar.
Obtener ayuda internacional más directa puede ser más difícil: muchos países, incluido EE. UU., canalizan la ayuda humanitaria a Afganistán a través de la ONU y otras organizaciones similares para evitar poner dinero en manos de los talibanes.
En un boletín de noticias del jueves, la televisión estatal de Afganistán hizo hincapié en reconocer que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, su antiguo enemigo, ofreció sus condolencias por el terremoto y prometió ayuda. Biden ordenó el miércoles a la agencia de ayuda internacional de Estados Unidos y a sus socios que ‘evalúen’ las opciones para ayudar a las víctimas, según un comunicado de la Casa Blanca.
El número de muertos informado por Bakhtar fue igual al de un terremoto en 2002 en el norte de Afganistán, el más mortífero desde 1998, cuando un temblor de magnitud 6,1 y los temblores posteriores en el remoto noreste mataron al menos a 4.500 personas.
El sismo del miércoles tuvo su epicentro en la provincia de Paktika, a unos 31 kilómetros al suroeste de la ciudad de Khost, según el Departamento Meteorológico del vecino Pakistán.
En el distrito de Speray de la provincia de Khost, que también sufrió graves daños, los hombres se pararon sobre lo que alguna vez fue una casa de barro. El terremoto había abierto sus vigas de madera. La gente se sentaba afuera bajo una carpa improvisada hecha con una manta que se movía con la brisa.
Los sobrevivientes prepararon rápidamente a los muertos del distrito, incluidos niños y un bebé, para el entierro. Las autoridades temen que se encuentren más muertos en los próximos días.
«El número de víctimas que tendrá este desastre en las comunidades locales… es catastrófico, y el impacto que tendrá el terremoto en la ya dilatada respuesta humanitaria en Afganistán es un grave motivo de preocupación», dijo Adnan Junaid, vicepresidente para Asia de la Comité Internacional de Rescate.
‘Las áreas más afectadas son algunas de las más pobres y remotas de Afganistán, que carecen de la infraestructura para resistir desastres como este’.
