Aigüestortes alberga los bosques maduros más excepcionales de España

Un estudio difundido el jueves 8 de octubre de 2026 concluye que el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, en la provincia de Lleida, alberga los bosques maduros más excepcionales encontrados hasta ahora en España, tanto los de mayor calidad como los de mayor cantidad. El trabajo lo firman el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC).

¿Qué es un bosque maduro y por qué es raro en el Mediterráneo?

En España no quedan bosques vírgenes sin alterar. Lo más parecido son los bosques maduros: formaciones muy viejas, de estructura compleja y alta biodiversidad, que se han mantenido durante muchas décadas o incluso siglos a salvo de los impactos humanos y de fenómenos naturales extremos. El CREAF estima que en el Mediterráneo ocupan, de forma aproximada, menos del 1% de la superficie. La gestión del territorio frente al cambio climático es también el eje de iniciativas como las que recoge Javier Peña y AlVelAl: actuar frente a la crisis climática.

¿Cómo se identifica un bosque maduro?

Los investigadores aplican la metodología del proyecto Life Redbosques. Primero seleccionan las zonas forestales con mayor potencial mediante imágenes aéreas históricas y sensores con tecnología láser; después miden sobre el terreno indicadores como el tamaño de los árboles, la cantidad de madera muerta y la riqueza de especies. Las masas reforestadas se descartan, porque las más antiguas realizadas en España no superan el siglo y eso no permite alcanzar una madurez suficiente. También se valora que la huella humana sea la menor posible.

¿Qué se ha encontrado en Aigüestortes?

El inventario forestal del parque ha identificado 20 rodales de especial valor, que ocupan 432 hectáreas de las 40.852 del espacio protegido. La mayoría son abetales, además de cuatro pinares de pino albar y tres de pino negro, concentrados en los valles de Sant Nicolau (Alta Ribagorça) y Espot (Pallars Sobirà), dentro de la zona de protección estricta del parque, y en el valle de Colomèrs (Val d’Aran), en la zona periférica de protección.

En una escala de 1 a 10, el conjunto de los bosques de Cataluña tiene un grado de madurez de 2-3, mientras que las arboledas inventariadas en Aigüestortes llegan a 7-8. Lluís Florit Molina, director del parque nacional, destaca que allí hay «árboles muy singulares de entre 800 y 1.000 años».

¿Por qué se han conservado?

Florit atribuye la calidad de estas masas a las fuertes pendientes del entorno y a su difícil accesibilidad, que impidieron su explotación durante mucho tiempo, y al blindaje que proporciona la figura de protección del parque desde 1955, el nivel más alto de conservación en el país. «Sin esta figura de protección, seguramente se hubiera planteado una gestión más enfocada en el aprovechamiento maderero», afirma. La protección legal de los espacios naturales no siempre llega por vía judicial, como muestra que el TEDH declarara inadmisible la demanda del Mar Menor contra España.

¿Hay que gestionar estos bosques?

La creciente virulencia de los incendios forestales en España, entre otros factores por una mayor presencia de vegetación, está motivando que se dé cada vez más importancia a la gestión de las masas forestales para retirar biomasa acumulada y romper la continuidad del paisaje. Para el CREAF, esa lógica no se aplica a estas florestas. Jordi Vayreda, investigador del centro y uno de los autores del trabajo, defiende que «los bosques maduros de por sí ya son resilientes, porque tienen grandes cantidades de muchas especies y diversidad estructural».

«Estos no hay que tocarlos», advierte Vayreda.

¿Aparecerán otros bosques como estos?

La misma metodología se emplea en inventarios de este tipo realizados por otras entidades y está ayudando a dibujar una cartografía de bosques maduros por todo el país. Regiones con importantes masas forestales, como Andalucía o Castilla y León, no están suficientemente analizadas en la actualidad, por lo que Vayreda considera que todavía está por ver si aparecen lugares con niveles similares o incluso superiores a los de Aigüestortes. El investigador prefiere no señalar otros lugares: «Estos bosques son maduros y con escasa huella humana, precisamente porque son poco conocidos».

Preguntas frecuentes

¿Dónde están los bosques maduros más excepcionales de España?

Según un estudio del CREAF y el CTFC difundido el 8 de octubre de 2026, el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, en Lleida, alberga los bosques maduros de mayor calidad y cantidad encontrados hasta ahora en el país.

¿Cuántos bosques maduros se han identificado en Aigüestortes?

El inventario forestal del parque ha identificado 20 rodales de especial valor, que ocupan 432 hectáreas de las 40.852 del espacio protegido.

¿Qué son los bosques maduros?

Son formaciones forestales muy antiguas, de estructura compleja y alta biodiversidad, que se han mantenido durante décadas o siglos sin impactos humanos ni fenómenos naturales extremos. Se estima que ocupan menos del 1% de la superficie del Mediterráneo.

¿Por qué no se deben talar los bosques maduros?

El investigador del CREAF Jordi Vayreda sostiene que estos bosques ya son resilientes por su diversidad de especies y su estructura, y advierte de que no hay que tocarlos, frente a la gestión de biomasa que se aplica a otras masas forestales.

Con información de feeds.elpais.com.

Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Tree Stump — Matt Bango / Wikimedia Commons (CC0 1.0)