Coordinados, centrados, mortíferos y brutales, los ataques de Hamás del 7 de octubre supusieron un shock para la sociedad israelí. Las organizaciones de defensa, inteligencia y seguridad del país –motivos de orgullo nacional– fueron tomadas por sorpresa y desprevenidas.
Actuaron lenta e inadecuadamente, humillando a todo el establishment.
La primera reacción militar estuvo en consonancia con la doctrina militar israelí de poderosos ataques contra objetivos previamente designados. Fueron necesarios unos días para que todos actuaran juntos, crearan el gobierno de unidad de emergencia (que unificó en su mayoría a los derechistas beligerantes) y proclamaran una enorme movilización de 360.000 reservistas.
Tres semanas después, en medio de continuos bombardeos indiscriminados, el ejército israelí cruzó hacia Gaza. Luego, en más de dos meses de combate terrestre, el ejército dividió Gaza en tres, rodeó la ciudad de Gaza y aisló a Khan Younis. La mayoría de los palestinos huyeron hacia el sur, donde ahora abarrotan Rafah en condiciones insoportables.
Israel sostiene que aunque aún no ha derrotado a Hamás, está cerca de su objetivo proclamado, afirmando haber “eliminado” a 8.500 combatientes.
Sin embargo, la actuación del ejército israelí ha sido muy desigual en muchos aspectos de la respuesta armada y diplomática.
Desempeño militar: no es un fracaso, pero está lejos de ser un éxito
En términos puramente militares, Israel ha logrado cierto éxito. Ha llevado a cabo operaciones militares complejas en terreno urbano, sin duda la forma más mortífera de guerra, avanzando de manera constante, aunque demasiado cautelosa y lenta.
Los centros de la ciudad de Gaza y Khan Younis están rodeados sobre el terreno, pero el ejército hasta ahora no ha logrado neutralizar a las unidades de combate de Hamás.
En un entorno de batalla extremadamente desafiante, el ejército israelí integró con éxito muchas unidades diferentes de diversos orígenes, entrenamiento y experiencia, incluida una plétora de unidades especializadas que reportan directamente al Estado Mayor General fuera de la cadena de mando territorial o de brigada normal.
Esos complejos arreglos exigen la presencia de oficiales superiores en primera línea para coordinar y evitar posibles confusiones. Entre los 172 soldados israelíes muertos hasta ahora, la proporción de suboficiales de alto rango es inusualmente alta, pero el número de oficiales que murieron en batalla es asombroso, con no menos de cuatro coroneles entre los muertos.
Las pérdidas de Hamás son ciertamente menores de lo que afirma Israel. Una estimación prudente lo situaría en 3.500 combatientes hasta la fecha, el 20 por ciento de su dotación de primera línea. Esto significaría una proporción de 20 combatientes de Hamás asesinados por cada soldado israelí.
En la guerra clásica, cualquier general aceptaría felizmente esa proporción como una victoria segura. Sin embargo, no en esta guerra. Los combatientes de Hamás tienen motivaciones ideológicas y religiosas y están condicionados a ignorar la muerte; los caídos son vistos como mártires, lo que fortalece la causa.
En contraste, la sociedad israelí, que está fuertemente militarizada (casi todos, excepto los ultrarreligiosos, sirven en el ejército) tiene una menor tolerancia ante las pérdidas de su pueblo. Los israelíes no ven los resultados tangibles de la muerte de sus hijos, maridos y hermanos.
La actitud ante las pérdidas probablemente quede mejor demostrada por el hecho de que la Brigada Golani, una de las unidades más antiguas y condecoradas del ejército, fue retirada de la lucha después de que 72 de sus soldados murieran en combate.
Finalmente, las fuerzas israelíes, que afirmaban su abrumadora superioridad militar (y moral), demostraron carecer de las capacidades o la voluntad de destruir decisivamente la red de túneles de Hamás. A pesar de haber demostrado el dominio de la tecnología para inundar túneles con agua de mar, los israelíes aún tienen que desplegar esa táctica.
Liberación de cautivos: fracaso abyecto
Además de destruir a Hamás, el otro objetivo principal proclamado de la incursión israelí en Gaza era liberar a los cautivos restantes. No sólo no se logró este objetivo, sino que Israel logró matar a tres cautivos que intentaron entregarse.
Tecnología militar: rendimiento muy bueno, pero no decisivo
En muchos aspectos de la tecnología militar, el ejército israelí es conocido como un líder mundial. La mayor parte de su hardware y software cumple con las altas expectativas del ejército, lo que ciertamente impulsará sus exportaciones de posguerra y ayudará, al menos, a compensar parcialmente el asombroso costo de la guerra.
Se han integrado con éxito nuevas armas y sistemas con los antiguos. El vehículo de combate blindado Eitan, construido por Israel, entró rápidamente en acción un año antes de su introducción prevista en las unidades de combate sin problemas. Los nuevos productos, como el mortero inteligente Iron Sting y los drones cuadricópteros de reconocimiento pequeños, simples y baratos, han demostrado ser valiosos para reducir las pérdidas en los combates urbanos.
Los productos existentes han demostrado su versatilidad y se han generalizado: ahora se utilizan pequeñas cámaras corporales y cámaras de armas en todos los equipos; Los perros con cámaras en vivo han ampliado las posibilidades de reconocimiento dentro de edificios sospechosos de tener trampas explosivas.
Otro éxito militar israelí indudable es lograr mantener en secreto sus comunicaciones de enlace de datos de combate, cifradas en tiempo real; no ha habido ningún indicio de compromiso por parte de Hamás. El ya probado sistema antimisiles Cúpula de Hierro sigue siendo fiable.
Sólo unas pocas armas han tenido problemas, como el muy promocionado sistema de protección activa del vehículo blindado Trophy, que demostró tener un valor mixto o nulo en el combate cuerpo a cuerpo. La excesiva dependencia inicial de él le costó al ejército israelí algunas bajas en las primeras fases de la batalla.
Pero la curva de aprendizaje del ejército israelí ha sido pronunciada y, como en el caso de la falta de protección desde arriba del tanque Merkava, se han aplicado medidas correctivas con rapidez y éxito. A pesar del éxito operativo del ejército, ninguna de sus tecnologías resultó ser un verdadero punto de inflexión.
Relaciones públicas: un desastre a pesar de todos los esfuerzos
La notoriamente abrumadora maquinaria propagandística israelí ha intentado con todas sus fuerzas vender su línea oficial, pero con un éxito limitado. Llamar “terroristas” a Hamás se hizo popular en gran parte del mundo occidental, no tanto en el resto del planeta.
Los intentos de equiparar a Hamas con ISIL (ISIS), un esfuerzo dirigido particularmente al mundo árabe e islámico y reforzado por el portavoz militar israelí, el teniente coronel Avichay Adraee, para el mundo árabe, parecen haber fracasado estrepitosamente.
Pero el mayor fracaso de Israel fue el intento de hacer creer al mundo la afirmación de que «Israel está comprometido a minimizar el daño civil y respetar el derecho internacional».
Incluso los propios israelíes han cuestionado esas afirmaciones. Los vídeos de supuestos combatientes de Hamas, que mostraban a hombres –muchos de ellos con sobrepeso, no aptos y mayores de 40 años– rindiéndose a las fuerzas israelíes en ropa interior, fueron motivo de burla y, finalmente, reprensión.
Las declaraciones destinadas a deshumanizar a los palestinos, como su descripción como “animales humanos”, hechas –entre otros– por el general de división israelí Ghassan Aslian, irónicamente un oficial druso, provocaron más repulsión que solidaridad. Los drusos son un grupo minoritario árabe que ha enfrentado discriminación dentro de Israel.
Sin embargo, el mayor fracaso de la campaña militar israelí debe ser su reacción exagerada deliberada, desproporcionada y brutal, que ha matado a decenas de miles de civiles.
El número exacto dependería de cuántos combatientes de Hamás haya entre los 21.800 muertos hasta ahora. Si la afirmación israelí de que hay 8.500 combatientes de Hamas es cierta, eso todavía significaría que 13.300 civiles, incluidos 8.600 niños, han sido asesinados. Si Hamás ha perdido 4.000 personas –una cifra que encuentro mucho más creíble–, el número de civiles que han sido asesinados intencionalmente o por negligencia del ejército israelí está muy por encima de los 17.000.
Esa cifra es considerada inaceptable, bajo cualquier condición, por muchas personas en todo el mundo que creen que cuando y como sea que termine la guerra, esos civiles muertos regresarán para atormentar a todo Israel.
