Un arqueólogo nacionalista israelí y un famoso colono que ingresó al sur del Líbano con el ejército para supuestamente examinar una antigua fortaleza fue asesinado por Hezbolá, lo que plantea dudas sobre las intenciones de Israel al norte de su frontera.
Zeev Erlich, de 71 años, murió junto a un soldado israelí perteneciente a la Brigada Golani durante un tiroteo con combatientes de Hezbolá en el sur del Líbano el miércoles.
El jefe del Estado Mayor de la Brigada Golani, Yoav Yarom, resultó levemente herido durante el incidente, mientras que otro comandante resultó gravemente herido.
Erlich vivió durante décadas en un asentamiento ilegal en la Cisjordania ocupada, donde también llevó a cabo extensas investigaciones arqueológicas. Muchos lo consideraron un pionero del movimiento de asentamientos ilegales.
Israel ha utilizado durante mucho tiempo la arqueología y las supuestas evidencias de antiguos lugares bíblicos como parte de su justificación para la ocupación ilegal de tierras palestinas.
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El ejército israelí dijo el jueves que Erlich ingresó al Líbano como civil, afirmación que su familia ha cuestionado.
Una investigación militar preliminar encontró que a Erlich se le permitió ingresar al Líbano con la aprobación de Yarom.
Un portavoz militar dijo que Yarom no tenía la autoridad para aprobar la entrada de Erlich y que no se siguió el proceso adecuado para la entrada de civiles con tropas.
La familia del historiador ha cuestionado este relato.
“Al contrario de lo [military] afirmaciones del portavoz, aclaramos que [Erlich] «Fue alistado y tratado en el campo como soldado», su hermano Yigal Amitai le dijo a ynet.
“Fue plenamente reconocido como soldado y entró en el Líbano con la [military’s] aprobación y acompañamiento, aunque sea para investigaciones arqueológicas, como siempre hizo en Judea y Samaria”, añadió, utilizando los nombres israelíes para Cisjordania.
Después de su muerte, el ejército israelí reconoció al reservista como mayor y le concedió un entierro militar.
Según informes israelíes, Erlich entró en el Líbano para inspeccionar una antigua fortaleza que creía que era el lugar de enterramiento de Simón el Zelote, un discípulo de Jesús.
Middle East Eye no pudo verificar esta afirmación de forma independiente.
Se desconoce la ubicación de la tumba de Simón el Zelote, aunque diferentes teorías la sitúan en varios países del mundo.
‘Pionero de la colonización’
Varios grupos destacados de colonos israelíes lamentaron la muerte de Erlich.
En una declaración sobre X, el movimiento Nachala expresó su “profundo pesar” por su muerte y lo calificó de “pionero del asentamiento”.
El movimiento, que está haciendo planes activamente para el restablecimiento de asentamientos ilegales en Gaza, señaló que Erlich escribió un libro titulado: Gaza desde y para siempre: la historia de los judíos de Gaza.
Dijo que los trabajos del historiador «reforzaron la motivación» de los soldados israelíes.
Un grupo de WhatsApp a favor de los asentamientos llamado “Nuestra Gaza para siempre” también lamentó la muerte de Erlich.
El grupo lo describió como “uno de los pioneros de los asentamientos, explorador de la tierra de Israel y valiente luchador”.
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También destacó la importancia de su libro sobre la historia judía en Gaza y dijo que su trabajo «fortaleció la conexión del pueblo judío con la Tierra de Israel».
También fue elogiado por varias figuras israelíes de extrema derecha, incluido el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich.
Durante varias décadas, Erlich produjo artículos académicos y libros sobre la historia judía en Cisjordania, visitando regularmente sitios arqueológicos en aldeas palestinas bajo el control de la Autoridad Palestina.
Su visita al Líbano por motivos arqueológicos se produce pocos días después de que Michael Freund, ex subdirector de comunicaciones del primer ministro Benjamín Netanyahu, escribiera un incendiario columna en el Jerusalem Post titulado «El sur del Líbano es en realidad el norte de Israel».
Israel ha utilizado durante décadas la arqueología como herramienta para ampliar su control en los territorios palestinos ocupados.
Por ejemplo, en Silwan, en la Jerusalén Oriental ocupada, las excavaciones y el posterior turismo se han utilizado para justificar el desplazamiento de palestinos.
Desde finales de la década de 1970, el gobierno israelí ha estado excavando en el barrio palestino de Wadi Hilweh en Silwan en busca de evidencias de antiguos reinos judíos.
Las excavaciones las lleva a cabo la Autoridad de Antigüedades de Israel y, a menudo, tienen lugar directamente debajo de las casas palestinas. Grupos de colonos como Elad también buscan expulsar a los palestinos de Silwan para consolidar la presencia judía en la zona, además de realizar excavaciones arqueológicas.
