Es uno de los alimentos básicos del tradicional asado dominical.
Pero los expertos ahora advierten que los británicos podrían tener que prescindir del queso de coliflor esta primavera.
Debido a un otoño e invierno inusualmente cálidos, las brassicas como la coliflor, el brócoli y el repollo han llegado demasiado pronto.
Eso significa que los productores británicos podrían tener dificultades para producir suficientes cultivos para satisfacer la demanda de verduras del país para la primavera.
Y los expertos dicen que el cambio climático significa que es probable que estas condiciones empeoren.
Es más, una serie de fenómenos climáticos severos en Europa significan que las importaciones podrían no ser capaces de compensar la diferencia.
Las inundaciones en regiones productoras clave como Valencia, España, han dejado a los agricultores incapaces de plantar sus cultivos a tiempo.
Eso significa que Gran Bretaña podría enfrentarse a una «brecha de hambre» aún más larga: el período comprendido entre abril y principios de junio, cuando muy pocas cosechas están listas para ser cosechadas.
Los expertos han advertido que el gran asado dominical británico podría estar amenazado debido al cambio climático (imagen de archivo)
Si bien el Reino Unido se enfrenta actualmente a una racha de clima frío, en promedio este invierno y el otoño anterior han estado entre los más cálidos registrados.
Según la Met Office, 2024 fue el cuarto año más caluroso registrado en el Reino Unido.
Las temperaturas promedio del año pasado alcanzaron unos suaves 9,78 °C (49,6 °F), 0,64 °C (1,15 °F) por encima del promedio de 1991-2020.
Esto significa que 2024 sigue a 2022, 2023 y 2014 como el cuarto año más cálido para el Reino Unido.
Las condiciones fueron especialmente cálidas en octubre, cuando las temperaturas promedio aumentaron a 10,4 °C (50,7 °F), 0,7 °C (1,26 °F) por encima del promedio estacional.
Mike Kendon, científico senior de Met Office, dice: «El Reino Unido recibe influencias climáticas de todos los puntos cardinales, y todos estamos familiarizados con cuán variable puede ser nuestro clima de un día a otro.
«Sin embargo, el patrón a largo plazo de las observaciones es innegable: el clima global se está calentando y hay pruebas claras de ello en las propias series de temperaturas del Reino Unido».
Esto no significa que el Reino Unido dejará de tener períodos de clima frío pero, a medida que el clima se vuelva más cálido en promedio, esos períodos serán menos frecuentes.
Un otoño e invierno cálidos significaron que las brassicas como la coliflor, el repollo y el brócoli surgieron mucho antes de lo normal. Eso significa que es posible que los agricultores no tengan tiempo de producir una cosecha para la primavera. En la imagen: cosecha de coliflor en Holbeach, Lincolshire
La Met Office ha revelado que 2024 fue provisionalmente el cuarto año más caluroso registrado en el Reino Unido. Estas temperaturas han provocado un crecimiento perturbador en los cultivos del Reino Unido.
Estas condiciones inusualmente cálidas significan que las plantas que normalmente comienzan a crecer en primavera ahora están listas para cosechar.
Si bien la llegada temprana de cosechas puede parecer buena, esto sólo hará que sea más difícil distribuir la producción agrícola del Reino Unido a lo largo del año.
Guy Barter, horticultor jefe de la Royal Horticultural Society, compartió en una publicación en X que estaba «perplejo» al encontrar su cosecha de coliflores de abril lista para recoger en enero.
Barter dijo a MailOnline: «Las condiciones moderadas parecen tener una madurez avanzada que puede interrumpir los calendarios de suministro».
Entre abril y junio, el Reino Unido atraviesa un período conocido como la «brecha del hambre», cuando las cosechas de invierno han terminado y antes de que las cosechas de primavera estén listas.
En este momento, los cultivos de invierno como los brotes, la col rizada y la coliflor comienzan a «brotar», lo que significa que dejan de producir hojas y comienzan a producir flores y semillas.
Cuanto antes comiencen a producir hojas los cultivos de invierno, antes se desprenderán, lo que significa que el Reino Unido se enfrenta a una brecha de hambre más larga.
Barter afirma: «Si los cultivos maduran antes, no habrá más tiempo hasta que las cosechas de verano estén listas para recolectarse en junio».
El año pasado incluyó el mayo más cálido jamás registrado, el segundo febrero más cálido y el quinto diciembre más cálido. Las condiciones también fueron excepcionalmente húmedas, especialmente en el suroeste, Inglaterra, Irlanda del Norte y Escocia.
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«Los agricultores hacen todo lo posible para garantizar un suministro constante y son muy hábiles en esto, pero el clima puede alterarlos, por lo que no se puede descartar una escasez».
Gracias a las importaciones y a los invernaderos, la gente en el Reino Unido ya no pasa hambre durante este tiempo, pero esto podría significar un aumento de los precios o escasez de algunas verduras.
«Los períodos de escasez de oferta pueden significar buenos precios, por lo que los cultivos de coliflor a menudo se concentran en regiones favorables como Worcestershire y Kent para el período de abril a junio», dice el Sr. Barter.
Sin embargo, varios factores también han empeorado la posible escasez este año.
Si bien el clima templado y húmedo ayudó a que las brassicas estuvieran listas antes de lo normal, estas condiciones también son favorables para plagas como las babosas.
Un informe sobre la temporada de crecimiento del productor de semillas Syngenta dice: «La temporada 2024 ha sido húmeda y fresca, lo que ha creado condiciones favorables para las plagas y enfermedades».
Del mismo modo, Peter Adams, horticultor de RHS Rosemoor en el norte de Devon, dice que una combinación de «las lluvias invernales y las poblaciones locales de palomas y babosas» han destruido toda su coliflor.
En períodos normales de escasez, los altos precios resultantes alentarían las importaciones desde la UE.
España, que normalmente intervendría para llenar los vacíos en el mercado del Reino Unido, se ha visto afectada por graves inundaciones y fenómenos meteorológicos extremos. Esto significa que los agricultores españoles están retrasados en sus calendarios de cultivo.
Sin embargo, los fenómenos meteorológicos extremos significan que los agricultores europeos están muy retrasados en sus calendarios de cultivo.
Barter dice que las fuertes lluvias invernales en España están afectando a los cultivos de brócoli calabrese, sensible al clima, que normalmente llena los huecos en el mercado del Reino Unido.
En octubre del año pasado, partes de Valencia, España, se vieron afectadas por la lluvia equivalente a un año en tan solo ocho horas.
Las inundaciones repentinas resultantes inundaron grandes zonas de Valencia, Almería y Andalucía, donde se cultivan grandes cantidades de productos frescos del país.
En un año típico, España proporciona el 25 por ciento de las importaciones de frutas del Reino Unido y el ocho por ciento de las importaciones de hortalizas.
Esto significa que la interrupción de la temporada de cultivo española tendrá un efecto en cadena en los mercados del Reino Unido.
Hannah Croft, agrónoma de la empresa de cajas de hortalizas orgánicas Riverford, le dijo a The Guardian que habría «períodos difíciles para el suministro de brócoli a finales de esta primavera».
Croft dice: «Las coliflores del Reino Unido se han enfrentado a desafíos climáticos, incluidas lluvias importantes en otoño, que causaron algunas pérdidas en las primeras cosechas, mientras que las temperaturas suaves hicieron que las coliflores de invierno se adelantaran a lo previsto.
En octubre, inundaciones masivas afectaron a las regiones españolas de Valencia (en la foto), Almería y Andalucía, donde se cultivan grandes cantidades de productos frescos del país. Esto podría provocar escasez o aumento de precios para los compradores del Reino Unido.
‘Nuestros proveedores españoles, que cultivan gran parte de nuestro brócoli de invierno, se han enfrentado a contratiempos debido a las fuertes lluvias de otoño, que provocaron problemas de calidad y retrasaron la siembra de los cultivos de primavera.
«Esto ha hecho avanzar los calendarios de cosecha, lo que significa que existe la posibilidad de que se produzca un intervalo a finales de la primavera».
En los próximos años, es probable que tales perturbaciones continúen o empeoren si los agricultores no se adaptan a los impactos del cambio climático.
A medida que el clima se calienta, los científicos esperan que haya mayores períodos de clima extremadamente seco o extremadamente húmedo.
Estos patrones de sequías e inundaciones repetidas causan graves problemas a los agricultores que dependen de lluvias constantes y predecibles para producir sus cultivos.
Del mismo modo, es probable que continúe la alteración de los ciclos naturales de floración de los cultivos a medida que el invierno y el otoño se vuelvan más cálidos.
Según el Servicio de Cambio Climático Copernicus, 2024 fue el año más caluroso registrado con una temperatura promedio de 15,1°C (59,2°F).
Si esta tendencia continúa, Barter dice que espera que continúen los trastornos de los cultivos relacionados con el clima con «períodos húmedos o secos inusualmente severos o prolongados, consistentes con lo que esperamos del cambio climático».
