Es un hecho bien conocido que el bostezo es contagioso y puede propagarse por una habitación en cuestión de segundos.
Ahora, un estudio ha demostrado que lo mismo ocurre con la orina.
Investigadores de la Universidad de Kyoto descubrieron que los chimpancés tienen más probabilidades de orinar cuando ven a otros hacerlo.
Ena Onishi, quien dirigió el estudio, dijo: «En los humanos, orinar juntos puede verse como un fenómeno social.
‘Un proverbio italiano dice: «Quien no orina en compañía es ladrón o espía», mientras que en japonés el acto de orinar con otras personas se denomina «Tsureshon».
‘Este comportamiento está representado en el arte a través de siglos y culturas y continúa apareciendo en contextos sociales modernos.
«Nuestra investigación sugiere que este fenómeno puede tener profundas raíces evolutivas.
«Descubrimos que los chimpancés, nuestros parientes más cercanos, tienden a orinar en respuesta a la orina de los individuos cercanos».
Es un hecho bien conocido que el bostezo es contagioso y puede propagarse por una habitación en cuestión de segundos. Ahora, un estudio ha demostrado que ocurre lo mismo: para orinar
Los investigadores decidieron investigar después de notar que los chimpancés cautivos que vivían en el Santuario de Kumamoto en Japón tendían a orinar aproximadamente al mismo tiempo.
El comportamiento les recordó a las personas, por lo que revisaron más de 600 horas de video de los chimpancés, analizando 1.328 veces que los animales fueron al baño.
Los resultados mostraron que los eventos de micción estaban significativamente más sincronizados de lo que estarían si los primates simplemente orinaran al azar.
Cuanto más cerca estaba un chimpancé de alguien que acababa de orinar, más probabilidades había de que hiciera lo mismo.
Esto se basó en el análisis de chimpancés que orinaban y que estaban al alcance de la mano entre sí, a tres metros (10 pies) de distancia entre sí o a más de tres metros de distancia.
Si bien se cree que la micción contagiosa ocurre en los seres humanos, no se ha investigado científicamente.
El nuevo estudio, realizado en uno de nuestros parientes más cercanos, encontró que los chimpancés que tienen menos estatus social tienen más probabilidades de copiar a otra persona que acaba de orinar.
Esto podría deberse a que los que están más abajo en la jerarquía vigilan más de cerca a los chimpancés más respetados, o a que están más estresados debido a su mala clasificación en la sociedad chimpancé.
El nuevo estudio, realizado en uno de nuestros parientes más cercanos, encontró que los chimpancés que tienen menos estatus social tienen más probabilidades de copiar a alguien que acaba de orinar.
La Sra. Onishi dijo: «Dado que no había estudios previos sobre la micción contagiosa en ninguna especie, establecimos paralelos con el bostezo contagioso, otro comportamiento fisiológico semivoluntario».
‘Basándonos en esto, inicialmente esperábamos que las influencias sociales pudieran parecerse a las que se observan en el bostezo, como por ejemplo un contagio más fuerte entre parejas socialmente cercanas.
‘Sin embargo, nuestros resultados no mostraron evidencia de efectos relacionados con la cercanía social. «En cambio, observamos una clara influencia del rango social, ya que los individuos de menor rango tenían más probabilidades de seguir la micción de los demás».
Los autores del estudio, publicado en la revista Current Biology, dicen que puede haber una tendencia a que el comportamiento de orinar «fluya hacia abajo» en la estructura de dominancia en los grupos de chimpancés.
También sugieren que orinar, además de estar acostumbrado a marcar el territorio con olor, podría ser algo que los chimpancés hacen antes de un viaje de larga distancia en grupo, al igual que las personas.
El Dr. Shinya Yamamoto, autor principal del estudio, también de la Universidad de Kyoto, describió el comportamiento de micción de los chimpancés de menor rango como «inesperado y fascinante».
Dijo: «Podría reflejar un liderazgo oculto en la sincronización de actividades grupales, el refuerzo de los vínculos sociales o un sesgo de atención entre individuos de menor rango». «Estos hallazgos plantean preguntas interesantes sobre las funciones sociales de este comportamiento».
Los expertos también sienten curiosidad por saber si este fenómeno existe en otras especies.
