Redacción NM
Los Montreal Canadiens obtuvieron solo una victoria en sus últimos seis mientras se embarcaban en una gira de cuatro partidos el jueves. No será más fácil con las cuatro fechas difíciles en el sureste de los Estados Unidos.
El desafío número uno fueron los Florida Panthers, que son uno de los equipos con mayor puntuación de la liga. Montreal hizo un excelente trabajo al llevar a los Panthers a una tanda de penales que perdieron y solo Cole Caufield anotó.
Haz los 4-3 Panthers finales.
Caballos salvajes
Fue el mejor mes para un goleador de los Canadiens en 29 años. Nick Suzuki mantuvo su ofensiva con su undécimo gol en sus últimos 11 juegos con un marcador en el primer período. Arber Xhekaj recogió el disco junto a su propia portería en la esquina y encontró a Suzuki a unos 140 pies de profundidad en el hielo para un pase de escapada. Su tiro arriba fue perfecto.
Suzuki se convierte en el primer jugador de los Canadiens en marcar 11 goles en un mes calendario desde que Brian Savage lo hizo en octubre de 1995. Suzuki ahora tiene 24 goles en la temporada. Tiene 59 puntos en 60 juegos y está en camino de una temporada de 81 puntos.
Xhekaj sigue impresionando desde su regreso de Laval. Hay más madurez en su juego. Ha dado un paso al frente para asestar algunos golpes tremendos en la línea azul. También está recibiendo menos penalizaciones y eligiendo sus lugares para usar su intimidación de manera efectiva.
Xhekaj presenta un paquete tan único con su habilidad para pelear, su golpe de 107 millas por hora, su forma de jugar y su físico que, aunque está clasificado para ser un defensor 5-6, podría ser el más importante y el más talentoso. 5-6 defensor en la liga en dos años.
El gerente general Kent Hughes recibe muchas llamadas telefónicas sobre Xhekaj, pero más vale que sea una buena oferta para justificar el intercambio de un talento tan único. No tendrá un gran salario, pero traerá un gran juego. Xhekaj es el 5-6 perfecto en la era del tope salarial.
Hughes tendrá que elegir entre 12 defensores de la NHL la próxima temporada y elegir seis para quedarse. Es una tarea complicada, pero se espera que Xhekaj sea uno de los seis cuando todos los movimientos de la plantilla hayan concluido.
Las jugadas planificadas de un enfrentamiento casi nunca funcionan, pero el cuerpo técnico seguramente se emociona cuando sus planes dan resultado. Cuando quedaban tres segundos en el cuadro central, Suzuki colocó a Juraj Slafkovsky detrás de él para disparar tan pronto como recuperara la victoria en el saque neutral. Suzuki ganó el empate y Slafkovsky disparó de inmediato. Un gran gol para Slafkovsky cuando oficialmente quedaban 0,07 minutos para finalizar el período.
En el tercer período, el juego de poder repentino y fuerte de los Canadiens, con mucho movimiento eficiente del disco, conectó. Suzuki volvió a liderar la carga al ganar la zona y luego alimentar a Cole Caufield, quien inmediatamente alimentó a Alex Newhook. Hizo un tiro perfecto arriba.
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Cabras salvajes
Fue una noche fuerte para los Canadiens, ya que compitieron duro contra un equipo de alto vuelo. Lucharon bien y nunca le entregaron la noche a Florida. Montreal remontó dos desventajas antes de sucumbir finalmente en una competición de habilidades. Montreal fue el mejor club en la prórroga, lo que es muy alentador contra un equipo de primer nivel de Florida con tanto talento.
Es importante señalar noche tras noche, a medida que se evalúan estos juegos, que el factor importante es que los jugadores del futuro están demostrando que lo tienen y están mejorando. Cuando lo hacen, la puntuación final es secundaria.
Este fue otro juego en el que el futuro parecía bueno.
Tarjetas Wilde
La fecha límite para negociar es el 8 de marzo, pero no parece que este año vaya a ser emocionante para los vendedores. Cada año, es un misterio quién tendrá la ventaja en la acumulación de activos.
Hay años en los que los vendedores obtienen retornos fuertes. Por ejemplo, Ben Chiarot obtuvo una selección de primera ronda en un año que los vendedores dominaron en 2022. En ocasiones, los gerentes generales están tan emocionados de tener la oportunidad de ganar la Copa Stanley que pueden pagar de más.
Otros años, el mercado está extrañamente silencioso. Este podría ser un mal año para los vendedores, ya que el mejor defensa derecho del mercado, Chris Tanev, obtuvo una selección de segunda ronda, esencialmente. Es una sorpresa que Calgary no haya conseguido una primera ronda para Tanev. Dallas ganó el intercambio fácilmente a medida que los ricos se hacen más ricos y los pobres probablemente no agregaron nada a su alineación.
Dallas cedió sólo alrededor de la selección número 57 en general para adquirir a Tanev. Eso significa que, históricamente, Calgary tiene solo un cinco por ciento de posibilidades de adquirir un jugador de la NHL en esa ubicación del draft y solo un uno por ciento de posibilidades de que ese jugador sea una estrella.
El gerente general de Montreal, Kent Hughes, espera que su homólogo Craig Conroy simplemente no haya hecho un buen trabajo y que este intercambio sea un caso atípico porque Hughes espera que haya un mercado para sus jugadores.
Hubo un momento en que Tampa Bay pagó una primera ronda por David Savard en 2021. Les ayudó a ganar una copa. No parece que sea posible una primera ronda ahora, pero Hughes también puede esperar a que haya un mejor mercado para su jugador fichado la próxima temporada.
Hughes tiene la costumbre de mantener su precio y, si no se alcanza, mantendrá su activo. Esta tiene que ser la manera de comportarse con el regreso de sólo un jugador de segunda ronda para un defensor tan codiciado como Savard, o el mercado se distorsionará tanto que los pobres seguirán siendo pobres.
Si Hughes adquiere sólo alrededor de una selección número 55 para Savard este año, bien podría esperar hasta la próxima temporada. El mismo concepto para Mike Matheson, Joel Armia o cualquier otra persona que pueda estar en oferta.
Habrá mucha más claridad después de los próximos intercambios, pero el acuerdo con Tanev fue una gran decepción para la fecha límite de intercambios de este año. Ciertamente fue un mal día para los equipos en reconstrucción que deberían ser prudentes para protegerse y resistir con fuerza, o sin darse cuenta dañarán su propio futuro.
Puede parecer que retener un contrato que vence es una acción incorrecta, pero al retenerlo, significa que los siguientes 10 contratos que vencen tienen la posibilidad de tener algún valor real. Si un gerente general espera una última ronda de primera ronda, las matemáticas dicen que su intercambio tiene un 50 por ciento de posibilidades de convertirse en un jugador de la NHL. Si pierde la determinación, en la próxima operación le resultará más difícil convencer a sus pares de que no volverá a dar marcha atrás.
Es fácil ver por qué esperar un futuro mejor sería inteligente a largo plazo para los gerentes generales en un modo de reconstrucción. No pueden permitir que su propio mercado sea destruido de manera tan significativa que solo tengan una mínima posibilidad de conseguir un miembro de la NHL para sus mejores activos que vencen.
Continuará.
Brian Wilde, un periodista deportivo radicado en Montreal, le trae Call of the Wilde en globalnews.ca después de cada juego de los Canadiens.
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