El Ministerio de Relaciones Exteriores de Camboya expresó el viernes (13 de septiembre) su profundo pesar por la decisión de Estados Unidos de sancionar a un magnate y senador local por presunto tráfico de personas obligadas a trabajar en centros de estafa, calificándola de motivada políticamente.
El plan estadounidense de imponer sanciones fue reportado primero por Reuters el jueves y llega en una fase delicada en las relaciones, mientras Camboya se acerca cada vez más al rival estratégico de Washington, China, a pesar de los esfuerzos estadounidenses por cortejar a su nuevo líder Hun Manet, el hijo del ex primer ministro Hun Sen.
El Ministerio de Asuntos Exteriores afirmó en un comunicado que «la imposición de tales sanciones unilaterales socava el respeto al derecho internacional y las normas básicas que rigen las relaciones interestatales, en particular los principios de igualdad soberana y no interferencia».
El magnate en cuestión, Ly Yong Phat, fue nombrado asesor personal en 2022 de Hun Sen, quien fue primer ministro durante casi cuatro décadas y todavía está activo en la política como presidente del Senado.
Las sanciones se dirigieron a su conglomerado LYP Group Co. y a un hotel, O-Smach Resort. La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que también estaba sancionando a Garden City Hotel, Koh Kong Resort y Phnom Penh Hotel, con sede en Camboya, por ser propiedad de Ly o estar bajo su control.
LYP Group no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el viernes.
Bradley Smith, subsecretario interino del Tesoro para terrorismo e inteligencia financiera, dijo que la medida se tomó para «responsabilizar a los involucrados en el tráfico de personas y otros abusos, y al mismo tiempo interrumpir su capacidad de operar esquemas de fraude de inversiones que apuntan a innumerables individuos desprevenidos, incluidos estadounidenses».
Camboya y otros países del sudeste asiático han surgido en los últimos años como el epicentro de una industria criminal multimillonaria que ataca a víctimas de todo el mundo con esquemas fraudulentos de criptomonedas y otros tipos, a menudo operando desde complejos fortificados dirigidos por sindicatos chinos y atendidos por trabajadores víctimas de trata.
Jacob Sims, un analista radicado en el sudeste asiático especializado en delitos transnacionales y cuestiones de derechos humanos, dijo que las sanciones enviaban un mensaje del gobierno estadounidense de que las estafas forzadas se habían convertido en «una importante preocupación de seguridad nacional».
