Hunter Biden se declaró culpable el jueves de los nueve cargos en su caso de impuestos federales, y el juez de distrito Mark Scarsi en Los Ángeles aceptó su declaración.
La sentencia está prevista para el 16 de diciembre, concretamente después de las elecciones presidenciales de noviembre. La fiscalía no se opuso a la fecha propuesta por el juez.
El hijo del presidente ahora se ha declarado oficialmente culpable de un cargo de evasión fiscal, dos cargos de presentación de declaraciones de impuestos fraudulentas, cuatro cargos de delito menor por no pagar impuestos y dos cargos de delito menor por no presentar declaraciones de impuestos.
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La declaración de culpabilidad se produjo en una complicada audiencia que duró todo el día, el mismo día en que se suponía que comenzaría su juicio con la selección del jurado en Los Ángeles.
Alrededor de 120 posibles jurados esperaron en una sala de reuniones aislada durante todo el día, mientras los fiscales y los abogados de Biden discutían en el tribunal sobre cómo seguir adelante.
La petición también se produjo horas después de que Biden ofreciera una "Súplica de Alford," donde habría mantenido su inocencia, se habría saltado el juicio y habría aceptado cualquier castigo en la sentencia.
Pero el equipo de Biden se apartó de ese plan después de que los fiscales plantearan fuertes objeciones, y el juez dijo que querría estudiar el asunto y volver a reunirse el viernes por la mañana.
La declaración de culpabilidad fue una medida unilateral de Biden, calificada de "súplica abierta" porque se hizo sin un acuerdo previo con los fiscales.
Es raro que un acusado de alto perfil se declare culpable de un delito sin un acuerdo de indulgencia con los fiscales.
"Estábamos tan sorprendidos como todos los demás en la sala del tribunal esta mañana," El fiscal Leo Wise dijo.
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Pero en un giro sorprendente el jueves por la tarde, el equipo de Biden cambió de rumbo y, en cambio, dijo que Biden está preparado para entrar en una "súplica abierta" y admitir que su conducta satisfacía los elementos de los delitos fiscales de los que había sido acusado.
Biden dijo bajo juramento el jueves en un tribunal federal de Los Ángeles que nadie le hizo promesas para convencerlo de que se declarara culpable en su caso fiscal. El hijo del presidente también testificó que nadie lo presionó para que se declarara culpable de ninguna manera.
Después de que los fiscales leyeran la acusación completa de 56 páginas durante el procedimiento de declaración de culpabilidad, que duró casi 90 minutos, Scarsi le hizo a Hunter Biden las preguntas estándar que forman parte de todo acuerdo sobre guisantes.
"¿Estás de acuerdo en que cometiste todos los elementos de cada crimen?" Scarsi preguntó.
"Sí," Biden respondió.
El abogado de Biden, Abbe Lowell, había dicho anteriormente: "No ha habido un acuerdo" entre las partes –como un acuerdo de culpabilidad– en el que Biden se declararía culpable de algunos cargos a cambio de que se retiraran otros.
Lowell dijo que la única oferta que el equipo de Hunter recibió de los fiscales fue que se declarara culpable de los nueve cargos.
La resolución del caso fiscal se produjo al borde de un juicio en el centro de Los Ángeles. Este habría sido el segundo juicio penal de Biden este año, después de que en junio fuera condenado por tres cargos federales relacionados con armas en Wilmington, Delaware.
Los fiscales alegaron que Biden no pagó 2,8 millones de dólares australianos en impuestos federales y evadió impuestos al presentar declaraciones de impuestos con deducciones comerciales fraudulentas. También alegan que Biden estaba usando su dinero en autos de lujo, hoteles extravagantes y trabajadoras sexuales, en lugar de pagar los impuestos cuando correspondía.
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El hijo del presidente terminó pagando aproximadamente 2,97 millones de dólares en impuestos atrasados y multas después de enterarse de la investigación y de lograr la sobriedad, tras una lucha de años contra la adicción a las drogas y el alcoholismo. En las semanas previas al juicio, el juez impidió que los abogados de Biden informaran a los jurados sobre el pago tardío de impuestos o sobre los posibles orígenes de su adicción, lo que supuso un duro golpe para su estrategia de defensa.
Scarsi había indicado que si no aceptaba el intento de Biden de resolver rápidamente el caso, el juicio seguiría adelante con la selección del jurado el viernes como estaba previsto.
Lowell criticó a los fiscales por acusar a Biden de buscar un trato especial.
"Sé que aparece en los titulares," pero "Está tan mal," Lowell dijo.
Añadió: "Alford existe. La Corte Suprema dijo que existe." y "En todo Estados Unidos la gente hace esto."
A la esposa de Biden, Melissa Cohen, no se le permitió ingresar a la sala del tribunal al comienzo de la audiencia, lo que provocó una queja de Lowell. Nadie, excepto las partes y sus abogados, pudo ingresar porque todo el espacio adicional en los bancos de la sala del tribunal se iba a utilizar para los posibles jurados durante la selección del jurado, dijo el juez. Se le permitió ingresar a la sala del tribunal durante la segunda parte de la audiencia.
Junto a la familia y los aliados de Biden se encontraba Kevin Morris, abogado y amigo de larga data del hijo del presidente. Fue Morris quien proporcionó los aproximadamente 2,97 millones de dólares para que Biden liquidara sus deudas tributarias federales en 2021, los impuestos impagos que están en el centro de este caso penal.
El complicado y prolongado proceso de declaración de culpabilidad celebrado el jueves en Los Ángeles recordó a una audiencia similar celebrada el verano pasado en Delaware, donde las partes intentaron conseguir la aprobación de un juez para un acuerdo de declaración de culpabilidad conjunto. Ese acuerdo se deshizo de forma sorprendente en audiencia pública, en la que las partes no estuvieron de acuerdo sobre sus términos y la jueza acabó negándole su apoyo por cuestiones constitucionales.
"Ya he pasado por una de estas audiencias de declaración de culpabilidad antes," Wise bromeó, provocando la risa del juez mientras todos trataban de encontrar la manera de seguir adelante con el intento de declaración de culpabilidad de Biden en Alford.
"Déjà vu," Scarsi respondió.
El ex socio comercial de Biden, Tony Bobulinski, asistió a la audiencia y se sentó con el público y la prensa en la sala del tribunal.
Crítico acérrimo de la familia Biden, testificó en la investigación de juicio político de los republicanos de la Cámara de Representantes. Sus acusaciones de que Joe Biden estaba íntimamente involucrado en los lucrativos negocios extranjeros de Biden no han sido probadas.
La participación de Lowell fue notable. Fue el principal abogado defensor en el caso de armas de su cliente en Delaware, pero estuvo ausente de una audiencia previa al juicio clave hace dos semanas en el caso fiscal de California. En su lugar, el abogado de las celebridades Mark Geragos, que fue contratado a principios de este verano, tomó la iniciativa en esa audiencia.
El presidente Joe Biden ha dicho en repetidas ocasiones que no perdonará a su hijo en ninguno de los dos casos. No está claro si la opinión del presidente ha cambiado desde que abandonó su candidatura a la reelección, pero aún tiene la capacidad de perdonar a su hijo o conmutar su sentencia.
En julio, Biden incorporó a su equipo legal al abogado de Los Ángeles Mark Geragos. Se esperaba que Lowell, que se ocupó del caso de armas de Biden en Delaware, pasara a un segundo plano en su caso fiscal, mientras que Geragos sería el abogado principal.
CNN informó anteriormente que hubo conversaciones de declaración de culpabilidad a principios de este verano que no condujeron a un acuerdo en ese momento.
