David Beckham ha hecho su primera declaración pública sobre su controvertida participación en la nación anfitriona de la Copa del Mundo, Qatar, diciendo a un periódico estadounidense a través de un portavoz que «siempre ha creído que el deporte tiene el poder de ser una fuerza para el bien en el mundo».
“Entendemos que hay puntos de vista diferentes y muy arraigados sobre el compromiso en el Medio Oriente, pero vemos como positivo que el debate sobre los temas clave haya sido estimulado directamente por la primera Copa del Mundo que se lleva a cabo en la región”, continuó el comunicado.
Agregó: “Esperamos que estas conversaciones conduzcan a una mayor comprensión y empatía hacia todas las personas y que se logre el progreso”.
La declaración, hecho al New York Times, vino en respuesta a las intensas críticas de que Beckham, de 47 años, había aceptado millones de libras de Qatar para servir como embajador de los juegos a pesar de la postura represiva de Qatar sobre los derechos LGBTQ+, su historial de derechos humanos y las denuncias de maltrato a los trabajadores migrantes.
Los respaldos del ex capitán de Inglaterra para la nación anfitriona han incluido una película promocional para Visit Qatar. “El fusible moderno y tradicional para crear algo realmente especial”, dijo. En un mensaje de video posterior, dijo que la Copa del Mundo sería una plataforma para el progreso, la inclusión y la tolerancia.
Los respaldos han recibido críticas punzantes, particularmente de miembros de la comunidad LGBTQ+, quienes afirman que el apoyo de Beckham a Qatar va en contra de su imagen como partidario de los derechos de los homosexuales.
“Algunas de las cosas que la gente como David Beckham está aprendiendo es que los derechos humanos son universales y no negociables”, dijo Piara Powar, directora de Fare, un grupo contra la discriminación, al Observer el mes pasado. “No tengo dudas de que la comunidad LGBTQ+ en Europa occidental lo verá como un traidor o alguien que solía ser un aliado pero ya no lo es”.
La declaración de Beckham se produjo en el contexto de un artículo del Times que buscaba desmentir la relativa ausencia del futbolista de los partidos, a pesar de que su imagen estaba pegada en todo Doha.
El periódico afirmó que el famoso jugador había puesto condiciones a sus apariciones públicas en Qatar, incluyendo que su presencia no sería anunciada con anticipación, no se enviarían alertas a los reporteros y que Beckham parecía estar protegido de las preguntas.
Pero un publicista del jugador negó que no hubiera estado disponible. “David ha estado involucrado en varias Copas del Mundo y otros torneos internacionales importantes como jugador y embajador y siempre ha creído que el deporte tiene el poder de ser una fuerza para el bien en el mundo”, dice el comunicado.
La declaración es notable por su omisión: en ninguna parte se menciona a Qatar. Eso puede enojar aún más a los funcionarios qataríes, de quienes se informa que están frustrados porque Beckham ha evitado las preguntas y no ha hablado por el país que está contratado para promover, una situación que se había vuelto “contraproducente” para Qatar.
“A pesar de todos los millones de dólares que estaba ganando, los organizadores de Qatar sintieron que el escrutinio de su país empeoraba”, escribió el periódico.
