Los Pittsburgh Steelers adquirieron al esquinero Donte Jackson esta temporada baja para hacer jugadas, y él hizo la primera del campo de entrenamiento. Después de un pase mal lanzado por el mariscal de campo Justin Fields, leyó el pase y rompió la cobertura para hacer la intercepción. No era necesariamente material para destacar en el deporte.Y demostró sus instintos, que pretende poner en práctica en la defensa.
«Eso es por lo que me han conocido durante todo mi tiempo en esta liga», dijo Jackson. A través de un vídeo del Pittsburgh Post-Gazette“Eso es lo que siempre he estado haciendo, hacer jugadas, moverme alrededor del balón, cubrir a los mejores. No importa lo que sea necesario para ayudar a mi defensa a obtener una ventaja ganadora, eso es lo que siempre he hecho”.
Donte Jackson, ex seleccionado en la segunda ronda del draft de LSU, tiene 14 intercepciones en sus seis años de carrera. Sin embargo, la temporada pasada no tuvo ninguna, en su primer año después de una lesión importante. Pero también provocó un balón suelto y estableció un récord personal en tacleadas para pérdida.
Aunque es más pequeño que el esquinero titular promedio (1,78 m) y pesa 82 kg (180 libras), Jackson acepta todos los aspectos de la posición. Está entusiasmado por jugar en una defensa como la de los Steelers, que exige tackleos fuertes y ser un jugador de fútbol completo. «Ese es el tipo de cosas que defiendo», dijo el mes pasado, refiriéndose al fútbol estilo AFC North.
Los Steelers esperan que Donte Jackson sea un buen rival para Joey Porter Jr., su joven estrella en ciernes. Con 1,88 metros de altura y 86 kilos de peso, Porter está más cerca del prototipo moderno, pero puede aprender de la experiencia de Jackson. Porter Sr. puede haber sido un gran jugador (y Steeler), e incluso jugó bien en la cobertura con 14 intercepciones. Pero no recomendaría copiar su marcha atrás.
Para reemplazar a Cameron Sutton, quien se fue como agente libre, los Steelers ficharon a Patrick Peterson como titular. Aunque imaginaron un rol diverso para él, demostró ser demasiado lento en el exterior. Recientemente no contaban con Levi Wallace ni Ahkello Witherspoon, pero esperaban que Donte Jackson pudiera ser una solución a más largo plazo.
Y espera quedarse aquí por mucho tiempo. Jackson dijo durante el campo de entrenamiento que quiere jugar para los Steelers durante mucho tiempo. Eso es apropiado, considerando que los Steelers lo han querido durante mucho tiempo, desde el Draft de la NFL de 2018. También intentaron ficharlo en 2022 y canjearlo el año pasado antes de finalmente tener éxito.
La temporada 2023 fue la primera de la carrera de Jackson en la que no interceptó al menos dos pases. Interceptó cuatro pases como novato y luego tres un año después, el tipo de jugadas creativas que buscan los Steelers. Incluso Minkah Fitzpatrick se quedó en blanco en el departamento de intercepciones la temporada pasada.
Si bien lograron 16 intercepciones como equipo, ninguno tuvo más de dos. Si Donte Jackson puede intervenir y interceptar algunos pases y hacer otras jugadas de impacto, esta podría ser una asociación duradera, así lo esperaban ambos.
