Redacción NM
Un exoficial de la CIA ha espiado a altos funcionarios del fútbol durante años mientras trabajaba para Qatar, el pequeño país árabe que albergará la Copa del Mundo del próximo año, según descubrió una investigación de The Associated Press.
Qatar buscó una ventaja para asegurar los derechos de hospedaje de rivales como Estados Unidos y Australia al contratar al ex oficial de la CIA convertido en contratista privado Kevin Chalker para espiar a otros equipos de licitación y funcionarios clave del fútbol que eligieron al ganador en 2010, según la investigación de AP.
Chalker también trabajó para Qatar en los años siguientes para vigilar a los críticos de Qatar en el mundo del fútbol, según entrevistas con ex socios de Chalker, así como contratos, facturas, correos electrónicos y una revisión de documentos comerciales.
Es parte de una tendencia de exoficiales de inteligencia estadounidenses que van a trabajar para gobiernos extranjeros con antecedentes cuestionables de derechos humanos que preocupa a los funcionarios de Washington.
“Hay tanto dinero del Golfo fluyendo a través de Washington DC, dijo el congresista Tom Malinowski, un demócrata de Nueva Jersey. La cantidad de tentación allí es inmensa e invariablemente enreda a los estadounidenses en cosas en las que no deberíamos estar enredados «.
La Copa del Mundo es el torneo deportivo más popular del planeta. También es una oportunidad para que Qatar, uno de los países más ricos del mundo, tenga una fiesta de presentación en el escenario mundial.
La investigación de AP muestra que Qatar dejó poco al azar. El trabajo de vigilancia incluyó que alguien se hiciera pasar por un fotoperiodista para vigilar la oferta de una nación rival y desplegar un honeypot de Facebook, en el que alguien se hacía pasar por una mujer atractiva en línea para acercarse a un objetivo, según muestra una revisión de los registros.
Los agentes que trabajan para Chalker y los jeques del Golfo Pérsico también buscaron registros de llamadas de teléfonos celulares de al menos un alto funcionario de la FIFA antes de la votación de 2010, según muestran los registros.
“El mayor logro hasta la fecha del Proyecto MERCILESS … provino de operaciones de penetración exitosas dirigidas a críticos vocales dentro de la organización de la FIFA, dijo la compañía de Chalker, Global Risk Advisors, en un documento de 2014 que describe un proyecto cuyo presupuesto mínimo propuesto se enumeraba en $ 387 millones sobre nueve años. No está claro cuánto pagaron finalmente los qataríes a la empresa.
Los documentos de la compañía también destacan los esfuerzos de la compañía para ganarse al príncipe Ali Bin Al-Hussein de Jordania, una figura clave en el mundo del fútbol y que se postuló sin éxito para ser presidente de la FIFA en 2015 y 2016.
En un documento de 2013, Global Risk Advisors recomendó que los qataríes le dieran dinero a una organización de desarrollo del fútbol dirigida por Ali, diciendo que ayudaría a solidificar la reputación de Qatar como una presencia benévola en el fútbol mundial «.
Un representante de Ali dijo que el príncipe siempre ha tenido una buena relación personal directa con los gobernantes de Qatar. Ciertamente, no necesitaría consultores para ayudar con esa relación «.
El alcance total del trabajo de Chalker para Qatar no está claro, pero la AP revisó una variedad de proyectos que Global Risk Advisors propuso entre 2014 y 2017 y muestran propuestas no solo directamente relacionadas con la Copa del Mundo. Entre ellos se encontraba Pickaxe, que prometió capturar información personal y biométrica de los migrantes que trabajan en Qatar.
Un proyecto llamado “Falconeye se describió como un plan para usar drones para brindar vigilancia de operaciones en puertos y fronteras, así como para“ controlar los centros de población de trabajadores migrantes ”.
“Mediante la implementación de investigaciones de antecedentes y un programa de investigación de antecedentes, Qatar mantendrá el dominio de los trabajadores migrantes, dijo un documento de GRA. Otro proyecto, Viper prometió la explotación de dispositivos móviles en el sitio o remoto, que según Global Risk Advisors proporcionaría inteligencia crítica y mejoraría la seguridad nacional. El uso de dicha tecnología proporcionada por empresas privadas está bien documentado por países autocráticos de todo el mundo, incluido el Golfo.
El negocio de la vigilancia privada ha florecido en la última década en el Golfo Pérsico cuando la región vio el surgimiento de una guerra de información utilizando operaciones de piratería patrocinadas por el estado que coincidieron con el período previo a la Copa del Mundo.
Tres exfuncionarios militares y de inteligencia de EE. UU. Admitieron recientemente haber brindado servicios de piratería informática para una empresa con sede en los Emiratos Árabes Unidos, que se llamaba DarkMatter, como parte de un acuerdo de procesamiento diferido con el Departamento de Justicia. Una investigación de Reuters de 2019 informó que DarkMatter pirateó teléfonos y computadoras del Emir de Qatar, su hermano y funcionarios de la FIFA.
Chalker, que abrió una oficina en Doha y tenía una cuenta de correo electrónico del gobierno de Qatar, dijo en un comunicado proporcionado por un representante que él y sus empresas nunca participarían en actividades de vigilancia ilegal.
Los ex asociados de Chalker dicen que sus empresas han brindado una variedad de servicios a Qatar además del trabajo de inteligencia. Global Risk Advisors se autoproclama como una consultora estratégica internacional especializada en seguridad cibernética, entrenamiento militar y policial, y servicios de asesoría basados en inteligencia y sus afiliados han ganado pequeños contratos con el FBI para un curso de entrenamiento de cuerdas y trabajo de consultoría tecnológica para el Partido Demócrata Nacional. Comité.
Chalker declinó las solicitudes de entrevista o de responder preguntas detalladas sobre su trabajo para el gobierno de Qatar. Chalker también afirmó que algunos de los documentos revisados por AP eran falsificaciones. La AP revisó cientos de páginas de documentos de las empresas de Chalker, incluido un informe de actualización del proyecto de 2013 que tenía varias fotos de la reunión del personal de Chalker con varios funcionarios del fútbol.
Varias fuentes con acceso autorizado proporcionaron documentos al AP. Las fuentes dijeron que estaban preocupadas por el trabajo de Chalker para Qatar y solicitaron el anonimato porque temían represalias.
La AP tomó varias medidas para verificar la autenticidad de los documentos. Eso incluye confirmar detalles de varios documentos con diferentes fuentes, incluidos ex asociados de Chalker y funcionarios de fútbol; cotejo del contenido de documentos con cuentas de noticias contemporáneas y registros comerciales disponibles públicamente; y examinar los metadatos de los documentos electrónicos, o el historial digital, cuando esté disponible, para confirmar quién elaboró los documentos y cuándo.
