5 de septiembre: todos los martes, durante los últimos ocho años, Jeff Miles ha ido a jugar al golf con un grupo de amigos. El grupo, que está formado principalmente por empleados jubilados del gobierno estatal y de laboratorios nacionales, ha crecido hasta contar con más de dos docenas de personas que suelen acudir al campo de golf Marty Sanchez Links de Santa Fe todas las semanas.
Miles dijo que no cree que el grupo se desanime por el aumento de las tarifas de los green fees y de los carritos de golf que está considerando el Ayuntamiento de Santa Fe.
«Para mí, tenemos que aumentar», dijo. «Todos los que nos rodean tienen tasas más altas que nosotros y tenemos un gran campo».
Miles, nieto del exgobernador John Miles e hijo del exgeneral Franklin Miles, elogió el campo de golf de su ciudad natal en la carretera Caja Del Río.
«Para mí, este es probablemente, si no el mejor, definitivamente uno de los mejores campos públicos de Nuevo México, y de cualquier otro lugar», dijo.
A principios de año, el consejo aprobó por unanimidad un contrato de cuatro años por 11,5 millones de dólares con Indigo Sports, una filial de Troon Golf, para gestionar el campo de golf. Los funcionarios de parques dijeron en ese momento que se estaba llevando a cabo una revisión de las tarifas. Desde entonces, el Ayuntamiento ha aprobado el aumento de las tarifas de golf a partir del 1 de noviembre, pero la aprobación de la estructura de tarifas real aún está pendiente.
La nueva estructura de tarifas que se está considerando dividirá las tarifas de los días laborables en tarifas para residentes de la ciudad, del condado, de Nuevo México y de otros estados, con tarifas ligeramente más altas en todas las categorías los fines de semana. Los mayores aumentos están dirigidos a los golfistas de otros estados, algo que el gerente del campo de golf, Lorenzo Vigil, dijo que fue intencional.
«El golf no es un deporte barato, por eso queremos asegurarnos de ofrecer la mejor tarifa y la mayor cantidad de servicio y calidad que podamos brindar», afirmó.
El último aumento de tarifas fue en 2020, algo que Vigil señaló que es poco común en los campos de golf. No está seguro de por qué no se propuso un aumento de tarifas antes.
Por ejemplo, un residente de fuera del estado que ahora paga $40 para jugar 18 hoyos pagaría $49 durante la semana y $56 los sábados y domingos. Los residentes de Santa Fe que ahora pagan $35 por 18 hoyos pagarían $40 entre semana y $42 los fines de semana. Los residentes del condado de Santa Fe pagarían $43 y $44 respectivamente.
Las personas mayores obtendrían descuentos de unos pocos dólares: por ejemplo, las personas mayores que viven en Santa Fe pagarían $30 para jugar 18 hoyos entre semana y $33 los fines de semana, mientras que las personas mayores residentes de Nuevo México pagarían $33 y $36, respectivamente, y las personas mayores de otros estados podrían esperar pagar $44 entre semana y $49 los fines de semana por 18 hoyos.
Vigil dijo que en Marty Sanchez se juegan alrededor de 40.000 rondas cada año y que recibe entre 200 y 300 jugadores por día. Calculó que el 95% de los golfistas son de Nuevo México.
Se espera que un programa de fidelización disponible para los residentes de la ciudad y del condado cueste a los golfistas 69 dólares al comienzo de la temporada, después de lo cual pagarían menos de lo que pagarían de otra manera. Por ejemplo, los residentes de la ciudad que sean miembros pagarían solo 35 dólares por jugar 18 hoyos durante la semana y 38 dólares los fines de semana.
Los descuentos para personas mayores, veteranos, militares en servicio activo y policías seguirán vigentes, y las tarifas para golfistas menores de 18 años se mantendrán sin cambios. Las tarifas de los carritos aumentarán para personas mayores y el público en general para 18 hoyos, pero se reducirán en $1 para nueve hoyos y se mantendrán sin cambios en otras categorías.
El campo también está implementando una «tarifa crepuscular», que según Vigil está pensada para los golfistas que llegan al campo antes de que puedan esperar completar los 18 hoyos. Eso podría ser tan temprano como a la 1 pm en invierno y tan tarde como a las 4 pm en verano.
Vigil dijo que las nuevas tarifas seguirán siendo «muy competitivas» con los campos circundantes y que no conoce ningún campo cercano con green fees más baratos que los de Marty Sánchez.
«Probablemente seguiremos siendo el campo de golf más barato de la zona», afirmó.
Los listados en línea de campos de golf cercanos lo confirman. Las tarifas en el campo de golf Angel Fire Resort comienzan en $100 durante la temporada de verano, y en el Black Mesa Golf Club, las tarifas son de más de $90 los fines de semana y $70 los días de semana. Las tarifas son más comparables en el campo de golf Pueblo de Cochiti, que ofrece tarifas de green de $48 de lunes a jueves y $58 de viernes a domingo.
Después de trabajar en el campo de golf durante 13 años, Vigil dijo que muchos de los clientes habituales son como una familia y cree que Marty Sanchez es «el mejor campo de golf público para jugar en el estado de Nuevo México». Se convirtió en gerente del campo de golf a principios de este año después de desempeñarse como golfista profesional principal cuando el campo era administrado por la ciudad.
Melissa McDonald, directora de Parques y Espacios Abiertos, dijo que la revisión de las tarifas comenzó al mismo tiempo que la ciudad presentó la solicitud para un nuevo contratista y que el cambio de tarifa fue una asociación entre el personal de la ciudad y los empleados de Troon.
«Lo que realmente tratamos de hacer es orientar cualquier aumento a los residentes de fuera del estado y de fuera de Santa Fe para que la comunidad local no tenga que soportar la peor parte de todos los aumentos», dijo.
McDonald dijo que no cree que los aumentos disuadirán a los turistas de jugar al golf.
«La gente está acostumbrada a pagar tarifas más altas en sus propias ciudades, por lo que no creo que haya muchas quejas sobre que nuestras tarifas sean demasiado altas», dijo.
McDonald y Vigil dijeron que las condiciones en el campo han mejorado significativamente desde que Troon se unió al equipo.
Vigil dijo que Troon tiene mucha más capacidad para mantener el campo que el personal de parques de la ciudad, quienes anteriormente eran responsables de mantenerlo junto con numerosos otros parques y espacios abiertos de la ciudad.
«No contaban con personal completo y les resultaba un poco difícil realizar tareas de mantenimiento», dijo Vigil.
Varios golfistas estuvieron de acuerdo.
«Ahora que Troon ha asumido el control, todo se ve mucho mejor», dijo Miles.
Joe Moulton juega al golf con el grupo de jubilados todos los martes, y también juega al golf los viernes en una liga de parejas con su esposa. Trabajó como alguacil en el campo de golf durante 20 años y en la tienda de golf durante 10. Dijo que el campo siempre ha tenido una buena reputación.
«La gente venía y se quedaba atónita al saber que se trataba de un campo público porque estaba en tan buen estado», dijo. «El mantenimiento siempre ha sido de primera».
Dijo que apoyaba la idea de una nueva estructura de tarifas, que según él es similar a una iteración de tarifas anterior. Es importante que el campo no «ahuyente a los locales», dijo Moulton.
«Cuando me voy de vacaciones, si quiero jugar en ese campo, quiero jugar en él sin importar el precio», dijo. «Pero si eres local y juegas aquí regularmente, al menos quieres poder pagar el precio cuando vengas».
Moulton dijo que está contento con la forma en que Troon está llevando adelante el recorrido y que no le gustaría que cambiaran muchas cosas, con una excepción.
«Estaríamos aquí mucho más tiempo si un par de estos chicos pudieran tomar una cerveza», dijo.
Vigil dijo que no está seguro de por qué se perdió la licencia de licor de Marty Sánchez, pero Troon está en proceso de volver a presentar la solicitud para que su restaurante pueda servir alcohol nuevamente.
«Ha sido un dolor de cabeza no tenerlo, al menos financieramente», dijo, señalando que los campos de golf obtienen «muchas ganancias» gracias al licor.
Un informe de impacto fiscal estima que el aumento de la tarifa incrementará los ingresos del campo en 200.000 dólares al año, mientras que no aprobarlo resultaría en «pérdidas continuas de ingresos y mantenimiento diferido».
La resolución está patrocinada por la concejala Signe Lindell y el alcalde Alan Webber. Lindell, una ávida golfista, describió a Marty Sanchez como «un tesoro absoluto para la ciudad» al presentar la medida en la reunión del Ayuntamiento del 28 de agosto.
«Para mantenerlo en las condiciones que los jugadores merecen, necesitamos tener un pequeño aumento», dijo.
Está previsto que la resolución se escuche para comentarios públicos en la próxima reunión del consejo el miércoles y se someta a votación final el 9 de octubre.
