Redacción NM
La capacidad del Barcelona para competir en Europa sin Lionel Messi y Antoine Griezmann se pondrá a prueba cuando reciba al equipo que asestó al cuadro español la derrota más humillante de los últimos tiempos.
La paliza que le dio el Bayern de Múnich al Barcelona en los cuartos de final de la Liga de Campeones de 2020 marcó el comienzo del fin de la era Messi. Los problemas económicos que impidieron al Barcelona volver a fichar a Messi también lo obligaron a devolver a Griezmann al Atlético de Madrid.
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Ronald Koeman tiene que encontrar la forma de dar cuenta de los 58 goles que marcaron los dos delanteros la temporada pasada. Esa tarea recae en Memphis Depay, que ha tenido un comienzo prometedor en el Camp Nou con dos goles en tres partidos de Liga española. Koeman también debería tener al destacado español Pedri González en su alineación después de que el joven mediocampista descansó durante dos semanas después de jugar tanto el Campeonato de Europa como los Juegos Olímpicos de Tokio. Robert Lewandowski viaja después de recuperarse de un problema en la ingle que sufrió en la victoria del sábado por 4-1 sobre Leipzig. Serge Gnabry ha viajado con la plantilla pero es duda de una lesión tras lastimarse la espalda en el mismo partido. El Benfica vuelve a la fase de grupos tras un año de ausencia y visita al Dynamo Kyiv.
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El primer partido de Cristiano Ronaldo en la Liga de Campeones para el Manchester United desde que perdió la final de 2009 ante el Barcelona será en el único campo de plástico de la competición. El campeón suizo Young Boys utiliza una superficie artificial en el estadio Wankdorf de la que se quejó el entonces técnico del United, José Mourinho, a la UEFA antes del primer partido de la fase de grupos de los equipos hace tres años. El United ganó esa noche 3-0, con Paul Pogba anotando dos veces, antes de terminar segundo en un grupo ganado por Ronaldo y Juventus.
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Ronaldo estaba en el lado perdedor la última vez que jugó en el estadio Wankdorf en diciembre de 2018, aunque la Juventus ya había avanzado. El Villarreal de Unai Emery recibe al Atalanta en su regreso a la Champions League después de 10 años. El club español ha vuelto al derrotar al Manchester United en la final de la Europa League la pasada temporada. Atalanta está haciendo su tercera aparición consecutiva.
Han pasado seis años desde la última vez que Wolfsburg jugó en la fase de grupos de la Liga de Campeones. La clave de su éxito ha sido una sólida defensa. En la Bundesliga la temporada pasada, los 37 goles recibidos del Wolfsburgo fueron menos que todos los demás equipos excepto Leipzig, y ha comenzado esta temporada con cuatro victorias y solo un gol encajado.
Se enfrenta al campeón defensor de Francia, el Lille, que ha ganado solo una vez en cinco partidos hasta ahora en su nueva campaña nacional y ha concedido 11 goles. El técnico del Lille, Jocelyn Gourvennec, no contará con el exjugador del Bayern de Múnich Renato Sanches, que está lesionado junto a Jonathan Bamba y Timothy Weah. El Sevilla recibe al Salzburgo para comenzar la que será su quinta campaña en la Liga de Campeones en las últimas siete temporadas.
El Chelsea abre su defensa del título europeo ante el Zenit St. Petersburg, todavía invicto al comienzo de la Premier League inglesa y con el delantero que regresa Romelu Lukaku ya anotando tres goles. La Juventus está luchando sin Ronaldo mientras se prepara para una visita a Malmo.
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Los bianconeri han perdido dos partidos seguidos en la Serie A desde que Ronaldo regresó al Manchester United y en general solo han ganado un punto. Moise Kean, quien fue traído de regreso a Turín para reemplazar a Ronaldo, cometió un error importante en la derrota del sábado por 2-1 ante el Nápoles.
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Recién salido de una actuación de dos goles para Italia, Kean redirigió un tiro de esquina del Napoli hacia su propia meta con un cabezazo, lo que llevó a Kalidou Koulibaly a marcar el gol de la victoria. Mientras tanto, Ronaldo ha tenido dos dobleces con Portugal y United, respectivamente, desde que partió de Turín.
