El clima hizo 23 veces más probables las condiciones del huracán Polo

El huracán Polo pasó de formarse a alcanzar la categoría 5, con vientos superiores a 252 kilómetros por hora, en apenas un día en el Pacífico frente a las costas de México. Un análisis del grupo World Weather Attribution (WWA) concluye que el cambio climático hizo unas 23 veces más probables las condiciones que alimentaron ese fortalecimiento, y El Niño, unas 14 veces más.

¿Qué ocurrió con el huracán Polo?

Polo se formó a finales de septiembre en el Pacífico, frente a las costas de México, y en apenas un día alcanzó la máxima categoría, el nivel 5, que se corresponde con vientos superiores a 252 kilómetros por hora. Fue el segundo ciclón tropical más potente registrado en el Pacífico hasta la fecha. Después se debilitó y tocó tierra ya como tormenta de categoría 2 en Baja California Sur, México. Dejó atrás lluvias torrenciales, inundaciones y daños en infraestructuras en el noroeste de México y el suroeste de Estados Unidos, además de cinco muertes ligadas a esas inundaciones en México.

¿Quién firma el análisis y qué ha medido?

El World Weather Attribution es un grupo de científicos internacionales que elabora estudios para calcular la influencia del cambio climático causado por el ser humano en fenómenos meteorológicos extremos. En este trabajo han participado investigadores de México, Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda y Países Bajos, que evaluaron las condiciones atmosféricas y oceánicas que provocaron la intensificación notablemente rápida de la tormenta. Analizaron la temperatura superficial del mar, la temperatura del aire y la humedad. Su conclusión es que el cambio climático fue al menos tan determinante como El Niño en ese fortalecimiento exprés.

¿Qué papel juega El Niño?

Polo se formó cerca de la zona cero de El Niño, un fenómeno natural cíclico que se caracteriza por un aumento del calor en la superficie del agua en latitudes tropicales del Pacífico oriental. Este año El Niño alcanza niveles récord y sus efectos sacuden muchas otras partes del planeta, alimentando sequías, inundaciones y calor extremo. Los investigadores del WWA sostienen que “El Niño también fortaleció la tormenta”, hasta hacer que las condiciones fueran aproximadamente 14 veces más probables. La relación entre El Niño y el cambio climático sigue en estudio y no existen conclusiones claras sobre sus vínculos. Ben Clarke, investigador del Imperial College de Londres y uno de los autores, ha señalado que “es importante recordar que cada El Niño que ocurre ahora ocurre en un mundo más caluroso”. En paralelo, la responsabilidad de los Estados ante el calentamiento sigue dirimiéndose en instancias judiciales, como en el caso de Rita Catrina y el fallo climático suizo.

¿Por qué hubo pocas víctimas mortales?

Los científicos destacan, “en el lado positivo de esta historia”, que “a pesar de la rápida intensificación de Polo en alta mar, las pérdidas humanas fueron pequeñas debido a una respuesta de emergencia exitosa y a que la tormenta golpeó una región sin una gran población”. Por eso subrayan la importancia de los sistemas de alerta temprana ante unos eventos extremos que cada vez se están volviendo más frecuentes o intensos, o ambas cosas a la vez.

Simon Stiell, responsable del área de cambio climático de la ONU, ha recordado que el “fenómeno de El Niño ya está elevando el nivel de riesgo de la temporada de huracanes en el Pacífico”. Según Stiell, el nuevo estudio “demuestra cómo el cambio climático está aumentando el peligro y los costos asociados a las tormentas, a medida que la humanidad sigue quemando enormes cantidades de carbón, petróleo y gas”. La solución que plantea pasa por “acelerar la transición hacia energías limpias e invertir en sistemas de alerta temprana e infraestructuras resilientes para proteger a las personas y a las economías expuestas a estas amenazas”. Ese pulso por la transición energética tiene un capítulo abierto, el de la segunda crisis energética en cinco años.

Preguntas frecuentes

¿Cuánta influencia tuvo el cambio climático en el huracán Polo?

Un análisis del grupo World Weather Attribution concluye que el cambio climático hizo que las condiciones que alimentaron a Polo fueran aproximadamente 23 veces más probables. El Niño las hizo unas 14 veces más probables.

¿Dónde y cómo tocó tierra el huracán Polo?

Polo se formó a finales de septiembre en el Pacífico frente a las costas de México y tocó tierra ya debilitado, como tormenta de categoría 2, en Baja California Sur. Dejó cinco muertes ligadas a las inundaciones en México.

¿Qué es el World Weather Attribution?

Es un grupo de científicos internacionales que elabora estudios para calcular la influencia del cambio climático causado por el ser humano en fenómenos meteorológicos extremos. En el análisis de Polo participaron investigadores de México, Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda y Países Bajos.

¿Qué relación hay entre El Niño y el cambio climático?

La relación entre ambos está en estudio y no existen conclusiones claras sobre sus vínculos, según el material publicado. Ben Clarke, del Imperial College de Londres, señala que cada El Niño ocurre ahora en un mundo más caluroso.

Con información de feeds.elpais.com.

Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Ocean Sea — Patrick Fore / Wikimedia Commons (CC0 1.0)