Las personas entienden el mundo, es decir, de dónde venimos, cómo llegamos aquí y hacia dónde es probable que vayamos, a través de las historias que contamos sobre nosotros mismos y los demás. De hecho, los entornos políticos y sociales en los que estamos inmersos tienen sus raíces en estas historias, estas narrativas.
Y lo mismo ocurre con el conflicto actual en Ucrania. A medida que han ido avanzando los meses de lucha, también lo han hecho las narrativas que sustentan las acciones de los dos bandos. Es como si tanto Rusia como Ucrania estuvieran intentando escribir la historia, los porqués y los cómos del conflicto, en tiempo real.
Como un historiador, Sé que las narrativas tienen problemas. En primer lugar, aunque pueden ser verdaderas y estar relacionadas con hechos y sucesos reales, las narraciones que se arraigan también pueden ser completamente inventadas. En segundo lugar, una vez que se presenta una narrativa, la implicación es que cualquier historia que cuentes es tan válida como la que cuenta tu oponente. A menudo, no lo es.
Tomemos el caso de Rusia y su desastrosa guerra en Ucrania. políticos rusos y sus medios afirman que Rusia está luchando contra los nazis en Ucrania que usurparon el poder en un golpe de Estado de 2014 y empujó al país hacia una alianza con Occidente, lo que representa una amenaza directa para la propia Rusia.
En esta narrativa, los niños rusos se mueren por proteger a sus hermanos ucranianos, los rusos y los ucranianos de habla rusa, del fascismo, tal como lo hicieron sus antepasados durante la Segunda Guerra Mundial.
Para los ucranianos y la mayoría de las personas en Occidente, esta narrativa inspirada en el Kremlin es evidentemente falsa. Su contranarrativa es que los ucranianos decidieron en el “revolución de la dignidad” en 2014 que querían liberarse de la presión asfixiante de Vladimir Putin para renunciar a sus aspiraciones de unirse a Occidente, fortalecer su democracia y ser un estado totalmente soberano e independiente. Inspirados por esa narrativa, y la invasión no provocada de su país por parte de su poderoso vecino, los ucranianos han resistido con valentía y eficacia el asalto ruso, e incluso triunfó significativamente en el campo de batalla.
Amenazas existenciales percibidas
La verdad es que Ucrania nunca fue una amenaza seria e inmediata para Rusia. Pero para Putin y sus partidarios, preocupados por la pérdida de influencia geopolítica frente a Estados Unidos y la OTAN, la gravitación de Ucrania hacia Occidente presagiaba un futuro vulnerable.
Esta narrativa empujó a Putin a lo que él ve como una guerra preventiva. Se basa en las ansiedades sobre los peligros futuros, pero no se viste con términos fríos y realistas, sino más bien con la narrativa hiperemocional de la hermandad supuestamente armoniosa de rusos, ucranianos y bielorrusos.
Los ucranianos no tienen que fabricar grandes narraciones que van en contra de los hechos. Sin embargo, las exageraciones en tiempos de guerra son casi inevitables. El gobierno de Kyiv, así como los líderes occidentales, afirman que la guerra se ha convertido en un lucha por la existencia misma de la nación ucranianaque Putin está decidido a eliminar a los ucranianos como ucranianos.
Si esa narrativa es cierta, que creo que no lo es, entonces no puede haber compromiso con Rusia.
La narrativa de Putin es igualmente existencial. Se enmarca como una lucha contra el “neocolonialismo” de Occidente, que él cree que busca desmembrar a Rusia. En la narrativa de Putin, la guerra con Ucrania desafía el reclamo de Estados Unidos de una hegemonía global que reduce a Rusia a una potencia regional humillada.
Ampliando la amenaza
En su discurso del 30 de septiembre de 2022, anexando Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia de Ucrania a Rusia, Putin usó la historia para justificar su apropiación imperial. Las tierras a las que se refirió como «Nueva Rusia» o «Novrossiya» fueron santificadas, dijo, por las victorias de los héroes rusos del siglo XVIII; esta fue una tierra donde Catalina la Grande fundó ciudades.
Luego pasó al doloroso año 1991, cuando tres representantes de la élite del partido comunista terminó la Unión Soviética «sin preguntar a los ciudadanos comunes qué querían, y la gente de repente se encontró aislada de su patria». Putin comparó este acto ilegítimo con lo que habían hecho Lenin y los bolcheviques al crear repúblicas soviéticas sobre la base de su nacionalidad. En la narrativa de Putin, la invasión de Ucrania es parte de un proceso para rectificar lo que ahora ve como actos criminales en los albores y el ocaso del imperio soviético. Rechazó explícitamente la noción de restaurar la URSS: “Rusia ya no la necesita hoy; esta no es nuestra ambición”, pero cree que debería ayudar a quienes fueron arrancados de su patria histórica.
En la narrativa de Putin, Ucrania necesita salvarse de las garras de Occidente y la cultura occidental y debe regresar al Russkii mir, el mundo ruso, y su cultura única.
En su discurso, Putin declaró que en Rusia no habrá “padre número uno, padre número dos y padre número tres” en lugar de “madre y padre”. Continuó: “¿Queremos que nuestras escuelas impongan a nuestros hijos… perversiones que conduzcan a la degradación y la extinción? ¿Queremos inculcarles en la cabeza la idea de que existen otros géneros junto con las mujeres y los hombres y ofrecerles una cirugía de reasignación de género? … Todo esto es inaceptable para nosotros. Tenemos un futuro diferente para nosotros”.
Este movimiento para incluir un ataque percibido a los valores rusos como parte de la defensa de Putin de sus acciones en Ucrania, ampliando la amenaza imaginada de Occidente para incluir la cultura, así como la supervivencia y el estatus de Rusia como una gran potencia, se produce en medio de sugerencias de que las narrativas existentes de Moscú están fallando
Doméstico ha estallado la resistencia a la guerra esporádicamente en grandes ciudades rusas, en regiones no rusas como Daguestán e incluso en Crimea ocupada por Rusia. Los jóvenes están huyendo a Finlandia, Georgia, Armenia y Asia Central para evitar la convocatoria militar. Pocos quieren luchar y morir por una guerra que no tiene sentido.
Apoyado en una esquina
Los historiadores miran hacia el pasado para averiguar cómo llegamos a donde estamos en el presente. Investigar ese pasado puede ayudarnos a comprender por qué ocurrió la guerra en Ucrania y, de hecho, puede ayudarnos a encontrar una salida al conflicto. Pero ni esclarecer las causas de la guerra ni los posibles resultados conduce necesariamente a este conflicto a una narrativa común que ambas partes puedan suscribir.
Y las narrativas, una vez expresadas, pueden cobrar vida propia. La visión soviética de un futuro brillante con la que creció Putin se encuentra destrozada en un pasado ahora lejano. Ha intentado reemplazarlo con una narrativa heroica alternativa, temiendo a dónde lo llevará la historia a él y a sus compatriotas de otra manera. Pero eso también parece ser una narrativa en peligro de desmoronarse frente a la realidad.
