El Kremlin dijo el viernes que los voluntarios, incluidos los de Siria, serían bienvenidos para luchar junto con el ejército ruso en Ucrania, lo que involucra a Oriente Medio en un conflicto que Occidente ha trabajado para contener.
Decenas de hombres camuflados, portando rifles de asalto Kalashnikov y pancartas pro-rusas, aparecieron en imágenes que el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que era una reunión de veteranos en Siria, ansiosos por unirse al conflicto de Ucrania.
Los planes de Moscú de traer hasta 16.000 combatientes privados al conflicto se produjeron cuando los ataques rusos alcanzaron nuevos objetivos civiles en el centro y este de Ucrania el viernes, incluido un hogar de ancianos para personas discapacitadas.
Las tropas de Moscú se están acercando a la capital, Kiev, dos semanas después de que el presidente Vladimir Putin anunciara una supuesta «operación militar especial» en el vecino prooccidental de Rusia.
El portavoz del Kremlin dijo a los periodistas el jueves que el Ministerio de Defensa había «hablado en particular sobre aquellos que enviaron sus solicitudes desde los países de Medio Oriente y desde Siria».
«No se habló de nuestros conciudadanos», dijo el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, como voluntario.
Los mercenarios rusos brindaron un apoyo clave a los separatistas pro-Moscú en el este de Ucrania en 2014, dicen los observadores, cuando el Kremlin anexó la península de Crimea después de que manifestaciones callejeras expulsaran a un líder amigo del Kremlin.
También le dieron a Rusia un nivel de negación plausible cuando intervino en el conflicto sirio en 2015 con una contundente campaña aérea que diezmó a la oposición y cambió el rumbo a favor del presidente sirio Bashar al-Assad.
Peskov dijo que la decisión de enviar combatientes voluntarios a Ucrania estaba dentro de lo razonable y afirmó que Estados Unidos respaldaba medidas para enviar mercenarios para luchar junto al ejército de Kiev en Ucrania.
«Si Occidente está tan entusiasmado con la llegada de mercenarios, entonces también tenemos voluntarios que quieren participar», dijo Peskov a los periodistas.
Los voluntarios de ‘Ayuda’ llegan al campo de batalla
Putin respaldó los planes para permitir que los voluntarios, incluso del extranjero, luchen en Ucrania el viernes y el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que más de 16.000 voluntarios, en su mayoría de Oriente Medio, habían pedido unirse a la acción militar.
“Si ve que hay personas que quieren (ayudar a los separatistas del este de Ucrania) de forma voluntaria, entonces debe encontrarlos a mitad de camino y ayudarlos a trasladarse a las zonas de combate”, dijo Putin al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, durante una reunión televisada del consejo de seguridad. .
Ucrania ha anunciado la creación de contingentes de voluntarios extranjeros que se integrarán en sus fuerzas armadas para luchar contra las tropas rusas en su territorio.
Antes del inicio de los combates en Ucrania, surgieron campos de entrenamiento en todo el país para capacitar a civiles en autodefensa básica, primeros auxilios y uso de armas pequeñas.
Rusia lanzó una operación militar masiva en Ucrania a fines del mes pasado, lo que provocó un éxodo de refugiados a Europa y acusaciones de crímenes de guerra.
También ha visto a miembros de la OTAN, la alianza militar liderada por Estados Unidos a la que Ucrania busca unirse, aumentar drásticamente los suministros de armas a Ucrania y reforzar los despliegues de tropas cerca de Rusia.
Putin pidió el viernes al ministro de Defensa, Shoigu, que prepare planes para una posible fortificación de la frontera occidental de Rusia «en respuesta a las acciones tomadas por los países de la OTAN».
Polonia y los tres estados bálticos comparten una frontera común con Rusia, mientras que Ucrania limita con los miembros de la OTAN Hungría, Rumania y Eslovaquia.
Putin también dijo que cualquier arma incautada durante la lucha por las tropas rusas, en particular las armas producidas en Occidente, debe entregarse a los rebeldes en el este de Ucrania, regiones que Putin reconoció como independientes.
«Apoyo la posibilidad de transferirlos a las unidades militares de la DNR y la LNR», dijo Putin sobre las armas confiscadas, refiriéndose a las llamadas República Popular de Donetsk y República Popular de Lugansk.
El ejército de Ucrania había estado luchando contra los rebeldes desde 2014, antes de la incursión de Rusia, en combates que se cobraron 14.000 vidas.
