Ropa que neutraliza la contaminación y un vestido que se disuelve en el agua. Las creaciones únicas de la diseñadora británica Helen Storey tienen un nuevo hogar en el London College of Fashion. Euronews Culture se reúne con el genio silencioso que inspira a una generación de diseñadores con conciencia social.
La diseñadora de moda y artista social, la profesora Helen Storey, tiene una relación complicada con la industria de la moda. A pesar de pertenecer a la realeza de la moda, trabajó con Valentino en Roma y creó su propia marca galardonada, y cree que la industria puede hacer más por la humanidad que crear «más cosas».
Su visión única y a veces provocativa de moda Sus diseños han cuestionado las nociones tradicionales de glamour, gasto e imagen femenina. A lo largo de sus 30 años de carrera, sus colecciones han predicho tendencias sociales, desde la gama de reciclaje 2nd Life de principios de los 90, creando boas a partir de trapos reciclados y vestidos de noche a partir de bolsas de basura de plástico, sentando las bases para el mercado de ropa usada.
Ahora, el trabajo de su vida, compuesto por más de 2.000 artículos, entre sombreros, vestidos, bocetos, planos, películas e ideas conceptuales, ha sido donado a la Universidad de las Artes de Londres (UAL), para que las generaciones futuras puedan analizar cómo redefinió el propósito de la moda y creó ropa con conciencia.
Rabia contra la máquina
El viaje de Storey hacia la inmortalidad en el mundo de la moda la llevó desde la Politécnica de Kingston, donde se graduó en Moda en 1981, hasta Roma, donde trabajó con las legendarias casas de moda italianas Valentino y Lancetti. De regreso al Reino Unido, trabajó brevemente con la firma de moda británica Bellville Sassoon antes de lanzarse y lanzar su propia marca de moda en 1983.
Libre para experimentar, sus diseños elevaron los niveles de desafío y provocación silenciosa al máximo. Su colección de 1990, titulada «Rage», se oponía a la idea de que las mujeres debían ser «una madre con pañales por la mañana, una mujer con hombreras durante el día y una amante y diosa del sexo por la noche».
‘Rage’ le valió el premio al Diseñador más innovador del año del British Fashion Council y una nominación al codiciado premio al Diseñador británico del año. Aunque perdió ante Dama Vivienne WestwoodLos elogios atrajeron la atención mundial y la establecieron como uno de los talentos más provocativos de Gran Bretaña.
Después de más de una década en el mundo de la moda comercial, Storey cerró su negocio para perseguir su pasión por la colaboración interdisciplinaria y la experimentación radical, produciendo diseños asombrosos que unían la ciencia y el arte para abordar las grandes preguntas de nuestro tiempo.
Ella le dijo a Euronews Culture que su paso al lado experimental de la moda era inevitable: «Para dirigir un negocio de moda, necesitas saber qué vas a hacer a continuación, pero no siempre supe qué sería eso: estaría experimentando con temas, materiales, ideas que nos llevarían a un espacio de diseño impredecible».
Racha primitiva
Esas ideas dieron origen a una serie de diseños maravillosamente desafiantes que combinaban la ciencia con el arte, el diseño y la política. Su colección Primitive Streak de 1997 fue creada para captar la imaginación del público en torno a un área de la ciencia de una manera única e inesperada, en este caso la creación de vida.
En colaboración con su hermana bióloga, la profesora Kate Storey, el proyecto trazó un mapa de las primeras mil horas de vida humana. Se plasmaron en tela, estampados y puntadas once etapas clave del desarrollo embrionario: la fecundación, la división celular, el desarrollo del corazón, la formación de la columna vertebral y las costillas, todo ello mediante textiles personalizados, bordados y fibra óptica.
Primitive Streak, un proyecto doblemente galardonado, ha sido visto por 5 millones de personas en 10 países.
Su proyecto Wonderland de 2008 exploró formas innovadoras de utilizar y desechar los envases de plástico, en respuesta a la cultura derrochadora del uso de los materiales de usar y tirar. Storey se sintió intrigada por la idea de que las botellas de plástico tuvieran una segunda vida una vez vacías, lo que ampliaría su utilidad y relevancia.
Con su colaborador científico, el profesor Tony Ryan OBE (director del Centro Grantham para Futuros Sostenibles y profesor de Química Física en la Universidad de Sheffield), Storey creó un vestido a partir de un polímero que se descompone al entrar en contacto con el agua, dejando un residuo que puede utilizarse como medio de cultivo alternativo para las plantas.
Storey, siempre una mujer de espectáculo, presentó al mundo los vestidos que desaparecen con un toque teatral. Una serie de vestidos colgaban ingeniosamente sobre grandes cubas de agua. Mientras sonaba la música, los vestidos descendían en el líquido durante días. El material polimérico bailaba al tocar el agua mientras el vestido se disolvía lentamente: la moda como arte escénico y sutil declaración política.
De pie en el archivo del London College of Fashion, Storey lleva guantes mientras muestra a Euronews Culture un raro vestido de Disappearing que aún se conserva. Es tan delicado que el calor corporal podría dañarlo. Aunque frágil en su forma, los temas e ideas que el vestido resalta y su poder para generar debate sobre la sostenibilidad, la contaminación y el consumismo siguen siendo fuertes.
Ropa Catalítica
En 2011, Storey y Ryan crearon Catalytic Clothing, un proyecto innovador que estudia cómo se podría aprovechar de forma diferente la tecnología existente para mejorar la calidad del aire. Fruto de esta colaboración nació un vestido catalítico llamado «Herself».
La prenda reutilizó la nanotecnología utilizada en la industria de la construcción para crear prendas capaces de neutralizar la contaminación del aire. El diseño de Storey estaba impregnado con un hormigón rico en fotocatalizadores, que utilizan la luz para descomponer los contaminantes del aire, volviéndolos inofensivos. Aunque el uso de «perlas» de hormigón fue una solución rápida, demostró que el concepto funcionaba y más tarde se desarrolló para el denim y otras fibras.
El objetivo final del proyecto era crear un aditivo para lavandería que otorgara a las prendas existentes propiedades anticontaminantes a las prendas que usted ya posee: cuantas más personas usaran ropa mejorada con fotocatalizador, mayor sería el impacto ambiental.
Storey dijo a Euronews Culture que, aunque se mantuvieron conversaciones con los fabricantes, surgieron algunos desafíos, en particular el hecho de que, una vez lavadas, las prendas serían contaminantes para siempre, por lo que no habría necesidad de comprar el producto nuevamente. Es excelente para la calidad del aire, pero no tanto para el resultado final.
Storey acepta que el fracaso, el desorden, la impotencia y la humildad son parte del proceso de experimentación. La toma de riesgos combinada con la voluntad de dejarse guiar por la obra, donde sea que la lleve, caracteriza el enfoque de Storey hacia su arte.
Ella espera que su archivo inspire a los jóvenes diseñadores a ser valientes y abiertos mientras se embarcan en sus propios viajes creativos.
El archivo de la profesora Helen Storey se encuentra en Colegio de Moda de Londres
