El Mediterráneo intentó formar un ciclón tropical frente a Cataluña

Un estudio preliminar de Juan Jesús González Alemán, de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), y Carlos Calvo-Sancho, del CSIC, sostiene que el Mediterráneo intentó formar un ciclón tropical por la vía típica de las regiones tropicales frente a las costas de Cataluña entre el 3 y el 4 de octubre de 2026. Los autores no han confirmado si el proceso llegó a completarse.

¿Qué se observó el 3 y 4 de octubre?

Los meteorólogos registraron lluvias torrenciales sin una perturbación atmosférica que las causara: no había dana, ni vaguada, ni una baja fría que actuara como detonante. Las imágenes de satélite mostraban un torbellino de nubes semejante al de una tormenta tropical en formación, y el radar detectó un viento compatible con un giro ciclónico cerca de la costa. El análisis se publicó en el blog de la Aemet como estudio de rápida atribución.

¿En qué se diferencia de un medicán?

Hasta ahora, el Mediterráneo había producido de forma ocasional ciclones con rasgos tropicales, los medicanes, que parten de una baja fría o de una perturbación en altura. Ese empujón inicial desestabiliza la masa de aire y activa las tormentas; después, el sistema aprovecha el calor del mar para adoptar un núcleo cálido y una simetría similar a la de los huracanes. Los ciclones que nacen en los trópicos, en cambio, se originan a partir de un simple grupo de tormentas individuales tipo cumulonimbus que, con el mar muy cálido, pueden organizarse, empezar a girar y acabar formando un ciclón.

¿Cuánto pesó la temperatura del mar?

En las zonas donde se originaron los núcleos tormentosos más virulentos, el agua estaba entre 2,5 y 3,5 °C por encima de lo que debería. Según el estudio, esas temperaturas fueron 100 veces más probables de ocurrir debido al cambio climático, un contexto en el que la ONU ya da por perdido el objetivo de 1,5 grados y propone un plan B.

Para verificarlo, los autores replicaron la atmósfera del 3 de octubre en simulaciones numéricas de alta resolución, modificando la temperatura del mar. Con la temperatura real, el modelo generó el gran sistema convectivo y un vórtice rotatorio que se extendía desde niveles medios hasta casi la superficie marina. Al enfriar digitalmente el mar entre 2,4 y 2,9 °C, hasta devolverlo a los valores de hace 20 años, el sistema desapareció: solo quedaron células aisladas.

¿Qué queda por confirmar?

Los autores no han establecido si el sistema llegó a ser un ciclón tropical o se quedó en el intento. González Alemán va a investigarlo y ha pedido ayuda al Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) siguió en su día la evolución del episodio.

¿Por qué se habla de tropicalización del Mediterráneo?

El Mediterráneo «intentó formar un ciclón por la vía típica de las regiones tropicales, la ciclogénesis tropical, alimentada exclusivamente por un mar con temperaturas de récord, algo inédito en la historia de la meteorología», sostiene González Alemán. El investigador añade que «esto hace 20 años no habría pasado».

González Alemán señala que hasta ahora la respuesta científica a la pregunta de qué ocurriría en otoño con un Mediterráneo cálido era que la temperatura del agua por sí sola no basta: hace falta una estructura atmosférica que active las tormentas. «Este dogma ya no vale», afirma. El episodio se enmarca en un mar cada vez más cálido, al que la investigación vincula con precipitaciones extremas más destructivas: un Mediterráneo más cálido hace más destructivas las danas extremas.

Preguntas frecuentes

¿Se ha confirmado que hubo un ciclón tropical en el Mediterráneo?

No. El estudio describe un intento de ciclogénesis tropical frente a Cataluña el 3 y 4 de octubre de 2026, y sus autores aún investigan si el sistema llegó a completarse.

¿Qué es un medicán?

Un ciclón con rasgos tropicales que se forma de manera ocasional en el Mediterráneo a partir de una baja fría o una perturbación en altura; después aprovecha el calor del mar para adoptar un núcleo cálido y una simetría similar a la de los huracanes.

¿Cómo se atribuyó el episodio al cambio climático?

Con simulaciones numéricas de alta resolución: al enfriar el mar entre 2,4 y 2,9 °C, el sistema convectivo y el vórtice desaparecieron. Los autores calculan que las temperaturas registradas fueron 100 veces más probables por el cambio climático.

¿Dónde se publicó el estudio?

En el blog de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), como estudio preliminar firmado por Juan Jesús González Alemán (Aemet) y Carlos Calvo-Sancho (CSIC).

Con información de feeds.elpais.com.

Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Business Technology — Maliha Mannan / Wikimedia Commons (CC0 1.0)