La identidad del piloto del helicóptero que se estrelló contra el techo de un lujoso hotel de Cairns sigue siendo un misterio; las imágenes de cámaras de seguridad que muestran al piloto robando el helicóptero del aeropuerto son una de las únicas pistas disponibles hasta el momento.
Los servicios de emergencia acudieron al lugar después de que el helicóptero bimotor impactara el hotel DoubleTree by Hilton antes de las 2 a.m. del lunes.
La policía de Queensland confirmó que el piloto, el único ocupante del helicóptero, murió en el lugar.
Dos huéspedes del hotel, un hombre de 83 años y una mujer de 76, fueron trasladados al Hospital de Cairns en condición estable.
En una reunión informativa con la policía, se le preguntó al subcomisionado interino de la policía de Queensland, Shane Holmes: «¿Parece un acto deliberado o un accidente?».
Él simplemente respondió que «en este momento no se sabe nada», pero que se cree que es un «incidente aislado».
El helicóptero se estrelló contra el techo del lujoso hotel de Cairns y dos de sus hélices se desprendieron en el impacto.
Nautilus Aviation, la compañía propietaria del helicóptero, confirmó que no había autorizado el uso del mismo, que al parecer fue sacado de su hangar en el aeropuerto de Cairns.
«Nautilus Aviation está trabajando estrechamente con la Policía de Queensland, la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia y otras autoridades mientras investigan el uso no autorizado de uno de nuestros helicópteros en las primeras horas de esta mañana», dijo en una declaración al Daily Mail Australia.
El director ejecutivo de Nautilus Aviation, Aaron Finn, dijo que ninguno de los pilotos acreditados que trabajan para Nautilus Aviation estaba volando el avión.
Sin embargo, no pudo descartar que alguien más en la compañía fuera responsable del extraño vuelo fatal.
«Tenemos bastante personal en la organización. No podemos identificar (a la persona responsable) a partir de las imágenes de las cámaras de seguridad, está muy oscuro», dijo a The Australian.
Mientras tanto, un testigo describió cómo el helicóptero voló «muy rápido» antes de estrellarse contra el hotel en una «explosión masiva».
El avión se estrelló contra la ventana de la habitación de hotel de una pareja (arriba). Los supervivientes eran «turistas» que estaban durmiendo y tuvieron «suerte de no resultar gravemente heridos».
«Fue como si un tanque de combustible explotara», dijo la turista Verónica Knight.
La Sra. Knight dijo que vio el helicóptero volar durante unos 15 minutos y describió cómo lo vio pasar a su lado «muy rápido» dos veces.
La turista de Sydney dijo que nunca había visto un helicóptero viajar tan rápido.
«Regresó muy rápido y luego entró al hotel. Tenía mucho miedo», dijo.
«Era como un helicóptero militar, pero más rápido. Como un avión de guerra, como si fuera a venir a bombardearte».
Las hélices del helicóptero cayeron al suelo en el accidente, una aterrizó en la calle principal y la otra en la piscina del hotel.
«Vimos el rotor en el suelo. No estaba muy lejos. Podría haberme alcanzado», dijo Knight.
El accidente provocó una bola de fuego que impidió que los equipos de emergencia ingresaran inmediatamente al hotel, dijo Caitlin Denning del Servicio de Ambulancias de Queensland.
El comisionado adjunto interino Shane Holmes no confirmó si la policía había identificado positivamente al piloto e informado a sus familiares.
La turista Verónica Knight compartió detalles impactantes de cómo se desarrolló el accidente, comparando las actividades del helicóptero que pasó sobre la ciudad con las de un avión de guerra.
«En ese momento, no era seguro para nosotros entrar al hotel para ver (el lugar del impacto)», dijo a los periodistas.
El superintendente jefe interino del Servicio de Policía de Queensland, Shane Holmes, dijo que la policía había iniciado una investigación para determinar cómo fue tomado el helicóptero.
‘El avión fue trasladado desde un hangar de aviación general temprano esta mañana y fue un vuelo no autorizado.
«Estamos trabajando con los operadores de aviación locales para determinar las circunstancias que condujeron al despegue del avión».
Cuando se le preguntó sobre la identidad del piloto, el superintendente interino Holmes dijo que no estaba seguro.
“Tenemos alguna información preliminar pero no tenemos confirmación formal de la identidad”.
La policía dijo que el helicóptero despegó del aeropuerto de Cairns, donde Nautilus Aviation tiene hangares (arriba) y solo estuvo en el aire poco tiempo antes de estrellarse contra el Double Tree Hilton a 6 km de distancia.
Imagen de archivo de un helicóptero Nautilus de su página de Facebook
El comisionado de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia, Angus Mitchell, desestimó las especulaciones de que un piloto sin entrenamiento podría haber volado el helicóptero.
«Ciertamente es muy difícil volar un helicóptero si no tienes experiencia», dijo.
El primer ministro de Queensland, Steven Miles, lo describió como un «acontecimiento aterrador».
«No puedo imaginar lo aterrador que sería estar dormido y oír ese estruendo y tener que ser evacuado».
La gerencia del DoubleTree by Hilton dijo que todos los huéspedes y el personal habían sido evacuados de manera segura de las instalaciones.
«Estamos organizando activamente alojamiento alternativo para estos invitados para esta noche», indicó un comunicado.
