Redacción NM
La noticia del efecto devastador de la pandemia en el periodismo fue transmitida por titulares de todo el país que hablaban de cierres de salas de redacción, despidos y licencias.
El periodismo estaba en problemas en 2020. De hecho, había estado en problemas por un tiempo.
Pero, ¿cómo se las arreglaron tantas organizaciones de noticias locales, especialmente los periódicos, para sobrevivir a la pandemia? Los semanarios intensificaron su cobertura diaria de noticias en línea, los modelos de negocios explotaron y los fundamentos existentes de por qué el periodismo importa se convirtió en algo más que teórico para los periodistas rurales.
Su determinación de sobrevivir y servir como un salvavidas de salud pública para sus comunidades impulsó un proyecto de historia oral que mi colega Teri Finneman y realicé, entrevistando a 28 periodistas en siete estados en el medio del país. Aprendimos cómo los periódicos de propiedad local y familiar lograron superar COVID-19.
“Ha habido ocasiones en las que hemos tenido que acercarnos a los alcaldes y diferentes ciudades y comunidades en todo el estado … para asegurarnos de que … sabía eso [journalists] fueron considerados trabajadores esenciales ”, dijo Ashley Wimberley, directora ejecutiva de la Asociación de Prensa de Arkansas. Esa etiqueta eximió a los trabajadores de noticias de las órdenes de quedarse en casa y los designó como críticamente necesitados por sus comunidades.
No hubo respuestas fáciles. No en Luisiana donde enseño periodismo en la Universidad Estatal de Lousiana. No en cualquier lugar.
Will Mari y Teri Finneman, Autor proporcionado (sin reutilización)
Contando la historia
La historia oral capta las primeras impresiones de la historia para quienes viven ahora, mirando hacia atrás a lo que acaba de suceder. Ayuda a las personas a comprender el presente y cómo salir adelante de una crisis. Pero también registra eventos para académicos y ciudadanos en el futuro.
«Recuerde siempre que cuando publica esas historias en su periódico, está imprimiendo la historia de su comunidad», Amy Johnson, editora del Springview Herald en Nebraska, nos dijo.
Benny Polacca del Noticias de Osage en Oklahoma nos dijo algo similar: alentó a los periodistas que cubren alguna pandemia futura a “hacer su debida diligencia para llegar a algún tipo de entendimiento, algún tipo de argumento, algún tipo de enfoque, si iban a informar o investigar el momento de COVID-19.»
A menudo, es el periodismo en las costas lo que llama la atención de los investigadores. The New York Times, The Washington Post, Los Angeles Times: se escribe constantemente sobre estas grandes organizaciones de noticias.
Al hablar con periodistas en Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Arkansas y Luisiana, nuestro proyecto rechazó esta tendencia a ignorar el medio de la nación y su importante periodismo. Como una especie de nuevo trabajador imprescindible, los periodistas se encontraron a cargo de explicar la complicada orientación de los funcionarios estatales y locales sobre COVID-19, cómo funcionarían las escuelas y dónde obtener ayuda.
“Espero que, a través de esto, nuestro papel como periodismo, [the public] darse cuenta de lo importante que es que la información que publicamos, ya sabe, cómo les afecta todos los días ”, dijo Johnson.
La directora ejecutiva de Kansas Press Association, Emily Bradbury, tenía un mensaje para estos periodistas que trabajaban para organizaciones de noticias cada vez más amenazados con el cierre: “Quiero que sepan que en medio de una emergencia, en medio de lo que puede parecer una situación desesperada situación, cuando miran sus finanzas, que lo que están haciendo es importante. Y lo que están haciendo importa, y que nadie más puede hacer lo que ellos hacen, y ellos cuidan a sus comunidades como nadie más ”.
Will Mari y Teri Finneman, Autor proporcionado
Préstamos, negocios secundarios y ofertas
Los reporteros y editores encontraron nuevas formas de pagar las facturas. Eso significó aceptar subsidios gubernamentales en forma de préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago. Para algunos, significó ir de puerta en puerta y pedir a los lectores que se suscribieran o que siguieran suscribiéndose. Significó consolidar los periódicos, publicar más ediciones en línea o aceptar recortes salariales.
“La gente simplemente no entiende. Cuesta mucho dinero y tiempo hacer esto, y solo desearía que hubiera más valor o que la gente lo apreciara o entendiera el valor y el costo de brindar realmente este servicio ”, dijo. Bonita Gooch, la editora de The Community Voice, un periódico negro con sede en Wichita, Kansas.
Algunos editores se esforzaron por generar ingresos, creando textos publicitarios para empresas locales o realizando trabajos de marketing.
A The Kingfisher Times y Free Press en Oklahoma, por ejemplo, Christine Reid, la editora del periódico, creó anuncios para una escuela técnica vocacional local. «También he tratado de usar eso como una vía para … generar más anuncios para el periódico», dijo Reid.
Algunos periódicos llegaron a acuerdos publicitarios con empresas locales como los consumidores compraron más localmente.
Los editores locales hicieron todo lo posible para mantenerse a flote. Como algunos de nuestros hallazgos iniciales han demostrado, que mostró tanto la oportunidad como la vacilación sobre el cambio.
«Tendremos que depender menos de los ingresos publicitarios y más de los ingresos por suscripción, por lo que debemos asegurarnos de ofrecer un producto único por el que quieren pagar», dijo. Letti Lister, presidenta y editora de Black Hills Pioneer en Spearfish, Dakota del Sur.
Vimos señales tentativas de esperanza, ya que los periodistas obtuvieron apoyo financiero y moral de sus lectores durante una elección tentativa. «En todo caso, ha reunido a las tropas, por así decirlo, en nuestra comunidad porque confían en nosotros, saben que vamos a informar la noticia de manera oportuna y mantener al público actualizado», dijo. Amy Wobbema, editora de la transcripción de New Rockford en Dakota del Norte. Podría decirse que la mayor parte de la cobertura fue tranquila y constante.
Pero aún había dudas sobre qué tenían que hacer los periódicos para adaptarse. Algunos periodistas se sienten incómodos al recibir financiación del gobierno y prefieren depender del apoyo de la comunidad.
Como Director Ejecutivo de la Asociación de Periódicos de Dakota del Sur, Dave Bordewyk Dígalo: «Más o menos, ‘Mira, contribuye a nuestro periódico … porque si valoras la importancia de las noticias y el periodismo locales, entonces necesitamos tu apoyo más allá de simplemente suscribirte al periódico o la publicidad, que ya no existe'».
En última instancia, la pandemia demostró que es necesario realizar más investigaciones sobre el periodismo en las zonas rurales: logramos hablar con solo una fracción del número total de periodistas y editores de pueblos pequeños. Otros eruditos ya han aprendido que El periodismo local ayuda a reducir el partidismo violento y refuerza las instituciones.. Para ser claros, los académicos han definido el partidismo violento como la voluntad de recurrir a altercados físicos para resolver disputas: un buen periodismo local canaliza esa energía hacia fines pacíficos y democráticos. Otro Los académicos han descubierto que instituciones como los tribunales locales y los gobiernos obtienen una mayor legitimidad como resultado de las noticias locales.. Una atención académica más sostenida probablemente generará otros beneficios que el público aún no conoce.
“Eso es lo que esperamos. Lo que espero que surja de esto es que los lectores puedan entenderlo y puedan … tener un valor renovado de lo que [local] la publicación ha hecho por su comunidad durante esta pandemia ”, nos dijo Bradbury.
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