Redacción NM
La Italia de Roberto Mancini está ocupada desacreditando las tradiciones italianas en este Campeonato de Europa. De una empresa defensiva de brazos fuertes, se han transformado en un grupo de ataque de pies plateados. De los habituales grinders de goles uno-cero, se han rediseñado para convertirse en voraces comerciantes de goles.
Una nota estadística a pie de página ayuda mucho a establecer su transformación. En 38 partidos antes de esta edición del campeonato continental, Italia nunca había marcado tres goles en un partido. En el espacio de una semana, ahora lo han hecho dos veces en el rebote. Seis goles es lo que pudo gestionar en el conjunto de la Eurocopa de 2012 y 2016, donde perdió en la final y cuartos de final respectivamente.
No es una aberración ni una alineación curiosa de estrellas favorables, sino el sustento de un enfoque remodelado. En 32 partidos desde aquella noche en San Siro, repelidos por la sólida pared amarilla de Suecia cuando no consiguieron clasificarse para la Copa del Mundo, solo tres veces no han podido marcar un gol. En las eliminatorias europeas, anotó 37 goles en 10 partidos, un recuento superado solo por Bélgica (40) e igualado por Inglaterra. Por tanto, no hay tanta ironía como una sensación de inevitabilidad.
Otros luchando
Lo que es realmente irónico es que algunos de los equipos tradicionales de goles pesados están luchando por lanzar un tiro medio decente a la portería, y mucho menos fabricar un flujo constante de goles. España, con su obsesión por los pases intacta, completó un récord de 917 pases y disfrutó del 85 por ciento de posesión. Sin embargo, apenas acosaron al portero sueco, sus tiros impotentes. Francia, campeona del mundo, atormentaba a la zaga alemana, pero rara vez parecía enviar a Manuel Neuer a una noche de insomnio. Alemania, de hecho, logró más tiros de gol, aunque sin su precisión patentada. Incluso el Portugal armado con Cristiano Ronaldo-Bruno Fernandes luchó por romper la resistencia húngara hasta el final del partido. Inglaterra acaba de meter un gol en un encuentro cauteloso contra Croacia.
Los italianos, por el contrario, han marcado goles con libertad y abundancia, sin necesidad de llevar la imaginación al límite o estirar los nervios al límite. Los que alguna vez fueron maestros en bloquear su defensa se deleitan en desbloquear defensas. Algunos de sus posibles adversarios en los nocauts estarían ocupados estudiando imágenes antiguas de catennacio para desplegarlas contra sus inventores.
Haría falta un cierre intenso de puertas para evitar que Italia rompa las puertas defensivas. Hay velocidad y astucia, engaño y delicadeza técnica, variabilidad de patrones de movimiento y agudeza de movimientos, visión e intuición. El peligro acecha desde las bandas, desde el centro, desde el aire y el suelo, desde el interior, desde el borde y desde el exterior del área, desde las jugadas a balón parado y los tap-ins, desde el codazo del cazador furtivo hasta el toque del armador de juego y el empuje del defensor, desde una elaborada secuencia de pases o contador centelleante. En un partido de la Liga de las Naciones, Domenico Berardi anotó tras una secuencia de 30 pases; el primer partido contra Suiza tomó solo tres pases.
Los caminos de los hombres de Mancini parecen insondables. No hay un patrón definitivo en su empuje hacia adelante que sus oponentes puedan concretar y buscar frustrar. Embotellar los flancos, cambiarían al centro; hombre, fíjate en ellos, los engañarían; Si los desplaza, se retorcerán y se moverán entre el tráfico como un carterista.
Goleadores por todas partes
Sorprendentemente para los defensores, casi todos los Azzurri pueden encontrar el fondo de la red. Ciro Immobile y Lorenzo Insigne pueden ser sus máximos goleadores, pero Manuel Locatelli no se queda atrás, como demostró con un doblete de variadas cualidades. El primero fue un tap-in al final de una carrera de 50 yardas para culminar un movimiento que se originó en su primer pase largo de media volea a Berardi por el ala. El segundo era un martinete de fuera de la caja. Berardi es un anotador de goles suntuosos, por lo general tirando el balón al segundo palo, mientras que Nicolo Barella, más conocido por sus tiros de talón hacia atrás, fue el máximo goleador de Italia en las eliminatorias con cinco goles.
La ruptura de sus goles en las eliminatorias ilustra la variedad y profundidad de los goleadores. Hubo 19 anotadores diferentes. Si los delanteros representaron el 57 por ciento de los goles, los mediocampistas intervinieron con 32, mientras que los defensas contribuyeron con el 11 por ciento. La habilidad de marcar goles independientemente de su función designada, el énfasis de la función sobre los roles, es la firma de los grandes equipos italianos del pasado. El lateral izquierdo Fabio Grosso anotó el primer gol de Italia en la semifinal de la Copa del Mundo de 2006 contra Alemania, el lateral derecho Gianluca Zambrotta abrió ante Ucrania en los cuartos de final. En la final, el central Marco Materazzi cabeceó el empate.
Los hombres de Mancini pueden estar muy lejos de conjurar hazañas de esa nota, pero están desacreditando rápidamente los mitos y enseñando a sus hermanos europeos las lecciones de anotar goles.
