Redacción NM
Imagínese si todo a su alrededor estuviera nublado por una espesa neblina de puntos granulados, como si estuviera tratando de mirar el mundo a través de una ventisca de estática de TV.
Para las personas que padecen una afección neurológica poco conocida conocida como síndrome de nieve visual, esto es algo habitual.
Aunque no se conocen los números exactos, a menudo se relaciona con la migraña, una condición común de dolor de cabeza, que afecta a más de diez millones de personas en el Reino Unido.
Pero también puede ocurrir sin migraña, y un estudio reciente sugirió que hasta el dos por ciento de la población puede experimentar los síntomas; sin embargo, la mayoría de los médicos ni siquiera tienen idea de que existe, dicen los expertos.
Los pacientes pasan años empujados entre especialistas y, según los estudios, a algunos incluso se les dice que se lo están inventando.
Ahora, los principales neurólogos piden una mayor concienciación sobre el síndrome de la nieve visual entre los médicos, para que los pacientes tengan la oportunidad de acceder al tratamiento adecuado.
Aunque no se conocen los números exactos, el llamado síndrome de nieve visual a menudo se relaciona con la migraña, una condición común de dolor de cabeza, que afecta a más de diez millones de personas en el Reino Unido. (imagen de archivo)
“Para algunas personas, la nieve visual puede ser increíblemente incapacitante. Algunos no pueden conducir o incluso trabajar, porque mirar la pantalla de una computadora es imposible”, dice la Dra. Francesca Puledda, neuróloga e investigadora en nieve visual en el King’s College de Londres.
“Pero está muy subdiagnosticado porque solo recientemente se ha reconocido como una condición en la comunidad médica.
Obtener un diagnóstico formal puede marcar una gran diferencia para la salud mental de las personas, especialmente porque a muchos les habrán dicho que han inventado sus síntomas.
«Hay tratamientos farmacológicos que podrían funcionar para algunos, y las personas obtienen un gran apoyo de los grupos de pacientes en las redes sociales».
Los científicos aún no están seguros de qué causa el síndrome de la nieve visual, pero la investigación sugiere que puede ser un problema con las células nerviosas en la parte del cerebro que maneja la información enviada por el ojo.
«Los ojos en sí mismos parecen perfectamente normales», dice el Dr. Puledda.
Y en las resonancias magnéticas, no se puede ver ningún problema evidente en el cerebro. Pero el problema radica en cómo se procesa la información que ven los pacientes, lo que provoca una alteración de la visión.’
Los informes de casos aislados de la afección se remontan a mediados de la década de 1990, cuando los médicos notaron que algunas personas que sufrían de migraña también informaron un fenómeno visual que afectaba ‘todo el campo visual y generalmente consistía en pequeñas partículas difusas como estática de TV, nieve, hileras de hormigas. , puntos y lluvia’.
Las migrañas están vinculadas a una variedad de síntomas, desde dolor de cabeza intenso, fatiga y náuseas hasta aura visual (ver destellos y zigzags de luz) y fotofobia, cuando la luz exterior o interior brillante puede ser incómoda, incluso dolorosa, para mirar.
Los informes de casos aislados de la afección se remontan a mediados de la década de 1990, cuando los médicos notaron que algunas personas que sufrían de migraña también informaron un fenómeno visual que afectaba todo el campo visual y generalmente consistía en pequeñas partículas difusas como la estática de la televisión (demostrada en una imagen manipulada). , nieve, filas de hormigas, puntos y lluvia’.
Los pacientes que sufrieron estos síntomas de estática visual afirmaron que el problema podría durar mucho después de que terminara un ataque de migraña, y algunos se habían visto afectados durante años.
Sin embargo, no fue hasta 2019 que se reconoció como síndrome de nieve visual, una condición por derecho propio.
Aunque aproximadamente dos tercios de las personas que experimentan el síndrome de la nieve visual también sufren migrañas, son problemas separados, y las personas que nunca han tenido una migraña pueden verse afectadas por el síndrome de la nieve visual.
Si bien los ataques de migraña pueden durar horas o días, el Dr. Puledda dice: «La nieve visual es continua y afecta a las personas todo el tiempo».
Además de la estática visual, los pacientes pueden experimentar sensibilidad a la luz, ceguera nocturna (cuando la visión es especialmente deficiente en condiciones de poca luz) y moscas volantes, pequeños puntos oscuros en la visión.
Para cumplir con los criterios de diagnóstico del síndrome de nieve visual, los pacientes deben experimentar con frecuencia tres de los síntomas anteriores, incluida la estática visual.
Un hombre que pasó más de 20 años buscando un diagnóstico para sus síntomas visuales de nieve es Stuart Major, un topógrafo de 56 años de Chester.
Los problemas comenzaron cuando tenía poco más de 20 años, poco después de sufrir un fuerte ataque de gripe.
«Empecé a ver estática, como si estuviera mirando un televisor antiguo», dice el padre de uno.
«Empeoró aún más por la noche, cuando me sentía mareado y veía destellos de luz».
A lo largo de los años, su médico de cabecera, un neurólogo especialista y un oftalmólogo no pudieron ofrecer una explicación de lo que estaba experimentando.
«Los síntomas iban y venían y no eran demasiado graves, así que pude seguir con mi vida», admite.
Pero luego, hace ocho años, la interrupción visual empeoró dramáticamente sin razón aparente.
«Los problemas visuales se volvieron constantes y comenzaron a tener un impacto significativo en mi calidad de vida», dice Stuart.
También desarrolló tinnitus, un zumbido u otro ruido constante en los oídos, que es común en los pacientes con síndrome de nieve visual.
“Sentí que no podía hacer bien mi trabajo y me preocupaba perderlo. Eventualmente comencé a retirarme de las personas en mi vida y me deprimí mucho.’
Después de buscar respuestas en línea, Stuart se encontró con documentos médicos y grupos de apoyo en línea que describían el síndrome de la nieve visual e instantáneamente reconoció los síntomas.
Más tarde visitó al neurólogo que había visto anteriormente y le presentó sus hallazgos.
«Al principio no estaba de acuerdo, pero después de hacer su propia investigación, confirmó que esto era lo que yo debía estar sufriendo», dice Stuart.
‘Fue un gran alivio tener finalmente un nombre para él. Me conecté con cientos de personas en todo el mundo con el mismo problema, y ayuda saber que hay otras personas que entienden exactamente por lo que estoy pasando’.
Sin embargo, Stuart ha tenido poca suerte con el tratamiento.
Los neurólogos pueden ofrecer medicamentos que generalmente se administran para tratar la epilepsia y la migraña severa, pero los estudios muestran que solo son efectivos en una pequeña cantidad de pacientes.
Desafortunadamente, ninguno de los cuatro medicamentos que Stuart probó alivió sus síntomas.
El Dr. Puledda dice que hay otros remedios que se ha demostrado en estudios que ofrecen algún beneficio. Esto incluye tomar tabletas multivitamínicas o usar anteojos con lentes teñidos de amarillo o azul.
Algunos estudios han sugerido que la estática puede ser causada por un desequilibrio hormonal, y se ha demostrado que tomar un antidepresivo llamado amitriptilina, que restablece el equilibrio hormonal, alivia los síntomas.
Pero el Dr. Puledda dice que no se debe subestimar el valor de un diagnóstico correcto.
“Los pacientes sienten instantáneamente que pueden sobrellevar mejor sus síntomas, porque saben que no es su culpa y que otras personas también están sufriendo.
«Cuanta más atención reciba la afección, más podremos investigarla y, con suerte, encontrar tratamientos efectivos y de bajo costo».
