SALVADO de los desguaces de barcos, el transatlántico antiguo del mundo es ahora un lujoso hotel multimillonario frente a la playa.
Atracado en tierra firme en una isla artificial con forma de ancla, Doulos Phos ha experimentado una transformación notable.
Después de un siglo en el mar y de 360.000 millas náuticas navegadas, ha pasado de ser un marinero jubilado oxidado a la joya de un resort de lujo de cinco estrellas.
El empresario singapurense Eric Saw ha invertido 15 años y 13 millones de libras esterlinas para transformar el histórico barco en un importante destino turístico en la isla tropical indonesia de Bintan.
El empresario de 74 años compró el barco en 2010, salvándolo de una situación sombría. futuro de chatarra, le dijo a CNN.
Considerado no apto para navegar, Eric hizo construir la península artificial para albergar el barco de 111 años, donde fue destruido y transformado.
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«Todas sus cabañas eran muy pequeñas, muy espartanas», dijo Eric.
«Y muchos de los ojos de buey eran simplemente pequeños agujeros, colocados en lo alto porque no querían que entrara el agua. Una cabaña normalmente tenía dos literas dobles, por lo que cuatro personas compartían una cabina».
Ahora cuenta con 93 cabañas bellamente remodeladas para turistas que buscan una estadía exclusiva.
El barco, construido en 1914, ha tenido un pasado accidentado: desde un barco de transporte de cebollas hasta un misionero cristiano flotante y una biblioteca.
Incluso estuvo involucrada en un incidente terrorista donde fue atacada con granadas, dejando dos muertos.
Su antiguo propietario estaba dispuesto a convertirla en chatarra, antes de que Eric presentara la oferta ganadora de 800.000 libras esterlinas.
Su viaje al hotel de lujo fue largo y arduo; sus motores ya habían sido desmantelados, por lo que tuvo que ser remolcada de 30 millas hasta su lugar de descanso final.
Le tomó siete semanas “morderse las uñas” llevarla a su isla artificial, moviéndose a veces menos de 3 pies por día.
«A medida que el proceso se prolongaba y , supongo que me desanimé. Pero siempre me aferré a la esperanza de que debíamos cumplir la visión que se había puesto en nuestro copas”, dijo Eric.
La gigantesca tarea no era sólo un proyecto apasionante para Eric, quien admitió que podría haber comprado un Ferrari y un Lamborghini y haber navegado por el mundo todos los años con su familia si no hubiera comprado el barco oxidado.
Sólo recibe un salario anual simbólico de 1 dólar y dona las ganancias operativas del hotel a causas caritativas cristianas.
No le importa si algún día recupera su inversión de 13 millones de libras.
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«Ella no es que una masa de acero», dijo.
«Es lo que hacemos con ella lo que le da significado».
