El ex campeón mundial de velocidad en pista Matthew Richardson ha cambiado con éxito su nacionalidad y se unirá al equipo ciclista de Gran Bretaña.
El joven de 25 años nació en Kent, pero se mudó a Australia cuando tenía nueve años y ha vivido allí desde entonces. Ex gimnasta, ha representado a Australia en ciclismo en pista desde que era junior, ganando el título mundial de velocidad por equipos en 2022 y tres medallas en los recientes Juegos Olímpicos de París: plata tanto en velocidad como en keirin, y bronce en velocidad por equipos.
Richardson está considerado uno de los mejores velocistas del mundo, superado únicamente por el holandés Harrie Lavreysen. Ahora, en el equipo británico, su entrenador será Jason Kenny, el atleta olímpico más exitoso de la historia del equipo británico.
«He tomado la decisión de hacer las maletas y mudarme al otro lado del mundo para comenzar un nuevo capítulo en mi carrera ciclista», dijo Richardson. «Con gran entusiasmo y renovación anuncio que me he unido al Gran Equipo Ciclista Británico».
«Cambiar de nacionalidad fue una decisión difícil y no la tomé a la ligera. Fue una elección personal, que tomé después de considerar cuidadosamente mi carrera y mi futuro. Respeto profundamente a Australia y al equipo de ciclismo australiano y siempre serán parte de lo que soy. Al comenzar este nuevo capítulo en mi vida, me gustaría agradecer sinceramente a los entrenadores y al personal de apoyo que han trabajado conmigo durante muchos años en Australia.
«Pero esta decisión tiene que ver con seguir mi pasión y alcanzar nuevas metas. No se trata de dejar algo atrás, sino de abrazar un nuevo capítulo en mi camino y perseguir un sueño, un sueño que es competir por el condado en el que nací».
Desde que se mudó a Australia, Richardson ha mantenido la doble ciudadanía, conservando los pasaportes británico y australiano.
Debido a las reglas de la UCI en el proceso de cambio de nacionalidad, no es elegible para competir en el Campeonato Mundial de 2024 en octubre ni en el Campeonato Europeo de 2025 en febrero.
Sin embargo, será una parte clave del equipo de velocidad en el período previo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028, junto con los recientes medallistas de plata en velocidad por equipos Jack Carlin, Hamish Turnbull y Ed Lowe.
Stephen Park, director de rendimiento del equipo británico, dijo que el equipo de velocidad continúa fortaleciéndose con la incorporación de Richardson.
«Estoy emocionado de ver qué suma su presencia al talento que ya tenemos mientras comenzamos a centrar nuestra atención en el nuevo ciclo de cuatro años hacia Los Ángeles 2028», dijo.
En una declaración compartida por Aus Cycling, el gerente de rendimiento Jesse Korf dijo que el anuncio del cambio de Richardson fue «decepcionante y fue una sorpresa».
«También entendemos que el deseo de competir por el país en el que uno nació puede generar emociones fuertes», dijo Korf.
