Redacción NM
El talismán indio Sunil Chhetri dice que espera seguir jugando y marcando goles para el país en el «futuro previsible», y su cuerpo endurecido por la batalla recibirá una dosis de refuerzo en forma de un histórico 77º golpe internacional que lo colocó a la altura del Rey Pele.
Chhetri, de 37 años, igualó al legendario Pelé cuando su gol en el minuto 83 ayudó a India a vencer a Nepal 1-0 y salvó a su equipo de la eliminación en el Campeonato SAFF en Maldivas el domingo.
Incluso cuando su equipo atraviesa una fase magra prolongada, la destreza goleadora de Chhetri sigue siendo tan buena como siempre, lo que es un testimonio de su consistencia y dedicación.
“Me siguen preguntando sobre mi consistencia y desearía tener una respuesta. Pero la verdad es que no existe un plan. Se trata más de querer aparecer todos los días y dar lo mejor de mí, algo que, afortunadamente, nunca me he quedado corto ”, dijo Chhetri a PTI después de su último ataque.
A lo largo de su glorioso viaje, el mortal cazador furtivo de Delhi ha jugado junto a ex estrellas como Bhaichung Bhutia y Renedy Singh en el equipo nacional, además de reconocidos jugadores internacionales en la ISL y la I-League.
“He tenido mucha suerte de haber jugado con algunos grandes futbolistas que no reciben suficiente crédito. He aprendido algo de todos los entrenadores para los que he jugado. Es la unión de muchas cosas, grandes y pequeñas, y espero seguir haciéndolo en el futuro previsible ”, agregó.
A pesar de las charlas ocasionales sobre su edad y su longevidad, el capitán indio quiere seguir jugando en la máxima categoría y no ha pensado en su futuro.
“Puede parecer una mentira, pero nunca pensé en mi futuro como futbolista. Como dije, lo único que probablemente hago mejor es despertarme y aparecer para entrenar y jugar. Lo espero con ansias, lo disfruto mucho y nunca he querido dejar de hacerlo.
“Mi plan futuro con el fútbol es, literalmente, cómo será mi próxima sesión de entrenamiento. Tengo la suerte de tener un sistema de apoyo a mi alrededor que se asegura de que no tenga que pensar o preocuparme por nada que no sea fútbol. Simplemente hace que sea más fácil amar lo que hago «.
Jugando en su partido 123 con la India, Chhetri anotó un gol al final del domingo para colocarse a la par del gran brasileño (77 goles en 92 partidos).
Ahora ocupa el tercer lugar con Ali Mabkhout de los Emiratos Árabes Unidos (77) en la lista de los mejores goleadores entre los futbolistas activos, detrás de Cristiano Ronaldo (112) y Lionel Messi (79).
A pesar de sus innumerables logros como delantero de primer nivel tanto a nivel internacional como de clubes y su éxito con los equipos en los que ha jugado, Chhetri sigue tan hambriento como siempre.
“Si hay un trofeo en juego, entonces quiero ganarlo, es tan simple como eso. No hay demasiados atletas o equipos que estén contentos con lo que hay en su gabinete de trofeos. No soy diferente.
“A nivel individual, no soy un gran fanático de las estadísticas, los hitos y los elogios. No me malinterpretes, estoy agradecido por todo lo que obtuve y logré. Pero ganar con mi equipo, para el país y el club, eso es todo ”.
Al igual que con otros deportes, la pandemia de COVID-19 ha afectado los planes de la mayoría de los equipos de fútbol y el delantero de India y Bengaluru FC está contento de jugar el juego en este momento.
“Desde que se reinició el fútbol internacional después de la pandemia, hemos estado utilizando todas las ventanas de la FIFA. Desafortunadamente, me perdí los partidos contra Omán y los Emiratos Árabes Unidos en marzo (después de dar positivo por COVID). Ese es el tipo de partidos que necesita el fútbol indio.
«Al mismo tiempo, entiendo que conseguir buenos juegos es difícil debido a todas las restricciones que la pandemia ha traído consigo».
Habrá mucha actividad en torno al fútbol femenino en India el próximo año (el país es sede de la Copa Asiática de la AFC y la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA), y Chhetri está encantada de que las mujeres hayan comenzado a tener oportunidades para mostrar su valía en el deporte.
El día que Chhetri anotó su 77º gol internacional, la selección femenina de India ganó su primero de los dos amistosos en Bahréin de manera convincente.
“Lo que también me agrada es que las damas indias han estado viajando en giras de exposición en preparación para la próxima Copa Asiática Femenina de la AFC, y solo anoche vencieron a Bahrein 5-0.
«Como siempre digo, tenemos que seguir jugando mejores oponentes si queremos mejorar y medir dónde estamos y cuánto más tenemos que hacer».
