Los científicos dijeron el martes que los esfuerzos internacionales para proteger la capa de ozono habían sido un “enorme éxito global” después de revelar que los gases dañinos en la atmósfera estaban disminuyendo más rápido de lo esperado.
El Protocolo de Montreal, firmado en 1987, tenía como objetivo eliminar gradualmente las sustancias que agotan la capa de ozono y que se encuentran principalmente en los sistemas de refrigeración, aire acondicionado y aerosoles.
Un nuevo estudio ha descubierto que los niveles atmosféricos de hidroclorofluorocarbonos (HCFC), gases nocivos responsables de los agujeros en la capa de ozono, alcanzaron su punto máximo en 2021, cinco años antes de lo previsto.
«Ha sido un gran éxito mundial. Vemos que las cosas van en la dirección correcta», dijo a la AFP el autor principal del estudio, Luke Western, de la Universidad de Bristol (Reino Unido).
Los CFC más dañinos fueron eliminados gradualmente en 2010 en un esfuerzo por proteger la capa de ozono, el escudo que protege la vida en la Tierra de los niveles dañinos de rayos ultravioleta del Sol.
Se espera que los productos químicos HCFC que los reemplazaron se eliminen para el año 2040.
Este estudio, publicado en la revista Nature Climate Change, examinó los niveles de estos contaminantes en la atmósfera utilizando datos del Experimento Avanzado de Gases Atmosféricos Globales y la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica de Estados Unidos.
Western atribuyó la pronunciada disminución de los HCFC a la eficacia del Protocolo de Montreal, así como a regulaciones nacionales más estrictas y a un cambio en la industria en previsión de la próxima prohibición de estos contaminantes.
“En términos de política ambiental, hay cierto optimismo respecto de que estos tratados ambientales pueden funcionar si se promulgan y se cumplen adecuadamente”, dijo Western.
Tanto los CFC como los HCFC también son potentes gases de efecto invernadero, lo que significa que su disminución también ayuda en la lucha contra el calentamiento global.
Los CFC pueden permanecer en la atmósfera durante cientos de años, mientras que los HCFC tienen una vida útil de aproximadamente dos décadas, dijo Western.
Incluso cuando ya no se produzcan, el uso anterior de estos productos seguirá afectando al ozono durante años.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó en 2023 que podrían pasar cuatro décadas antes de que la capa de ozono se recupere a los niveles anteriores a que se detectara el agujero por primera vez en la década de 1980.
