Williams se encontró en un mundo de dolor cuando Alex Albon chocó contra las barreras en la curva 3 en la primera vuelta del Gran Premio de Japón. El equipo británico necesita evaluar la gravedad de los daños en su fábrica de Grove, pero ¿qué tan difícil es la situación en la que se encuentran después de un tercer gran accidente en dos semanas?
Bien, cuéntamelo: ¿qué pasó en Suzuka?
Albon adelantó al RB de Daniel Ricciardo, quien estaba siendo devorado por sus rivales después de una lenta escapada, por el exterior cuando se acercaban a la curva 3.
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Ricciardo se desvió hacia la derecha para tomar la línea de carrera, después de haber cubierto al Lance Stroll de Aston Martin por el interior, pero al hacerlo, golpeó a Albon, enviando a ambos contra las barreras, que en esta curva en Suzuka están formadas por neumáticos apilados.
¿Albón está bien?
Sí, escapó sin ayuda y resultó ileso. «Obviamente está mentalmente frustrado por lo que pasó, pero físicamente está bien y eso es lo más importante para mí», dijo el jefe de Williams, James Vowles.
¿Cuánto daño le causó al auto de Albon?
Aún es pronto, pero Vowles dijo: “Le han tomado algunas fotografías. Veamos qué tan malo es cuando tengamos el [car back to the factory]. A mí me parece que se puede reparar, pero eso fue a través de imágenes tomadas”.
Albon le dio una mirada a su auto después de salir y, aunque admitió que no pudo “ver bien”, todavía estaba un poco preocupado.
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“La forma en que el neumático [from the barrier] Pasó debajo del auto, lo desgarró, por lo que el auto pasó de una buena velocidad a cero muy rápidamente, solo estoy preocupado. No lo miré bien porque está debajo de los neumáticos, pero espero que esté bien”.
¿Pero por qué la preocupación? ¿No puede Williams simplemente reconstruir el coche en las dos semanas hasta la próxima carrera en China?
No es tan simple porque esta es la tercera gran caída de Williams en dos semanas.
Albon sufrió un fuerte accidente en Australia, dañando el chasis de manera tan significativa que no se pudo correr y, como no tenían un chasis de repuesto, le dieron el auto de Logan Sargeant para conducir en el Gran Premio con el estadounidense sentado al margen.
En Suzuka, Sargeant se estrelló fuertemente en la primera práctica, causando tanto daño que tuvo que perderse la segunda práctica mientras Williams completaba las reparaciones.
Si bien el chasis se podía usar nuevamente, tuvo que volver a un paquete aerodinámico antiguo, ya que Williams solo tenía un conjunto de su paquete de actualización.
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Albon corrió ese paquete en la carrera del domingo, pero la mayor parte se arrancó del auto en su accidente en la primera vuelta.
«Desafortunadamente, las actualizaciones que había en el automóvil no funcionan, por lo que tenemos que recuperar esas existencias y ponernos en marcha de nuevo», dijo Vowles.
Williams ahora enfrenta una carrera contra el tiempo para producir esas nuevas piezas a tiempo para la próxima carrera en China. Tienen alrededor de una semana para hacerlo, ya que probablemente los vehículos tendrán que ser transportados el próximo lunes.
¿Existe la amenaza de que Williams no esté listo para China?
Tal como están las cosas, Williams tendrá al menos un auto para competir: Sargeant terminará la carrera en el puesto 17.
El estadounidense tuvo la suerte de evitar aún más daños cuando se encerró en la segunda curva de Degner, patinando hacia la grava y deteniéndose justo antes de la barrera. Calculó que el coche se salvó con sólo un poco de “sarpullido por gravilla”.
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Siempre que el auto de Albon sea reparable como espera Vowles, según una mirada inicial, también tendrán un segundo auto listo para funcionar.
Si el chasis estuviera dañado, sólo tendrían uno disponible, ya que Vowles había dicho recientemente que el tercer chasis no estaría listo hasta el siguiente Gran Premio en Miami.
Pero, en caso de repararse, no está claro qué especificaciones podrán ejecutar.
Será un desafío producir suficientes piezas mejoradas para colocarlas en ambos autos, pero como también insistió Vowles, el equipo es «resistente» y hará todo lo posible para lograrlo.
¿Qué significa esto para el resto de la temporada?
Todos los equipos operan bajo un límite presupuestario, por lo que una factura de daños por tres accidentes tendrá un impacto en las mejoras que Williams podrá realizar durante el resto de la temporada, tanto en términos de volumen como de velocidad de entrega.
Vowles dijo: “Creo que, en cualquier equipo, tener tres accidentes importantes en los que prácticamente se ha destruido todo el equipamiento del coche es enorme.
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“A lo largo de una temporada, puedes afrontarlo, pero hacerlo en unas pocas carreras es difícil. El impacto será el esperado.
«Estamos creando repuestos lo más rápido posible en segundo plano, pero en última instancia, el rendimiento tendrá un impacto en ello, no podemos traer tantas actualizaciones». [later in the year].”
Esto es frustrante para Williams porque, basándose en el ritmo del coche en Suzuka, Vowles considera que están justo en la mezcla con RB, Haas, Sauber y Alpine en este momento, y si no logran mantener el ritmo en la carrera de desarrollo podrían verse rezagados como líderes. la campaña continúa. Sin embargo, él sigue desafiante.
«Está increíblemente apretado, básicamente desde RB, desde nosotros hasta Alpine; no hay nada entre esos equipos», dijo.
«El estímulo que recibo es que vamos a recuperarnos, venir a China y regresar con buen pie».
