Will Loevner se despertó la semana anterior a Unbound Gravel 2021 y decidió que, en lugar de enfrentarse a Quinn Simmons, Laurens ten Dam e Ian Boswell en la carrera de 200 millas, también podría probar la XL 350 sin soporte. categoría de milla, ya que tendría más posibilidades de ganar.
El joven de 23 años corrió a campo traviesa en la Penn State University y solo ha estado compitiendo con bicicletas de montaña durante dos años. Cuando no está participando en el equipo de Flow Formulas Syndicate, trabaja en su forma de cabra familiar situada en las afueras de Pittsburgh en Pensilvania.
Unbound XL, solo su segunda carrera de tierra, partió a las 3 pm el viernes 4 de junio, y Loevner se encontró en el trío líder de corredores durante las primeras 12 horas, cubriendo 200 millas en ese tiempo.
Pero a las 3 de la mañana, ocurrió el desastre. Loevner se estrelló con fuerza en un descenso, su rueda se enganchó en un neumático, se rompió la mano izquierda y se cortó gravemente el antebrazo, saliendo sangre a borbotones. No podía sostener las barras, accionar el freno delantero o comer o beber mientras conducía.
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Dos horas más tarde, en la milla 216, encontró una estación de servicio, y el cajero le ayudó a cerrar la herida con cinta adhesiva azul.
(Crédito de la imagen: Kenny Wehn)
(Crédito de la imagen: Kenny Wehn)
(Crédito de la imagen: Kenny Wehn)
Loevner se aventuró, incapaz de sentir su mano, perseverando mientras cabalgaba hacia el sábado, con el calor de Kansas subiendo a los ochenta (30 ° C). Pronto comenzó a alucinar por la deshidratación, y también comenzó a sufrir una rabdomiólisis potencialmente mortal, que fue causada por el choque y resulta de la ruptura de las fibras del músculo esquelético con pérdida de contenido muscular en la circulación sanguínea.
Se sentó en un campo, el costo emocional y físico finalmente fue demasiado para soportar, las lágrimas rodando por su rostro. Pronto se recuperó y enchufó, terminando en un tiempo de 24 horas y 32 minutos, lo suficientemente bueno para el segundo lugar detrás de Taylor Lideen.
«Al entrar en la parada corta a las 5 am, 216 millas adentro, estaba en mal estado. Había contemplado dejar de fumar después del accidente, pero no tenía servicio celular, así que sabía que tenía que llegar a la siguiente ciudad», dijo Loevner.
«Al principio comencé a caminar solo en medio de la noche sin ver una casa en millas. Finalmente comencé a andar con mi mano izquierda completamente entumecida y mi brazo pulsando de dolor. Fue lento pero cuando llegué a la gasolinera Sabía que no iba a renunciar ya que todavía podía pedalear. Las siguientes 11 horas fueron un borrón de tratar de llegar a la siguiente curva o subir la siguiente subida.
«Miles comenzó a mezclarse mientras me abría camino lentamente a través del paisaje abierto. Ya no era una carrera contra competidores, sino una batalla contra mí mismo. Me di cuenta de que es por eso que sigo volviendo a las ultra carreras, para empujar a través de mis propias barreras y lograr metas que son aparentemente imposibles en el momento. No hay lugar para esconderse en tu mente en 20 horas cuando no hay nadie cerca, lo que te permite descubrir tanto lo bueno como lo malo de tu propio impulso «.
(Crédito de la imagen: Rob Kulik)
Después de terminar, Loevner pasó la noche en el hospital, recibiendo puntos y una férula para su mano, también conectada a una vía intravenosa.
El estadounidense también completó recientemente el Wilderness 303 (Wilderness 101 es una carrera extenuante de la Serie Nacional Ultra Endurance), recorriendo tres veces la distancia 303 de una pista única y accidentada en aproximadamente 32 horas, apenas deteniéndose aparte de una siesta de 10 minutos después de haberse caído. dormido en la bicicleta durante un descenso, de alguna manera logrando no chocar. Sus hazañas fueron filmadas para un próximo documental.
