Georgia vota en elecciones de alto riesgo que afectan las ambiciones de membresía en la UE

Ya están en marcha las elecciones parlamentarias de Georgia que podrían moldear el futuro de la joven democracia del país y sus ambiciones europeas.

En la votación del sábado se verá una alianza sin precedentes de partidos de oposición pro-occidentales que desafiarán al gobernante partido Sueño Georgiano, que ha enfrentado críticas por sofocar la democracia y acercarse a Rusia.

La Unión Europea ha advertido que las elecciones determinarán las posibilidades del país de unirse al bloque de 27 naciones. Las encuestas sugieren que la mayoría de los georgianos están a favor de unirse a la UE, pero las conversaciones de adhesión se congelaron después de que Georgian Dream aprobara una ley que restringía la libertad de expresión en junio.

Las urnas abrieron a las 8 am (04:00 GMT) y cerrarán 12 horas más tarde, con unos 3,5 millones de georgianos elegibles para votar.

Las encuestas de opinión indican que los partidos de oposición podrían obtener suficientes votos para formar una coalición que sustituya a Georgian Dream, controlado por el multimillonario Bidzina Ivanishvili, quien creó el partido e hizo su fortuna en Rusia.

“Esta noche habrá victoria para toda Georgia”, dijo la presidenta pro occidental Salomé Zourabichvili, que está en desacuerdo con el partido gobernante, después de emitir su voto.

La fundadora y ex primera ministra de Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, dijo que las elecciones fueron “una elección muy simple”.

«O elegimos un gobierno que les sirva a ustedes, el pueblo georgiano… o elegimos a un agente de un país extranjero que sólo cumplirá las tareas de un país extranjero», dijo mientras emitía su voto en la capital, Tbilisi, el sábado. .

El primer ministro Irakli Kobakhidze dijo que confiaba en que Georgian Dream ganaría una mayoría abrumadora en el parlamento de 150 escaños y pidió la “máxima movilización” de sus partidarios.

La portavoz de la Comisión Electoral Central, Natia Ioseliani, dijo que la participación era del 9 por ciento a las 10:00 horas (06:00 GMT), dos horas después de que comenzara la votación.

Los georgianos elegirán a 150 legisladores de 18 partidos. Si ningún partido obtiene los 76 escaños necesarios para formar un gobierno por un período de cuatro años, el presidente invitará al partido más grande a formar una coalición.

‘Arrastrándonos hacia atrás’

Muchos votantes creen que las elecciones pueden ser las más cruciales de sus vidas, y determinarán si Georgia vuelve a encaminarse hacia la membresía en la UE o abraza el autoritarismo y se inclina hacia Rusia.

«La mayoría de los georgianos se han dado cuenta de que el gobierno actual nos está arrastrando hacia el pantano ruso y lejos de Europa, donde Georgia realmente pertenece», dijo el músico Giorgi Kipshidze, de 48 años, a un periodista de la agencia de noticias AFP en un colegio electoral en el centro de Tbilisi.

En el poder desde 2012, Sueño Georgiano inicialmente persiguió una agenda política liberal pro-occidental. Pero en los últimos dos años, ha cambiado de rumbo.

Su campaña se ha centrado en una teoría de la conspiración sobre un “partido de guerra global” que controla las instituciones occidentales y busca arrastrar a Georgia, todavía marcada por la invasión rusa de 2008, a una guerra que sólo Georgian Dream podría evitar.

“En este momento, algunas personas no comprenden el peligro que podrían enfrentar si somos derrotados. Pero haremos todo lo posible para ganar y mostrarle al pueblo el camino correcto”, dijo el activista de Georgian Dream Sandro Dvalishvili a la agencia de noticias Reuters.

Georgia, que perdió franjas de su territorio a manos de separatistas respaldados por Rusia en la década de 1990 y fue derrotada en una breve invasión rusa en 2008, fue durante décadas uno de los estados más prooccidentales que surgieron de la Unión Soviética. Pero desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, Georgian Dream ha hecho que el país regrese decisivamente a la órbita de Moscú, acusando a Occidente de intentar atraerlo a la guerra.

Los partidos de oposición y el presidente Zourabichvili acusan a Georgian Dream de comprar votos e intimidar a los votantes, lo que ellos niegan.

La adopción este año por parte de Georgian Dream de una controvertida ley sobre “influencia extranjera” dirigida a la sociedad civil provocó semanas de protestas callejeras masivas y fue criticada como una medida al estilo del Kremlin para silenciar la disidencia.

Rusia criticó el viernes los “intentos sin precedentes de interferencia occidental” en la votación, acusándola de “intentar torcer la mano de Georgia” y “dictar condiciones”.