Redacción NM
Altos funcionarios griegos han estado en conversaciones «preliminares» con el Museo Británico en lo que podría equivaler a un cambio tectónico en la resolución de la disputa cultural más larga del mundo: la repatriación de los mármoles del Partenón del siglo V a Atenas.
Las revelaciones sobre las negociaciones fueron reportadas por primera vez el sábado por Ta Nea, que dijo que funcionarios, incluido el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, se habían reunido con George Osborne, presidente del Museo Británico, en un hotel de cinco estrellas en Londres el lunes.
Insiders en Atenas describieron el informe, que dio una descripción detallada de dónde se habían llevado a cabo las conversaciones, como “no solo creíble sino muy emocionante”.
“Es cierto que existe un diálogo entre el gobierno griego y el Museo Británico”, dijo a The Guardian el ministro de Estado del país, Giorgos Gerapetritis. “En este momento, son conversaciones preliminares y, sí, he conocido al presidente del Museo Británico, George Osborne, [to discuss the issue].”
La noticia llegó cinco días después de que Mitsotakis dijera a una audiencia en la London School of Economics que «percibía» que se estaba avanzando en el tema y que era posible una «solución en la que todos salieran ganando».
“Hemos visto avances”, dijo el líder griego, quien ha hecho de la reunificación de la estatuaria clásica con las tallas que han quedado en Atenas, una prioridad cultural. “Siento un impulso”.
La disputa sobre las canicas, eliminada en circunstancias controvertidas por Lord Elgin, quien era embajador en ese momento en el Imperio Otomano del que formaba parte la actual Grecia, se ha prolongado durante más de 200 años.
El Museo Británico adquirió las antigüedades, que incluyen 75 metros del friso original de 160 metros de largo del Partenón, en 1816 cuando, arruinado, abatido y atormentado por la sífilis, el diplomático se vio obligado a deshacerse de ellas.
Elgin, que inicialmente esperaba adornar su propiedad escocesa con los tesoros, sostuvo que las autoridades otomanas le habían otorgado un «firman» que permitía a sus agentes en Atenas desmantelar las piezas. Desde entonces, ha salido a la luz que gran parte de la estatuaria se desprendió violentamente, con losas ahora en posesión del Museo Británico cortadas del monumento con el uso de sierras.
Ta Nea informó que la primera de varias reuniones detrás de escena tuvo lugar en Londres entre Osborne y Mitsotakis en 2021 cuando el primer ministro griego hizo de las canicas la pieza central de las conversaciones de Downing Street con su entonces homólogo Boris Johnson.
Luego, el ex canciller continuó con más discusiones y se reunió con Gerapetritis y el ministro de Relaciones Exteriores griego Nikos Dendias en Londres.
“Al menos dos de esas reuniones se llevaron a cabo en la residencia del embajador griego en Mayfair. Otro se llevó a cabo tan recientemente como esta semana en un hotel en Knightsbridge”, escribió el corresponsal del periódico en Londres, Yannis Andritsopoulos.
“Las discusiones se han mantenido fuera del ojo público. El presidente del museo más grande de Londres visitó por primera vez el [Greek] residencia del embajador, en 51 Upper Brook Street, a mediados de noviembre de 2021, para mantener ‘conversaciones exploratorias’ con Mitsotakis sobre el destino de las esculturas de 2500 años de antigüedad”.
Las negociaciones, dijo, evolucionaron aún más esta semana cuando Osborne visitó el hotel Berkeley en Knightsbridge para reunirse con el primer ministro griego “un año después de su primer encuentro secreto”.
La disputa sobre la propiedad de las esculturas se ha vuelto amarga, y el ministro de cultura griego acusó a Elgin de cometer un «acto flagrante de robo en serie».
A medida que la retórica se ha intensificado, los activistas, respaldados por el creciente apoyo de los británicos a su regreso, han aumentado la presión sobre la principal institución cultural de Londres para que modifique su postura.
“Los políticos inteligentes escuchan a su gente”, dijo Nikos Stampolidis, el académico griego que dirige el Museo de la Acrópolis al pie del sitio de Pericles. “Si hubiera una solución, Gran Bretaña podría ser protagonista de un imperio ético porque esto trasciende a nuestros países. Si los mármoles se reunieran aquí en Atenas, a la vista del mayor símbolo de la democracia, sería un gran acto para la humanidad”.
Gerapetritis admitió que las conversaciones estaban dirigidas tanto a “establecer principios” [of discussion] como mejorar la atmósfera cada vez más tóxica que había surgido sobre el tema. Ambas partes, dijo, eran conscientes de sus «líneas rojas» y un acuerdo estaba lejos de cerrarse.
“Aunque hay un entendimiento común, aún quedan muchos detalles por resolver”, agregó el ministro, quien describió a Mitsotakis como quien le dio un mandato para continuar las conversaciones.
Preguntado por sus conversaciones cara a cara con Osborne, insistió: “Las discusiones no son muy específicas. Más bien, estamos tratando de establecer un buen canal de diálogo”.
En agosto, el subdirector del Museo Británico, Jonathan Williams, anunció que la institución estaba ansiosa por “cambiar la temperatura del debate” después de que la Unesco dictaminó que era imperativo que el asunto fuera discutido a nivel intergubernamental.
“Hay espacio para una conversación realmente dinámica y positiva con la que se pueden encontrar nuevas formas de trabajar juntos”, dijo Williams al Sunday Times.
Un comunicado emitido por el Museo Británico dijo que las conversaciones eran parte de los esfuerzos para crear “una nueva asociación del Partenón con Grecia”.
“Hablaremos con cualquiera, incluido el gobierno griego, sobre cómo llevar esto adelante. Operamos dentro de la ley y no vamos a desmantelar nuestra gran colección, ya que cuenta una historia única de nuestra humanidad común. Pero estamos buscando nuevas asociaciones positivas a largo plazo con países y comunidades de todo el mundo, y eso, por supuesto, incluye a Grecia”.
En el pasado, el gobierno de centro-derecha de Mitsotakis propuso dar al Reino Unido una exhibición rotativa de antigüedades nunca antes mostradas fuera de Grecia a cambio de las esculturas del Partenón.
“Hay muchas líneas rojas; el acto de cesión de 1963 del Museo Británico, reconocimiento de propiedad británica [of the marbles] para nosotros”, dijo el político, explicando que Atenas nunca aceptaría la repatriación de las obras maestras como préstamo.
“Todavía queda un largo camino por recorrer, pero continuaremos con nuestras discusiones. Es muy bueno que ahora estemos tratando de establecer una cooperación mucho más amplia con el Museo Británico, una que no solo involucre antigüedades clásicas sino también tesoros bizantinos que estaríamos dispuestos a enviar”.
