Redacción NM
Un futbolista que sufría un paro cardíaco mientras jugaba era una vez algo muy raro.
En 2003, la muerte de Marc-Vivien Foe en el campo mientras jugaba la semifinal de la Copa Confederaciones de Camerún contra Colombia sacudió al mundo del fútbol. Nueve años después, Fabrice Muamba sufrió un colapso casi fatal durante un partido de la Premier League. Y otros nueve años después, Christian Eriksen volvió a la vida milagrosamente después de sufrir un paro cardíaco durante el partido de la Eurocopa 2020 de Dinamarca contra Finlandia.
En el medio, el brasileño Cristiano Junior falleció trágicamente en el campo durante un partido de la Copa Federación en Bangalore, mientras jugaba para Dempo contra Mohun Bagan. Estos cuatro incidentes ocurrieron durante un lapso de 18 años. En las últimas semanas, sin embargo, el juego se ha visto inundado de incidentes relacionados con el corazón.
El mes pasado, el delantero de Barcelona y Argentina Sergio Agüero tuvo que retirarse por problemas cardíacos. A principios de diciembre, Piotr Zielinski del Napoli fue sacado de la cancha después de que desarrolló problemas respiratorios graves después de 19 minutos. Casi al mismo tiempo, Martin Terrier, que juega en el Rennes de la liga francesa, abandonó el terreno de juego en circunstancias similares. En noviembre, Charlie Wyke de Wigan había sufrido un paro cardíaco durante el entrenamiento.
En este contexto, el peso pesado de la Indian Super League (ISL), el FC Goa, anunció el sábado el fichaje del defensa de 21 años Anwar Ali. A mediados de 2019, Ali fue diagnosticado con miocardiopatía hipertrófica (MCH), la misma condición que padecían Foe y Muamba y se sospechaba que tenía Eriksen.
Sin embargo, después de un par de años de deliberaciones, Ali, a quien no se le permitió jugar, recibió la señal verde, en gran parte basada en las opiniones de expertos médicos, incluido el Dr. Sanjay Sharma, con sede en el Reino Unido, que está asociado con clubes de la Premier League y ha tratado a Eriksen e insistió en que la estrella danesa no debería jugar más.
Pero en el caso de Ali, Sharma le dijo a la AIFF que se le habría permitido jugar en Inglaterra ya que es asintomático, no tiene antecedentes familiares de muerte súbita por MCH y otros factores de riesgo. Eso allanó el camino para que la AIFF le diera el visto bueno a Ali y Goa fue el primero en moverse, firmando al prodigioso talento que describe su mentor, Ranjit Bajaj, como un jugador «único en una generación».
Ali es un defensa central que juega con el balón, con un amplio rango de pases, grandes habilidades para detenerse y las habilidades para hacer ping con el balón justo a los pies del extremo. Él también tiene una habilidad especial para marcar goles; el grito que anotó de tiro libre contra la selección juvenil de Argentina se puede ver en bucle.
Sin embargo, tres años es mucho tiempo fuera del fútbol y Ali aún no ha sido probado contra equipos de alta calidad, por lo que será interesante ver dónde se encuentra cuando finalmente regrese al campo. Ali estuvo en el banco para el partido de Goa contra Kerala Blasters el domingo, pero debería ser una cuestión de tiempo antes de que obtenga el visto bueno.
El hecho de que esté jugando en un equipo estable como el Goa y bajo la dirección de un entrenador indio, Derrick Pereira, que ha dado forma a muchas carreras, debería ser un buen augurio para Ali.
El regreso de Ali también es una buena noticia para la selección nacional. Regresa en un momento en el que el entrenador de India, Igor Stimac, tiene muchas opciones en el centro de la defensa.
La primera mitad del año será decisiva para la selección nacional, así como para Stimac. En marzo, según los informes, India jugará contra dos grandes amigos internacionales, contra Bahrein y Bielorrusia, ambos clasificados dentro de los 100 mejores del mundo. Luego, en junio, India jugará en la ronda final de clasificación para la Copa Asiática 2023.
Contra equipos mejor clasificados que ellos, una defensa hermética será la clave de la suerte de India. Pero el equipo ha carecido gravemente de profundidad en las áreas defensivas centrales, con Stimac obligado a desplegar defensas centrales improvisadas en algunos casos.
En la ISL también ha sido así. Si bien la mayoría de los equipos han preferido jugar al menos con un central extranjero para proporcionar peso a su defensa, los entrenadores se han visto obligados a jugar CB improvisados con pocas otras opciones confiables a su disposición.
El ATK Mohun Bagan, por ejemplo, ha tenido a Pritam Kotal, que prefiere estar en la derecha, jugando en el centro después de que Deepak Tangri fuera expulsado durante su paliza 5-1 a manos de los campeones defensores Mumbai City. Para Chennaiyin, Narayan Das jugó temporalmente en el centro antes de que el equipo comenzara a desplegar una defensa de tres hombres. Y Mumbai City ha tenido a Rahul Bheke en esa posición, otro jugador al que le gusta jugar como lateral derecho.
¡Año nuevo, Neo Gaur! ¡Bienvenido Anwar Ali! ??#ForcaGoa #AmcheGaurs pic.twitter.com/7X9fesEnqv
– FC Goa (@FCGoaOfficial) 1 de enero de 2022
Para empeorar las cosas, el único central establecido en la selección nacional, Sandesh Jhingan, ha estado fuera de acción durante casi un año. Jhingan fichó por el club croata HNK Sibenik el año pasado, pero se lesionó y actualmente está en rehabilitación.
Chinglensana Singh de Hyderabad y Narendra Gahlot de Jamshedpur son los dos centrales tradicionales que han sido impresionantes esta temporada y si Ali muestra la misma promesa que mostró antes de que su carrera se detuviera, Stimac tendrá otra opción a su disposición.
Sería ingenuo esperar que un joven de 21 años que no ha jugado un fútbol competitivo de alto nivel durante casi tres años sea la solución mágica a los problemas de la India. Pero cuando estaba lejos del fútbol, todo lo que Ali pidió fue una oportunidad.
Cuando lo obtenga, dependerá de él agarrarlo.
