Redacción NM
Cuando comenzó la Superliga india en 2014, nombres como Zico, Marco Materazzi y David James formaban parte de la competencia, como entrenadores. La ISL tenía sus reglas establecidas y los entrenadores extranjeros con licencia profesional eran los únicos autorizados a estar al mando. Las temporadas han pasado y también los tipos de entrenadores que han formado parte de la liga desde entonces. Desde nombres conocidos por todo el mundo en India, hasta entrenadores de pedigrí ligeramente superior (aunque no tan populares), la idea de la ISL de quién debería entrenar a los clubes ha evolucionado. Y el año pasado, los entrenadores indios con licencias profesionales válidas finalmente recibieron el visto bueno para hacerse cargo de los clubes.
Mientras se escribía la historia de ISL, un entrenador indio estaba en su propio camino paralelo, uno que comenzó con una tarea casi imposible de mantener a flote al Mumbai FC, un equipo de la I-League, con un presupuesto reducido. Khalid Jamil ha sido parte del tejido futbolístico de Mumbai desde sus días en el Rizvi College y su primera temporada como entrenador de alto nivel lo vio mantener a Mumbai en la I-League durante seis años seguidos. Como si eso no fuera suficiente, Jamil pasó a la historia del guión cuando llevó al Aizawl FC de ser solo un equipo ascendido de la I-League a campeón de la I-League en 2017.
El año pasado en la ISL, el NorthEast United FC de Gerard Nus estuvo sin victorias en siete partidos cuando la franquicia decidió apretar el gatillo y rescindir el contrato del español. Entró Jamil, entonces entrenador asistente en NEUFC. Hasta ese momento, el club había llegado a los playoffs de la ISL solo una vez en su historia y nunca fueron considerados contendientes. Jamil y NEUFC tuvieron una racha invicta de 11 partidos que los vio hacer su segunda aparición en los playoffs. Fueron necesarios 11 partidos cuando se le dio la oportunidad, pero un entrenador indio finalmente había dejado su huella. NorthEast se convirtió en el primer club de la ISL en dar el paso y contratar a un entrenador indio para el puesto principal.
“Es como la historia del huevo y la gallina”, dice Dinesh Nair, director fundador de la Asociación de Entrenadores de Fútbol de la India (AIFC). “Incluso después de 10 años, si no le das una oportunidad a alguien… Necesitamos tener fe en los entrenadores indios, necesitamos tener confianza y ponerlos en esas posiciones. Tenemos que empezar en alguna parte y ahora los entrenadores que siguen a los entrenadores extranjeros durante bastante tiempo han ayudado y han aprendido en el trabajo «.
Jamil ha trabajado con el entrenador inglés David Booth y Nus, quienes han contribuido enormemente a su desarrollo. Pero la principal razón del éxito de Jamil ha sido su propio yo.
“Cuando el Mumbai FC estaba entrenando, solía entrenar en un terreno cerca del metro de Milán. Solía ver el compromiso de Khalid allí. Si el equipo tuviera entrenamiento a las 3 de la tarde, Khalid estaría allí a las 12:30. Tomaría una taza de té y comenzaría a preparar el terreno de juego ”, dijo Nair.
Jamil había sido un internacional de la India cuya carrera se vio truncada por las lesiones. Conocido por ser un individuo tranquilo que elige concentrar toda su energía en el fútbol, de vez en cuando también mostraba su lado divertido. El tema de su hueso de la risa fue el ex entrenador del Mahindra United, Henry Menezes.
«Me tomó 48 horas conseguir que firmara un contrato». Y en esas 48 horas, Menezes tuvo que acampar frente a la casa de Jamil y esperar a que llegara el entonces mediocampista defensivo. Una vez que lo hizo, lo subieron inmediatamente a un automóvil y lo llevaron a firmar el contrato.
“Lograr que firmara el contrato era otro asunto. No quería poner la pluma sobre el papel y nos tomó seis horas convencerlo. Incluso hizo la excusa de que no le gustaba un bolígrafo en particular para no firmar el contrato de inmediato. Solía divertirse a su manera ”, dijo Menezes.
Apoyando a los jugadores indios
Otro aspecto clave de la política de gestión de Jamil es su conocimiento de los jugadores indios. Los clubes de la ISL han apostado rutinariamente por firmas extranjeras importantes y han preferido firmar nombres extranjeros en lugar de confiar en los jugadores indios.
La racha invicta de 11 juegos de Jamil en NEUFC coincidió con una mejora repentina en los jugadores indios, notada por el defensa del NorthEast United FC Gurjinder Kumar. “El idioma solía ser un problema. Los entrenadores extranjeros también insisten en que juguemos de cierta manera y nos restrinjamos de alguna manera en el campo. Con Khalid como entrenador, tenemos más libertad para jugar de cierta manera. Él conocía las fortalezas de los jugadores en el equipo y nos preparó tácticamente de tal manera que aprovechó esas fortalezas ”, dijo Gurjinder.
Y no eran solo los jugadores indios con los que Jamil estaba bien sintonizado. El propietario del Aizawl FC, Robert Romawia, recuerda su primer encuentro con Jamil. Fue en su residencia y el jugador sirio Mahmoud Amnah llamó la atención de Romawia cuando su equipo jugó contra el Sporting Clube de Goa. Romawia le mencionó lo mismo a Jamil, quien inmediatamente recibió una llamada e hizo que el internacional sirio firmara y sellara. «En el primer minuto de su encuentro, mostró una buena iniciativa», dijo Romawia. Aizawl ganaría la I-League ese mismo año.
La temporada pasada en la ISL, NEUFC venció a los eventuales campeones Mumbai City FC y al club de playoffs ATK Mohun Bagan. Ambos clubes se jactaban de contar con los mejores jugadores extranjeros e internacionales indios. Fue solo en las semifinales que perdieron ante Bagan en dos partidos.
Esta temporada, Jamil tiene la base de un equipo que no está entre los favoritos sino en la mezcla por su tercer puesto en los playoffs. Eso puede ser lo más lejos que pueda llegar este equipo de NEUFC. Pero con su destreza como entrenador, Jamil puede lograr mucho más. Puede que no sea una historia tan memorable como su triunfo en Aizawl, pero convertirse en el primer entrenador indio en ganar la ISL también sería un logro increíble.
NorthEast United se enfrentará al Bengaluru FC en Bambolim el 20 de noviembre a partir de las 7:30 PM IST. Siga el partido ISL 2021/22 en vivo en Star Sports Network y Disney + Hotstar.
