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A pesar de la oposición local, la administración Trump ha abierto lo que se espera que sea la cárcel de inmigración más grande del país, en los terrenos de la base militar de Fort Bliss en El Paso, Texas. Además de Fort Bliss, la administración Trump también planea detener a los inmigrantes en bases militares en Nueva Jersey e Indiana.
El 18 de agosto, la representante Veronica Escobar (D-Texas), cuyo distrito incluye la mayor parte de El Paso y parte de Fort Bliss, fue la primera legisladora federal en realizar un recorrido de supervisión de la cárcel, que se espera que eventualmente tenga a unas 5,000 personas.
En una conferencia de prensa celebrada fuera de la cárcel, Escobar dijo a los periodistas que no habló con ninguna de las aproximadamente 1,000 personas detenidas en la «ciudad masiva de la tienda». La cárcel, conocida como Camp East Montana, contiene «una unidad médica muy sofisticada», pisos duros y paredes que no alcanzan el techo.
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Sin embargo, Escobar dijo que sigue preocupada por las condiciones en la cárcel privada. Los bloqueos con fines de lucro, dijo: «Con demasiada frecuencia operan con un margen de ganancias en mente en lugar de una instalación gubernamental».
Los defensores han expresado su preocupación sobre cómo el clima castigador de la zona, el calor extremo y las tormentas de arena, afectarán a las personas mantenidas en la base.
«Las personas detenidas allí casi seguramente tendrán sus derechos básicos violados mientras se enjaulan en carpas bajo el brutal sol de West Texas, con un calor extremo que pone sus vidas en riesgo», dijo Savannah Kumar, abogada del personal de la ACLU de Texas. «Esto no es solo peligroso, es cruel. Continuaremos monitoreando la operación de Fort Bliss para que esta catástrofe de los derechos humanos y civiles no esté oculta al público ni se ignora por los que están en el poder ”.
Esta no es la primera vez que los inmigrantes se encuentran en la base militar. Bajo el presidente Joe Biden, los niños inmigrantes fueron detenidos en Fort Bliss en un refugio para menores no acompañados administrados por la salud y los servicios humanos. Los denunciantes dijeron que los niños fueron retenidos en carpas llenas de arena y polvo, y supervisados por personas que no hablaban español, no interactuaron con ellos y no tenían experiencia en el cuidado de los niños. Los abogados de los denunciantes dijeron que «las condiciones que presenciaron causaron daños físicos, mentales y emocionales que afectan a docenas de niños».
Según los informes, el contrato para construir y operar la cárcel, valorado en más de mil millones de dólares, fue a la compañía de logística de adquisición.
El richmonder informó que la sede de la compañía figura como una casa residencial en Richmond, Virginia. Su investigación también reveló que, antes del acuerdo de Fort Bliss, la compañía había recibido poco más de $ 48 millones en contratos federales y fondos de subvenciones desde que se fundó en 2008, y la mayoría de sus fondos provienen de contratos con el Departamento de Defensa. El sitio web mediocre de la compañía establece, «Mantenimiento del sitio en progreso».
La construcción de la nueva cárcel enfrentó una oposición generalizada de grupos de derechos humanos y funcionarios electos locales. La comisionada del condado de El Paso, Jackie Butler, presentó una resolución que se opone a la instalación, que se aprobó por unanimidad.
«La gente de El Paso merece transparencia cuando se coloca una instalación de mil millones de dólares y financiada por los contribuyentes en su patio trasero», dijo Butler. «No sabemos quién será el personal de esta instalación. No sabemos cómo los detenidos serán tratados. Y no sabemos cómo se verán afectados nuestra aplicación de la ley local, la infraestructura y los servicios comunitarios. Eso es inaceptable».
Escobar dijo que el dinero gastado en la cárcel podría haber financiado servicios que beneficiarían a la comunidad de El Paso.
«Si se gastó en acceso al cuidado infantil, si se gastaba en Universal Pre-K, si se gastaba en atención médica», dijo. «Hay una gran cantidad de bien que el dinero podría hacer para El Paso, pero en su lugar se está utilizando para financiar la deportación masiva por parte de la administración Trump».
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